蓋茨與中國有著深厚淵源。
時隔四年，比爾·蓋茨再次訪華。6月14日晚間，微軟創始人、比爾及梅琳達·蓋茨基金會（下稱“蓋茨基金會”）聯席主席比爾·蓋茨（Bill Gates）在微博發文稱，已抵達北京，這是他2019年以來首次訪問中國。他寫道，蓋茨基金會與中國夥伴合作應對全球健康和發展挑戰已超過15年，非常高興能與中國的夥伴們見面。
他還表示，解決氣候變化、健康不公平和糧食安全等問題需要創新。從瘧疾藥物開發到氣候適應投資，中國都有大量經驗，“我們需要幫助全球更多人實現這樣的發展。”
蓋茨1955年出生，1975年創立微軟，現年68歲。1995年至2007年，他曾連續13年蟬聯《福佈斯》全球富豪榜首富，目前財富排名位列全球第五，財富凈值1291億美元。蓋茨2008年6月退休，但仍作微軟董事長保證公司運營，將更多時間投入慈善事業；2014年不再擔任微軟董事長；2020年退出微軟董事會。蓋茨基金會2000年成立，致力於將人類的創新才能應用於減少健康和發展領域的不平等現象。
蓋茨與中國有著深厚淵源。1994年至今，他已18次訪華。這一次，他訪華所欲為何？
蓋茨基金會宣佈捐5000萬美元
6月15日，蓋茨到訪位於北京的全球健康藥物研發中心(簡稱“GHDDI”)。該中心2016年成立，由比爾及梅琳達·蓋茨基金會、清華大學和北京市政府聯合創辦的一所獨立運營、非營利性質的創新藥物研發機構。蓋茨發表瞭主題為《以創新之力，應對全球挑戰》的演講。
蓋茨演講表示，瘧疾、結核病和被忽視的熱帶病等疾病嚴重影響著世界上最貧困的人口，但這些疾病往往不受醫藥企業重視。蓋茨基金會的一項重要使命是在全球范圍內消除瘧疾。目前，世界上每分鐘就有一個兒童死於瘧疾，每年還有約2.5億人因瘧疾而身患重病。
當前，絕大多數瘧疾病例都發生在非洲。中國也曾受到瘧疾侵擾，因得益於中國科學傢取得的重大科研突破，2017年首次實現零本土瘧疾感染病例，2021年獲得世界衛生組織頒發的無瘧疾認證。蓋茨稱贊，“這是一項瞭不起的成就。”他還表示，中國科學傢並沒有止步於此，他們正基於這一成功經驗開發新一代的解決方案，助力全球根除瘧疾。
GHDDI與2傢國際組織合作開發的一款臨床前候選瘧疾藥物。雖仍處實驗室研究階段，但這一候選藥物已顯示良好前景，預計未來幾年將進入人體臨床試驗階段。
此外，GHDDI發現瞭一系列能與現有結核病藥物產生協同作用的新型化合物。由此，結核病治療療程有可能大幅縮短，從標準的4至6個月縮短為僅需1至2個月。如這些藥物通過臨床測試，將顯著減少疾病傳播，並降低疾病負擔。
為支持GHDDI進行藥物研發，蓋茨基金會在6月15日承諾未來五年向中心提供5000萬美元捐贈。北京市政府承諾提供同等規模的資金支持。清華大學將繼續在科研平臺建設與共享、成果轉化、人才培養等方面支持中心發展。
“GHDDI專註於抗擊疾病，而中國還有很多傑出的研究人員正在努力攻克影響人們生活質量的其他關鍵問題，比如幫助農民適應氣候變化，並讓世界上每個人都能吃飽飯。”蓋茨表示，袁隆平的成就一直深深吸引著他。
蓋茨認為，袁隆平培育出瞭世界上第一個雜交水稻品種，不僅改變瞭中國的農業和經濟，還幫助養活瞭眾多的人口。受他的工作啟發，全球最重要的農業研究平臺——國際農業研究磋商組織（CGIAR）在水稻研究上投入瞭更多資金。袁隆平還培訓瞭來自50多個國傢的3000多名水稻科學傢，讓他們把經驗帶回自己的國傢。“數十億人因此得以生存和發展，很難想象還有什麼創新能與之媲美。”蓋茨評價道。
“中國在衛生、農業、營養和減貧方面有著非常寶貴的經驗值得與世界分享。期待未來繼續與中國夥伴攜手為全球進步做出更多貢獻。”蓋茨稱。
從商業到公益
1994年，39歲的蓋茨第一次訪問中國。當時，他是為瞭推動微軟即將發佈的Windows 95在中國落地。
次年，Windows 95大獲成功。蓋茨和當時的妻子梅琳達再次來到中國。此後多年，蓋茨年年訪華，和金山軟件創始人求伯君、聯想創始人柳傳志等中國初代科技大佬都有會面，還受到政府相關部門負責人的接見。蓋茨是最早意識到中國市場重要性的科技大佬之一。微軟1998年在北京成立微軟中國研究院，2001年將其更名為微軟亞洲研究院。這傢研究院是微軟在海外開設的第二傢基礎科研機構。
圖源：圖蟲創意
退休後，蓋茨訪華更多是為瞭加強蓋茨基金會與中國在環保、健康、農業、減貧等領域的合作。
2009年，蓋茨訪問瞭中國國傢核電技術公司總部。此後，蓋茨以美國泰拉能源公司董事長多次造訪中國，多是奔著核電項目而來。2018年，蓋茨的中國之行尤以衛生、健康與環保活動為重：不僅參加瞭由北京市、清華大學和蓋茨基金會在京聯合成立的全球健康藥物研發中心的入駐儀式，還推動瞭同中國生物旗下成都公司的乙腦減毒活疫苗合作的開展。蓋茨最近一次訪問發生在2019年，那年恰逢國傢衛健委與蓋茨基金會結核病防治合作項目十周年。
在蓋茨之前，特斯拉首席執行官馬斯克、摩根大通CEO傑米·戴蒙、SK集團副會長徐鎮宇、星巴克全球首席執行官納思瀚等商業巨子也都造訪中國。馬斯克訪問中國時作出一系列表態：“特斯拉公司反對‘脫鉤斷鏈’，願繼續拓展在華業務，共享中國發展機遇”“贊揚中國發展的活力和潛力，對中國市場充滿信心，願繼續深化互利合作”。
星巴克全球首席執行官納思瀚近日在訪華時表示，星巴克制定瞭2025年開設9000傢門店的目標，將繼續投資中國，未來中國將成為星巴克全球最大的市場。
退出微軟後，蓋茨和中國經濟的聯系不如以往緊密，此次訪華也主要關註健康、農業領域。今年以來，蓋茨多次公開談到中國。5月26日，蓋茨以視頻方式在2023中關村論壇上發表主題演講。他說，中國擁有令人矚目的經驗與專長，一直致力於對科技創新的投入。中國將能通過分享其科技成果與成功經驗，為世界做出獨特的貢獻。
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