近500萬人下月可免費接種帶狀皰疹疫苗

聯邦政府將在未來4年內投入8億多澳元，為近500萬老年人和免疫系統脆弱的群體提供免費帶狀皰疹疫苗。該計劃將從下個月開始實施。

衛生部長巴特勒（Mark Butler）宣佈，從11月1日起，65歲以上的老年人、50歲以上的原住民、18歲以上的免疫系統受損人群可免費接種帶狀皰疹疫苗Shingrix。

Shingrix疫苗將取代目前僅面向70歲以上老年人免費提供的Zostavax疫苗。目前，兩針Shingrix疫苗售價高達560澳元，可以提供長達10年的免疫保護。

帶狀皰疹是水痘-帶狀皰疹病毒（varicella-zoster virus）再活化的表現，這種病毒初次感染時會引發水痘，之後病毒會潛伏在背根神經節或腦感覺神經節中，直到再度活化引發帶狀皰疹。

帶狀皰疹的癥狀是沿著皮節分佈的單側性、疼痛性、水泡性皮疹。急性期皮疹及疼痛持續時間約數周，部分病患會並發帶狀皰疹後神經痛。

巴特勒表示，如果不接種疫苗，大約三分之一的澳洲人會在某個階段感染帶狀皰疹病毒。