左图：近年小巴牌价跌至新低，加上成本高、难请人，不少车主都选择弃车断供，止蚀离场；即使有营运的司机，亦要在站头长时间等客，经常出现“揸一转蚀一转”的困境。右图：面对铁路网络发展迅速，红Van优势不断削弱，客量每况愈下。
近年小巴牌价跌至新低，较高位暴跌逾九成，业界苦不堪言，不少红色小巴（红Van）车主已迫不得已弃车断供，止蚀离场。截至今年5月底，全港已登记的红Van共有942辆，但实际上只有约700辆红Van有行驶营运，其余约200辆车主宁愿“晾车”也不营运，皆因“揸一转蚀一转”，每个月还息不还本硬撑着，尽力留车保牌照。
《大公报》日前专访红Van业界几位“老行尊”，透露业界苦况，并希望政府继续助业界转型营运绿色专线小巴，增路线、稳乘客，又希望开放多些禁区及上落点予红Van行驶及上落客，让小巴提升竞争力，继续发挥方便市民出行的作用。/大公报记者 叶浩源、古倬勳（文）叶浩源、古倬勳、邓浩朗（视频）
成本增 难请人 车主弃车断供
红Van司机、公共小型巴士总商会副主席陈国辉（辉哥），自10多岁起随父亲驾驶红Van，长大后接管经营，高峰期时持有10多辆红Van。年届六旬的他与红Van共事已40多年，目前主要经营旺角来往何文田爱民邨，以及旺角来往蓝田的路线。他说：“约6至7年前，用380万元买红Van，每月供车约18,000元，收租24,000多元，扣除保养维修杂费及保险费等，都有赚。但现在生意少、经营困难，司机都难找，每月车租也收不到15,000元；牌价又跌到约70万元。”红Van车主及业界均陷入进退两难的局面。
红Van的经营困局由多个原因造成，包括受疫情打击、铁路网络完善、巴士公司的直接竞争、经营成本增加、难聘请司机、行驶路段及上落客的限制等，陆续有红Van经营者心灰意冷，“壮士断臂”弃车断供，退出市场，但辉哥仍看到一线生机，其中之一是政府推出的“红转绿”计划。辉哥说：“如果转了绿Van后，行驶的路线、班次和乘客会较稳定，能在红Van不能上落客的禁区位置设绿色小巴站，亦能够行驶限制路段，对旺角来往何文田爱民邨路线可不用再‘兜路’，连车保都可以平一大截，还有买新车上会都容易得多。这些好处都有利吸引更多乘客，有乘客就有得做！”运输署早前已公布有11条小巴路线合资格“红转绿”，详情有待公布。
政府推出“红转绿”计划对小巴业界有帮助，惟并非所有红Van都符合资格，包括要求有参与长者和合资格残疾人士的2元乘车优惠等。香港公共小巴车主司机协进总会主席张汉华表示，目前全港有约350多辆红Van有参与2元乘车优惠计划，即占有在行驶营运的红Van总数的一半。辉哥认为，协助小巴业界的措施应双管齐下，除了“红转绿”，亦希望政府能够开放多些禁区及上落点，让红Van行驶通过及上落客。他解释：“红Van一向有限制，例如不可行高速公路，一些隧道如香港仔隧道、城门隧道等不准过等。其实目前红Van只得几百辆，好像往返南区的红Van，其实亦只剩10多辆，对香港仔隧道会有多大影响呢？”
倡放宽部分禁区上落客限制
辉哥续解释，开禁区让红Van上落客或增设上落客点，对业界来说是十分有帮助。“乘搭2元小巴的都是老人家，但坐红Van就因为禁区好多地方都不能上落，你叫他们怎会行得远来乘车？好像的士就有了不少上落客点，其实红Van数目已比以前少了很多，20年前全港的红Van有超过1,600辆，现在只剩700多辆在走，对路面的影响亦应该少了很多吧？又例如整条弥敦道绝大部分位置都不能上落客，只有旺角银行中心对出于晚上11时至凌晨12时才准许上落客，真的很难做，乘客都去了坐其他公共交通工具，所以如果可以放宽一些上落客点给我们会有好大帮助。”辉哥感叹：“不是要求如以前般好景，‘搞得掂’就算，尽量顶住！”
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