美本申請成功與否，因素很多，有人說看標化，有人說看活動競賽，也有人說看GPA。但當我們一點點完成瞭申請的各個方面，做到我們能夠做的一切，卻發現結果依舊會可能出乎意料，不盡人意。
也許，美本申請原本就是玄學。今天這篇稿子，來自於佈魯克林同學投稿，講述她申請季失意、想開最後釋然的故事。希望對於申請季失意的你，或是正在準備進入申請季的你，能夠有所安慰與啟發！
申請季重點：看命
我錄取瞭一所排名不上不下的Top 30。雖然結果並不盡人意，但我的微信還是多瞭許多陌生的學弟學妹，來問我各種申請問題。
上周學校裡的學妹約我見面分享申請季相關經驗，問我她100多分的托福還能怎樣提高，是否需要再刷。我想想說，這些其實沒多麼重要，差幾分對於招生官來說區別不大，你應該花這些時間把其他的申請材料做好。
她問：那學姐，申請季最重要的是什麼？我腦海裡閃回一個畫面，在我們對話的同一間教室裡，不到一年前的我激情地帶領社團成員拍集體照，祝大傢申請季加油。
可，後來。。。我抱著電腦，看著空空的黑板，微微有點失神。然後我敲瞭敲桌子，像算命先生捋瞭捋胡子（並沒有），朝她一笑，我說：“看命吧。”
學妹看著我略有驚訝：嗯？看命？這是我們優秀的學姐說出來的？看命！？
Well...也不完全。
怎樣都不盡如人意的申請季
我的申請季從頭到尾都在“差一口氣”的痛苦中徘徊。
起先，ED失利的我對那封拒信百思不得其解。我不斷地懷疑自己，一遍遍在腦內復盤。為什麼呢？為什麼偏偏是我被拒，又為什麼被拒呢？
我想起，最開始身邊的人都在往死裡鼓勵我，每個人都跟我說我的氣質和這所學校相符，這所學校絕對是為我量身定制的，甚至有老師也告訴我，ED申請這所學校對我來說是完全match甚至還有點綽綽有餘的。但是為什麼她就是沒有看上我呢？
我想，是不是我做的不夠好，是不是我對自己的呈現有問題。或者，是不是我不夠瞭解自己也不夠瞭解這所學校呢？又或者是我太過自信，太自以為是，被環境捧得不知天高地厚，高看瞭我自己？翻來覆去的日夜思考，我得不出答案。
本也就沒有答案。
然後，不幸持續降臨，我陽瞭。但申請季就像一個巨大的命運車輪，沒有誰會因為你的個人原因停下。那時，我隻能撐著疼痛，與Covid battle，思考該怎麼寫RD文書。我調整瞭策略，將ED裡自己盤點出來的錯誤進行瞭優化，比如寫文書時也許情緒過多，無數遍重復自己對專業的一腔熱血和對社會的大愛，而事實較少，或是學校的特點與我自身事例match程度不高。
但大方向仍然保持瞭我所堅持的。否則，如果文書為瞭所謂的一個結果而將自己改得面目全非，那樣又有什麼意義呢？
完成所有RD的文書後，之前壓抑著對ED的憤怒忽然湧上心頭，我多麼不甘，多麼想在RD一定要創造佳績。
可能是因為我從小性格要強，高中又被同學老師公認學校裡的“卷王”，在這樣的環境裡，周圍人對我期待很高，我對自己的要求也很高，自然對學校的期待也跟著變高。可惜，最後錄取結果遠遠超出我曾經的預期，雖然它的排名不錯但我卻對自己很失望。
我很難很難接受這個不上不下的結果。
我一遍遍地看她官網和社交媒體上的照片，在YouTube、B站上刷遍瞭這個學校的所有vlog，想要找到一個愛上她的原因。
可是好困難。
我甚至試圖申訴一些學校的申請結果，接二連三地給waitlist學校發Love Letter，發各種材料信息，即使她說明瞭不需要additional documents。
於是，到瞭五月，定金已交，我心裡有一處還在默默等待郵箱上的一個新的紅點，期待一個白月光女神校回心轉意把我從waitlist上抱下來。
在外人眼裡，我的申請結果已經足夠優秀，而我卻過不去自己那關，我總覺得我能做的更好，總覺得如果當時再努力再努力一些就好瞭。
但是，申得好壞與否，其實真的是玄學。看著跟我標化活動都差不多的被錄取瞭，甚至有標化比我低的被錄取瞭，還有標化比我高的也沒錄。我隻感覺，這些是非我們所能掌控的所謂“命運”。
