美國防長就瞞報病情道歉

　　圖：美國國防部長奧斯汀2月1日在五角大樓出席新聞發佈會，他術後仍受腿疼困擾。\法新社

　　【大公報訊】據法新社報道：上月初，美國國防部長奧斯汀向總統拜登、政府官員和美國公眾隱瞞自己患前列腺癌和住院治療的消息，“憑空消失”數日，引發巨大爭議。1日，他就此作出道歉。

　　發佈會當天，奧斯汀仍在遭受腿部疼痛的困擾，他說自己在五角大樓內須使用高爾夫球車行動。奧斯汀一再道歉，他說自己得知診斷結果後第一反應是保護隱私。他不覺得這是新聞，從來都不喜歡用自己的問題麻煩到別人。但他也承認，出任這樣的職位意味著失去部分隱私。

　　奧斯汀說：“本應該告訴總統我的癌癥診斷結果”，並表示自己已直接向拜登道歉。他說，沒有指示其工作人員“向任何人隱瞞我住院的情況”，但他承認，“我們沒有做對”。奧斯汀表示自己沒有考慮辭職，拜登仍繼續支持他。

　　70歲的奧斯汀自去年12月22日接受前列腺癌手術至今，已經離開公眾視線數周。1月1日，他因惡心和劇烈疼痛等並發癥再次入院，但直到1月4日才通知白宮。國會直到1月5日才得知奧斯汀的情況，而拜登則直到1月9日才得知奧斯汀的癌癥診斷結果。

　　在美國面臨中東危機不斷升級之際，身為國防部長的奧斯汀突然“失蹤”，受到瞭美國各界的嚴厲批評。多名共和黨議員呼籲奧斯汀下臺，但拜登僅對奧斯汀的“判斷失誤”表示遺憾，並表示他仍對防長“充滿信心”。