今年6月，兩名美國宇航員61歲的威廉姆斯和58歲的威爾默爾，搭乘波音公司的“星際客機”升空，原定6月14日返回地球，但由於飛船在前往國際空間站途中出現瞭故障導致原定返回計劃被迫推遲，宇航員滯留國際空間站，這也讓美國被迫成為最早備戰太空生存的國傢。
不過，好消息是8月24日，美國航天局（簡稱NASA）宣佈決定讓滯留在國際空間站的兩名美國宇航員，明年2月改乘美國太空探索技術公司SpaceX的“龍”飛船返回地球。這也就意味著他們兩位，正面臨著一項史無前例的任務——在國際空間站上滯留超過8個月之久，這將刷新人類單次太空駐留的最長紀錄。
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波音拋錨，宇航員滯留
本次執行太空飛行項目，兩名宇航員威爾莫爾和威廉姆斯都是美國海軍退役上校，都有著長時間的太空飛行經驗。
但經驗再多也有預想不到的問題，原計劃在6月14日就能返程的航天器，在飛往國際空間站的24小時裡就出現瞭一系列故障，包括但不限於：4 次氦氣泄漏，28 個推進器中 5 個出現故障 。
宇航員花費大量時間重新啟動故障推進器，這是導致他們滯留空間站主要原因，而這些問題背後的始作俑者則是波音公司。
NASA監察長辦公室發佈報告，對波音公司作出“嚴厲評估”，指出其質量管控系統未達要求，很多已知缺陷也沒解決，讓美國重返月球計劃受挫。
據瞭解，本次“星際客機”是波音公司首次執行的商業太空飛行項目，此前波音公司與SpaceX都獲得瞭NASA價值數十億美元的太空飛行合同，其中，波音公司的合同價值 42 億美元，馬斯克的SpaceX獲得瞭 26 億美元。
而現在SpaceX已經為NASA發射瞭九次載人飛船，而波音公司“星際客機”首飛項目的兩名宇航員，將不得不改乘競爭對手的飛船返航，這也令波音公司這一美國航空航天巨頭遭遇恥辱挫折。
而馬斯克還在社交平臺上嘲諷道：“我們剛剛正式宣佈SpaceX將會從國際空間站拯救波音的宇航員，我應該把賬單寄給波音嗎？”
彭博社報道稱，“星際客機”飛船9月返回地球時的表現將在很大程度上決定其前途。飛船仍有可能獲得美國航空航天局認證，但可能需要再執行一次不載人試飛，由此產生的花銷約為4億美元。
近年來波音公司營銷業績不斷下滑，現金儲備緊張，眼下是否要徹底取消“星際客機”項目，成為波音公司面臨的一道難題。
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空間站的生活並不輕松
本以為出個短差，沒想到卻是遙遙無期。實際上，在國際空間站待上八個月的時間，並不是一件容易的事。尤其是當他們一開始的準備並沒有多麼充分。
目前，共有9人（兩名滯留人員，三名俄羅斯人，四名美國人）在國際空間站生活，但空間站顯然並不能容納這麼多的人員。
因空間站中隻有7個私人封閉空間，今年已年過六旬的滯留宇航員威爾莫爾，隻能在日本的試驗艙裹著睡袋入睡。
想象一下，你躺在一個比人稍微大一點的睡袋裡，周圍是冷冰冰的金屬墻，耳邊是機器的嗡嗡聲。美國宇航員斯科特曾開玩笑說：“在這兒，你甚至能聽到同事起夜的聲音。”沒有私人空間和好的睡眠，肯定會影響宇航員的工作和心情。
別以為白天就能擺脫擁擠。整個空間站隻有388立方米的活動空間，就像是一個130平米的房子。聽起來不小，但裡面塞滿瞭各種設備，還要住9個宇航員。
不僅睡覺的地方不夠，衛生狀況也沒法說。由於水資源珍貴，宇航員們洗澡洗衣也不能像在地球上那麼隨意。他們隻能用濕巾擦身體，衣服要穿幾天才能更換。
並且，滯留的兩人必須在穿衣上格外註意，因為他們隻帶瞭原定任務需要的衣服。
不過好消息是一艘8200磅的補給飛船到達國際空間站後為他們帶來瞭新衣服、食物和燃料。
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超長“滯留太空”會如何影響人體？
本次長達8個月的太空滯留，使“人在太空環境長時間停留到底會對身體有什麼影響”這一問題，受到外界高度關註。
據美國國傢航空航天局（NASA）發佈的報告顯示，進入太空後，宇航員長時間在失重或微重力環境下停留，會出現明顯的肌肉萎縮和骨骼鈣流失的情況。這是由於腿骨、脊椎骨等承重骨骼受到的壓力驟減，同時肌肉運動減少後，對骨骼的刺激也相應減弱，導致骨質大量脫鈣並經腎臟排出體外。
近年的研究顯示，加強鍛煉能在一定程度上減緩這些影響。為瞭避免肌肉萎縮，宇航員在國際空間站必須完成日常訓練計劃：每天至少在跑步機跑步或者做其他器械運動兩小時。
但這些措施並不能完全解決問題。數據顯示，如果在太空停留時間太長，對身體的影響可能是永久性的。加拿大卡爾加裡大學的運動科學傢2022年的研究報告顯示，在太空環境下生活約6個月的宇航員，可以在回到地球1年後恢復之前的骨骼強度。而在太空中生活時間較長的宇航員會出現永久性骨質流失。
此外，更長時間太空旅行積累的宇宙輻射，對DNA的影響也不容忽視。據NASA的研究報告顯示，在400公裡高度的國際空間站上，宇航員每天暴露在超過0.5毫希沃特的輻射劑量下，12天內受到的輻射劑量相當於客機機組一年內受到的輻射。並且長時間太空旅行還可能給宇航員帶來心理問題。
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