拜登政府周四公佈瞭一項碳排放新規提案，要求大多數化石燃料發電廠在2035年至2040年間將其溫室氣體排放減少90%——否則將關閉。
該提案設定的標準將推動化石燃料發電廠安裝碳捕獲設備(CCS)，可以在電廠煙囪排放的二氧化碳到達大氣之前將其吸走，或者推動發電廠使用超低排放的氫氣作為燃料。
環保組織和科學傢長期以來一直認為，這些措施對遏制全球變暖至關重要，但化石燃料生產地區認為，這些措施代表瞭政府的過度幹預，可能會破壞電網的穩定。
美國環保署(EPA)預計，該提案將在2028年至2042年期間，使燃煤電廠和新建燃氣電廠的碳排放量減少6.17億噸，相當於每年減少1.37億輛乘用車的排放量。
官員們估計，到2030年，EPA擬議的規則將使平均水電費上漲2%，到2040年上漲幅度降至不到1%。
EPA署長Michael Regan在一次新聞發佈會上對記者說：
“新規定對電價的影響可以忽略不計，但對公眾健康和氣候效益的影響卻很大，這讓我們感到非常高興。”
煤礦大州施壓
但批評人士說，擬議中的規定過於嚴厲，將損害西弗吉尼亞州等煤炭開采地區的經濟，這些地區的經濟與化石燃料密切相關。
西弗吉尼亞州共和黨參議員Shelley Moore Capito在一份聲明中說：
“今天宣佈的清潔能源計劃2.0是拜登政府迄今為止最明目張膽的關閉發電廠和扼殺美國能源工作的企圖。”“美國人很清楚，左派繼續對這個國傢真正提供動力的能源發動戰爭。”
西弗吉尼亞州民主黨參議員曼欽(Joe Manchin)也反對新規定，並威脅說他將阻止任何提交給參議院能源和自然資源委員會(曼欽是該委員會主席)的EPA提名人的投票。
代表電力供應商的行業組織美國電力供應協會(EPSA)表示，新規出臺之際，正值電力需求上升、現有發電機組退役，以及天氣模式變化給美國電網帶來壓力之際。
該提案經過18個多月的制定，反映瞭最高法院對EPA施加的限制。美國最高法院去年裁定，EPA不能強制整個系統從化石燃料轉向可再生能源，但可以通過制定現場應用的基於技術的標準來管理工廠。
2015年，民主黨前總統奧巴馬政府曾努力大幅削減電力行業的排放，但因法律挑戰而擱置，並最終於2019年在共和黨總統特朗普的政府下被廢除。特朗普政府自己的縮小電廠規模的規定也被法院否決瞭。
據悉，擬議的規則現在有兩個月的公眾意見征詢期，在此期間可以在最終通過之前進行更改。
對碳捕集技術的質疑
非營利研究組織清潔空氣特別工作組(Clean Air Task Force)的一項分析發現，用碳捕獲技術改造一個商業規模為300兆瓦的天然氣廠將耗資3.72億美元，而一個類似規模的燃煤電廠改造，則將花費6億美元。
EPA預計，將有120傢天然氣電廠和200傢燃煤電廠受到影響，60%的燃煤發電機組已計劃在2040年前關閉。該提案將使電力行業花費超過100億美元，同時產生約850億美元的健康和氣候效益。
根據拜登政府的《通脹削減法案》，公用事業公司每減少一噸碳排放將有資格獲得85美元的稅收抵免。EPA官員表示，這筆信貸將抵消建造碳捕獲系統的成本。
發電廠的碳排放量占美國溫室氣體總排放量的四分之一，僅次於汽車的排放量。今年4月，EPA也已經公佈瞭一項新的碳排放提案，針對的是2027年至2032年期間的轎車、運動型多用途車(suv)和皮卡車，目標是促進電動汽車的銷售，逐步淘汰燃油車。
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