話你知/太空垃圾

　　圖：太空垃圾的主要來源是衛星和火箭發射活動。圖為去年4月SpaceX“星艦”飛船升空後爆炸。\路透社

　　何謂太空垃圾？

　　太空垃圾的正式名稱為太空碎片，大多數是火箭發射材料和廢棄衛星的碎片。自1957年10月第一顆人造衛星進入太空開始，太空垃圾就已同步產生。目前最古老的太空垃圾是1958年美國發射的第二顆衛星“先鋒1”號（Vanguard 1）。其他還包括太空人留下的物品，如丟失的備用手套、鏟子、飄走的相機，以及阿波羅12號1969年留下的安迪．沃霍爾畫作等。

　　如何產生？

　　火箭發射以及退役衛星被擊落都會產生碎片，形成太空垃圾。有太空垃圾因爆炸或者碰撞事故產生，2009年，美國和俄羅斯兩顆衛星碰撞，產生瞭數千塊碎片。另外，多國在太空進行的反衛星技術測試（即地空導彈攔截衛星）等，也會產生大量碎片。

　　有何威脅？

　　繞地球運行的太空垃圾移動速度極快，以每秒約10公裡的速度移動，相當於高速公路最高時速的300多倍，其威力不亞於高速炮彈，一個10厘米長寬的物體，可將一顆普通衛星撞碎。當中最危險的是凱斯勒效應（Kessler effect），即太空碎片的連串撞擊，導致整個軌道滿佈碎片。

　　數讀太空垃圾

　　3.4萬塊（尺寸大於10厘米）

　　90萬塊（尺寸大於1厘米）

　　大公報整理