在刷過瞭幾十條“申請季我學到瞭什麼”的小紅書，我看遍瞭“人生很長，放寬眼界”的文字，還會是覺得不甘心。所有帖子、故事，都告訴我申請季的結果隻是人生很小很小的一件事，他們說，其實沒有那麼多意難平，也沒有那麼多放不下。人生有無限可能，而申請季時幾個大洋彼岸的老頭老太在桌前的淺顯討論，又怎能定義我們是誰呢。
可是被多年的夢校拒絕的心情，還是很難過，還是很痛苦。喜歡瞭三年的夢校，就像一個紮根在我們心中的信念，而被拒後，這樣的信念一下瓦解，那些付出過的努力，為瞭夢校熬過的夜，思來想去的文書創意，全都付之東流。
或許是某場招生講座裡的學姐真的很熱情，或許是看瞭太多美國電影，或許課堂上高深的概念真的讓我找到瞭熱愛和向往，或許我太相信那些大學宣傳的個性和理念，我曾經真的真的很期待過，申請季我也能像那些宣傳的American Dream一樣，創造一個屬於我的奇跡。
現在，2023年5月的中旬，大部分美本申請者的申請季已經進入尾聲，完美（或者不）收官。在5月1日National Decision Day交瞭一所學校的定金之後，同學們大多塵埃落定。在失意者的嘆息、得意者的彩帶之後，準大學生們在準備大考和畢業旅行策劃中磨著最後的高中生活。
雖然，我的申請結果在我的高中屬於不錯，可這最後選擇，竟是一所我在拿到offer之前從未想過就讀的學校。心裡五味雜陳，但也解開心結看向瞭未來。
給未來申請者的一封信
作為今年美本申請的survivor，我的微信最近收到瞭很多來自學弟學妹們的消息。有祝賀的，有請教經驗的，有分享焦慮的。
我一條一條地回復，試圖幫助他們在零碎的思緒中理出一條思路。我有很多想和大傢分享，不知道從哪裡說起。
如果你是2023fall美本申請選手，我這位“平凡”的學姐有話想對你說：
你或許目睹瞭你的學長學姐們在申請季跌宕起伏的心情，你或許通過官網發佈的數據感受到瞭高度的競爭壓力，你或許在各大留學公眾號上讀瞭各式各樣的申請故事。無論如何，在幾個月裡，這一切都到瞭你的眼前，要上“戰場”的是你瞭。
美本留學在中國發展多年，申請被量化和商業化。人們也形成瞭沒有錄到好學校就是成績不夠、活動不夠出色、文書方向有問題的思路。然而，真正疊瞭一身buff走過這申請季之後，我才發現其實它的隨機性大於和自身能力的正相關性。
美本對學生所保持的“holistic review”，旨在以平等的標準衡量學生的能力，根據綜合能力評判是否錄取。
其實美本不一定是對於個人能力中肯的最終評價。其實他們會評價你的標化、活動、獎項、競賽，同樣評價你的傢庭、地區、高中、性別以及對他們是否有利。其實和學校的匹配程度，重要性大於你能力的重要性。其實招生官隻是打一份工的普通人，其實他們是否喜歡你是一個十分個人的評價，而不要讓這樣的評價變成你否定自我的標簽。
但無數的不確定因素在一個人身上堆疊，能否最終被錄取也隻好看“命”。
其實美本申請中大部分的學生都是普通的中產小孩。我們沒有特殊的身份，沒有雄厚的傢庭背景，沒有超人的天賦。在申請這個過程中，對於無法控制的因素，隻好隨波逐流，然後慢慢接受自己其實很普通的事實。
但其實普通人的故事不一定是無趣的。
首先，給到每一個2023fall申請者最最cliche的申請建議：Be Yourself。每一個憑借自己從頭到尾走下申請季的人，都值得被肯定。在這樣的世界裡，保持做獨特的自己越發寶貴。
在琳瑯滿目的標化，公式化的活動競賽優秀生堆裡，讓普通人不普通的是他們的個性，是屬於他們自己的、沒有人可以帶走的東西。不把大學捧上神壇，不把申請季當成命運的逆轉點，把真實的自己呈現給招生官，堂堂正正，通通透透，無怨無悔。
不去想你能否征服大學招生官，而去想你是不是認真對待申請，是不是真誠地表達自己，是不是問心無愧。這種真實的態度能脫穎而出。其餘的時間，去追尋那人生的無限可能，去擁抱青春的機遇，去創造自己的那片天。
這些話在申請季說瞭又說，卻永遠不夠。
我相信你，無論去哪裡，在你的道路上都會獲得成功，我希望你，無論如何都不要放棄做自己。
那麼，最後，祝你在申請季，和往後的人生裡，都能繪出精彩紛呈的篇章。
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