新的一年，新的开始。特区政府在新年的第一天举行第七届区议会区议员宣誓就任仪式。全体470位区议员按《宣誓及声明条例》，宣誓拥护基本法，效忠香港特别行政区，由获行政长官授权的特区政府民政及青年事务局局长麦美娟监誓。
行政长官李家超出席仪式，并向区议员提出四点要求：必须拥护《中华人民共和国香港特别行政区基本法》，效忠中华人民共和国香港特别行政区；必须做好“上情下达、下情上报”，发挥好特区政府和居民之间的桥梁纽带作用；必须将“爱国者治港”原则落实到地区治理层面，肩负维护国家安全的重责；必须以市民为中心，为社区生活带来实质改善。
“四个必须”为区议员履职尽责划出了重点，为新任区议员标注了努力方向。但愿每一位区议员用实际行动展现新作为、新风貌。
“拥护与效忠”是政治底线
李家超把“必须拥护基本法和效忠香港特区”作为对区议员的第一要求。因为，这是一条铁的底线，必须坚守！理由有二：
其一，基本法是区议会存在的法律依据，区议员必须拥护基本法。基本法确定了“一国两制”、“港人治港”、高度自治的原则，是香港特区存在的法律依据，每位香港居民都必须遵守；基本法第97条是区议会作为“非政权性的区域组织”存在的法律依据。拥护基本法，就是维护香港特区生存的根基，也是维护区议会生存的根基。
其二，区议会拥有一定的“公共权力”，区议员必须效忠香港特区。作为“特区政府施政的助手、市民解决问题的帮手”，区议会在政府有关部门的带领下，有参与公共资源分配的机会，也就拥有了一定的“公共权力”。效忠香港特区，意味着区议员只能用这项权力服务市民，而不能用这项权力做其他事情。
过往，由于部分区议员未能坚守这一底线，令区议会变成了“乱港平台”，当特区政府要求上一届区议员宣誓或签署声明表示“拥护和效忠”时，部分区议员置之不理，令部分地区的区议会长期处于瘫痪或半瘫痪状态。对履职底线的漠视，教训十分惨痛！新一届区议会议员必须把守好底线作为第一要务。
桥梁作用至关重要
李家超非常看重区议会的桥梁纽带作用，因为这是区议会最重要功能，也是提升地区治理的关键所在。
若把香港与内地做个比较就会发现，内地的治理层级之间衔接非常紧密。以一个省的治理架构为例，省─市（地、州）─县（区）─乡（镇），各级政府之间环环相扣，政令通畅；最基层的是属于自治性质的居委会（村委会），乡（镇）与居委会（村委会）之间也衔接紧密。香港作为一个拥有750万人口的城市，人口规模相当于内地一个地级市，特区政府直接面对18个区，层级少，涉及面宽，联系相对松散。
在这样的治理架构之下，政府要把服务750万市民的工作做好，必须要有好帮手。地区“三会”、区议会、地区关爱队就是帮手。特别是区议会，一头连着社区居民，一头连着特区政府。区议会的桥梁纽带作用发挥得好，服务市民才有实效。
这些年来，香港在民生方面的历史欠账太多。李家超就任行政长官后，决心在排解民生忧难上见真章；他上任17个月以来，已在破解“住房难”等问题上破题开局，展现出很好的势头。但要看到，改善民生千头万绪，政府的惠民举措要落地，需要区议会“上情下达”；市民的愿望要实现，需要区议会“下情上报”。如果“上下不通”，颓废懈怠、诸事难成；如果“上下畅通”，天道酬勤、一帆风顺。因此，“桥”不可或缺，且作用非常重要。
维护国安是不可推卸的责任
李家超强调，区议员“必须将‘爱国者治港’原则落实到地区治理层面，肩负维护国家安全的重责。”这个要求至少包含以下三层含义：
其一，区议员自身必须坚决维护国家安全。新一届区议员都是爱国者，但任何事物都是不断发展变化的，假如未来遇到风风雨雨，是否每一位区议员都能经得住考验？这就需要区议员要不断加强自身修养。“国安”才能“港安”，“港安”才能“家安”。区议员要当好市民的贴心人、政府的咨询员，必须认清这个最重要、最朴素的道理，维护国安，矢志不渝。
其二，区议员必须引导社区居民维护国家安全。区议员承担着公共事务，工作涉及面很宽，会遇到形形色色的人和各种各样的事，须有一颗聪慧的心，能从杂乱无章的人和事当中，清醒地分辨出哪些事情有可能涉及国家安全，并引导社区居民明辨是非，站稳立场，做正确的事。
其三，区议员必须支持国安教育。香港国安法不仅订明了四项犯罪及处罚，还对国家安全教育作出了规定，推展国安教育是香港特区的宪制责任。李家超在去年10月份公布的施政报告中还对爱国主义教育作出了布置。区议会作为特区政府的助手，必须大力支持。举个实例，国安教育进街区、进社区，区议员应该积极支持，而不能找借口推卸责任。
服务市民是应尽的本分
李家超强调，区议员“必须以市民为中心，为社区生活带来实质改善”。其实，这不仅是行政长官对全体区议员的要求，也是中央和市民对区议员的期望。要把李家超所提的这两句话变成现实并非易事。
其一，做到“以市民为中心”，必须更新理念。过往的区议员是否做到“以市民为中心”？显然，不少区议员没有做到。人的所思所想，影响着所作所为。新一届区议员必须从心底里牢固树立“以市民为中心”的理念，才能为民办实事。
其二，“为社区生活带来实质改善”，必须付出艰辛努力。社区事务看上去是小事，但要做好并不容易，因为“众口难调”。除此之外，每一位区议员也有自身的局限性。每一位区议员都应认识到自己的“短板”，补齐“短板”，发挥优势，下一番苦功夫，才能为社区生活带来实质改善。
区议会宣誓仪式后，民政及青年事务局局长麦美娟表示，随着这批区议员的上任，“爱国者治港”原则在地区治理层面得到了全面实施。这不仅是区议会工作的开始，也是特区政府与区议会共同努力，为市民提供更好的服务和推动社区发展的重要一步。
民青局是直接联系及考核区议会的政府部门，局长麦美娟非常看好新一届区议会在香港社会中发挥的积极作用，这也令市民对基层治理增添了信心。
十三届全国政协副主席、中央港澳工作领导小组常务副组长、中央港澳工作办公室主任夏宝龙在去年12月22日的全国港澳研究会成立十周年庆祝大会致辞中指出：“全新的区议会，要有一个全新的开始，香港需要一个真正为香港市民服务的区议会。”这是肺腑之言，饱含着中央对香港提升基层治理水平的殷殷期望。
当下，香港的政治生态进入回归以来最好时期，为区议会“全新的开始”提供了良好条件，区议员们应当善作善成，不图虚名，不负厚望，不辱使命！
（本文作者为全国政协港澳台侨委员会副主任，香港新时代发展智库主席，暨南大学“一国两制”与基本法研究院副院长、客座教授）
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