从刚走出校门的大学生,到如今几百只东北虎的“虎爸”,再到救援“完达山一号”野生虎的专家……1987年开始从事东北虎繁育保护工作的东北虎林园总工程师刘丹,见证了野生东北虎种群从濒临灭绝到人工繁育不断壮大的历程。

  7月29日是“全球老虎日”。如今,刘丹正带领团队将更多新技术引入东北虎监测与救护,只为让这些“林中王者”重返山林的日子来得更早些。

  与虎结缘

  中国东北地区的白山黑水,是东北虎的家。坐落于哈尔滨松花江北岸的黑龙江东北虎林园,是世界最大的东北虎种源繁育基地,如今有300多只东北虎在此生活。

  在这里,刘丹的巡逻车格外引人注目。这是一辆越野车,车窗和轮胎外都被罩上铁丝网,车门上歪歪斜斜粘着不少胶带,看起来“全副武装”却“伤痕累累”。

  7月23日,刘丹与他的“特制”巡逻车合影。新华社记者 杨思琪 摄

  “这都是‘虎子’蹭上来玩的时候咬坏的。”刘丹笑着说,“它们都认识我的车,我一开车进来,经常会有一两只趴在车顶,让我带它们兜风。等我准备出园了,就按两下喇叭,它们就懂事地跳下来,跟我告别。”

  长期相处,让刘丹成为名副其实的超级“虎爸”。饲养繁育、疾病防控、巡视虎舍、科学研究、分析数据、野化训练……都是他的工作日常。他告诉记者,老虎发出“吐吐”声,相当于人之间的问好、打招呼;低声咆哮、吼叫,说明它处于警戒状态。

  刘丹与小东北虎互动(资料照片)。

  刘丹出生于哈尔滨,1987年从东北林业大学野生动物专业毕业后,来到中国横道河子猫科动物饲养繁育中心工作,这也是中国第一家人工饲养繁育东北虎的迁地保护基地。

  “20世纪末,中国野外东北虎数量仅剩10余只,处在灭绝边缘,我们要做的就是通过人工繁殖把优秀种群保留下来。”刘丹说。

  经过近十年努力,繁育中心的东北虎数量从最初的十几只增长到1995年的100余只。“东北虎食量巨大,夏季一只虎每天要吃4到5公斤肉,冬季则需要6到8公斤。”刘丹说,这是不小的负担。

  为了解决资金问题,1996年东北虎林园对游客开放。通过“以虎养虎”的方式满足园区开支,同时普及东北虎保护知识,开展虎文化宣传。事实证明,这些大型动物深受游客喜爱。今年7月以来,东北虎林园日均接待游客量超1万人次,预计全年门票收入上亿元。

  “虎口”救援

  獠牙如人拇指粗细,体重达250公斤,东北虎是地球上最大的猫科动物。即便隔着观光车厚厚的玻璃,游客也时常毛骨悚然。但对刘丹来说,这种来自顶级掠食者的“血脉压制”,则化成一种使命感。

  2021年4月23日,野生东北虎“完达山一号”意外闯入村庄,受惊扑咬了一名村民,引起当地居民恐慌。得知消息后,刘丹和两名兽医驱车6个多小时赶往现场。

  “实际上这只老虎也怕,它长时间在野外生活,遇到人也很陌生。”刘丹回忆说,他赶到时,“完达山一号”躲在一户村民后院的柴火垛里,只露出一个脑袋,不敢出来。

  经过现场警戒疏导和科学研判,团队对其进行了两次吹管麻醉、两次麻醉枪麻醉,直到晚上10点将其捕获,并送往横道河子猫科动物饲养繁育中心进行救治。

  “野外救护最困难的工作是如何将收容的东北虎重新放归。”刘丹说,经过一段时间的隔离观察和健康评估,多方认定“完达山一号”已经具备了重返自然的能力。

  2021年5月18日,在龙江森工集团穆棱林业局有限公司施业区,随着笼门缓缓打开,“完达山一号”迈着矫健的步伐走出笼子,重新回到属于它的广袤天地。它是中国第一例野外救护、又成功放归山林的东北虎。

  这是黑龙江东北虎林园内的东北虎(7月23日摄)。新华社记者 杨思琪 摄

  “作为养老虎的人,我们非常希望它们能和人类和谐共处,但随着人类村庄和公路扩张、建设,自然环境变化是客观存在的。”刘丹说,“我们要做的就是不断提高应急救护能力,同时跟踪并监测野生东北虎的活动范围,尽可能避免与人类活动区域交叉重叠。”

  如今,黑龙江省多地已制定出台东北虎救护与安全防控应急预案、野生动物意外伤害应急预案,行业主管部门与专业救助团队组成的联防预警机制逐渐建立。

  放虎归山

  目前中国境内野生东北虎数量已达70只左右。东北虎林园存在的重要意义在于帮助更多老虎回归自然。“人工饲养会导致东北虎的野外生存能力丧失,但放任老虎自生自灭是不行的,我们一直在寻找一条科学合理的野化训练之路。”刘丹说。

  在黑龙江东北虎林园内,刘丹在巡视时投喂东北虎(7月23日摄)。新华社记者 唐铁富 摄

  通过无人机投放活禽、牲畜,采取半散放方式饲养,在基因检测的基础上对部分一岁以上的东北虎进行野化训练……东北虎林园努力为东北虎营造接近自然的生态环境,帮助它们初步获得野外捕食等能力。

  “中国野生种群东北虎近交系数达40%,很可能造成遗传疾病或缺陷。”刘丹说,通过严格的基因筛选,团队精心挑选预备野化训练的人工繁育小虎,确保为野外种群注入高质量血液。

  为此,团队与东北林业大学合作构建了东北虎谱系数据库、国家级疫源疫病监测体系及信息化管理网络,每一只东北虎的诞生地、种群归属与成长历程都被记录在案。

  谈及未来,刘丹希望能够建立更高级别的野化训练区,对核心种群实施活猎物捕食、野外繁育等高层次训练。同时,东北虎作为跨国分布物种,其保护需要国际社会的共同努力。

  刘丹向记者介绍东北虎生长情况(7月22日摄)。新华社记者 杨思琪 摄

  “俄罗斯境内的野生东北虎数量达700多只,他们拥有丰富的野外监测保护经验,值得我们学习。”刘丹说,早在2014年,俄罗斯放归野外的东北虎“乌斯京”“库贾”曾到黑龙江省抚远市、萝北县“串门”,团队进行了全程监测,并在2016年与俄罗斯科学院专家,就东北虎野化放归等进行了交流。

  近年来,中俄两国在东北虎保护方面开展了广泛合作,共同推进生态廊道建设、种群监测等工作。相信在不久的将来,越来越多东北虎将重啸山林。

  策划:韩松、顾钱江

  监制:卫铁民、刘畅、李建平

  记者:杨思琪、杨轩、唐铁富、沈易瑾

  编辑:刘畅、谈昦玄

  鸣谢:黑龙江东北虎林园

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