撰文|趙衛衛
「PICO的裁員風波影響到線下店瞭嗎?」
「目前看影響不大,因為我們是業績最好的店。」店員回答說。
北京朝陽大悅城地下一層的PICO體驗店,來往的人流中依然有不少顧客駐足。店員為感興趣的顧客提供PICO4的免費體驗,即便顧客表達出不會買的意願,也沒有影響店員親自上手提供服務的熱情。
國內虛擬現實先鋒PICO大撤退,遊戲新秀朝夕光年大收縮,字節跳動旗下昔日極具想象力的新業務,都在2023年11月大幅度縮減團隊規模,幅度都從2000人縮減到1000人左右,這成瞭虛擬現實與遊戲行業最大的新聞話題。
字節跳動業務收縮目的,是聚焦信息平臺和電商這兩個主幹業務,「PICO此前對行業和市場發展估計得比較樂觀,但實際上沒有預期的那麼快,行業處於非常早期的狀態」,這是PICO創始人周宏偉對行業發展的判斷。
如果說,字節跳動實屬個例。那麼如今,XR行業更趨近現實的共識是什麼?寒冬過去瞭嗎?春天還有多遠?
對於虛擬現實行業來說,即將在2024年年初上市的蘋果頭顯設備Vision Pro,即便售價不菲,但不少行業分析人士都認為,蘋果願意全力投入MR(混合現實技術),這將吸引開發者到平臺上開發相關應用,對虛擬現實技術產業的推動有加速發展作用。
「PICO步子邁得太大,但國內市場不能沒有蘋果平替。」
這是XR(擴展現實)行業從業者的普遍論調,消費電子行業有周期,但周期性中也有成長屬性。就像iPhone給智能手機行業帶來的革命性影響一樣,在中國市場中,以小米為代表的國產品牌以更低廉的價格,帶動智能手機走入更廣闊的市場。
變動與迷茫中,從業者們告訴「藍洞商業」,目前處於XR轉型期,行業共識可以概括為:緊追蘋果是國內廠商的共同目標;2023年XR行業的寒冬過去瞭,2024年的XR行業不會比今年更差。
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緊追蘋果
「XR行業沒啥可擔憂的,隻需要看真正龍頭蘋果的動向就可以瞭,蘋果的體量那還是比Meta大不少。」真格基金投資合夥人、貓眼娛樂創始人徐梧告訴「藍洞商業」。
徐梧一直是XR行業的堅定支持者,早在蘋果發佈頭顯設備Vision Pro之前,他就判斷未來五十年,二維信息技術革命要演變成更加精彩的三維信息技術革命,「XR行業短期看內容和應用,中期看硬件產品的進展,長期看硬科技的進展。」
而蘋果即將在明年年初發售的Vision Pro,就被定義成為一款通用的空間計算機,它用「空間計算時代到來」這一口號,更是驗證瞭徐梧在2022年就提出的趨勢判斷。
Vision Pro上市在即,在美國已經開始邀請各行人士體驗測試,其在人性化的設計和高規格的技術標準上,再次為XR行業的進化指明瞭方向。從體驗情況看,空間視頻無疑是一個殺手級的應用。
「使用Vision Pro拍攝的照片和空間視頻,跟iPhone15 Pro一樣出色,可以看作是2D內容和完全沉浸的3D內容的混合體,體驗就像觀看一個夢,就像《哈利·波特》電影中的某種隱形傳送魔法咒語之類的。這種效果讓我想起瞭史蒂文·斯皮爾伯格的《少數派報告》。」有體驗者這樣形容。
科技含量極高的Vision Pro,能真正引領「空間計算」走向大眾嗎?這將是2024年蘋果的發力點之一。而在中國市場,期待平替蘋果頭顯Vision Pro的廠商們已經躍躍欲試。
比如2020年成立的玩出夢想,就將在2024年發佈首款MR產品。這款產品就是直接對標蘋果的Vision Pro,在硬件上支持雙目8K屏幕,在交互方式上也除瞭手柄之外,拓展瞭與蘋果的產品類似的手勢交互算法技術,以及配備眼動追蹤等成熟傳感技術。
成為中國的蘋果,是玩出夢想科技創始人黃鋒的目標之一。
玩出夢想科技此前發佈過兩款XR產品,搭載自研頭手6DoF系統的YVR 1眼鏡,以及全球首個正式量產的Pancake超短焦光學VR一體機YVR 2眼鏡。如今,從VR拓展到瞭MR,他們以「推動三維信息技術革命」和「專註空間計算設備」為使命。
玩出夢想科技CMO朱然告訴「藍洞商業」,目前團隊規模在250到300人左右,其中核心的研發人員占比70%。
「我們核心技術壁壘就是算法,比如VSLAM定位算法以及手勢識別等交互算法技術方面。」朱然說。
就在今年6月份,蘋果Vision Pro發佈後,最大亮點之一就是自然手勢交互。幾天後,玩出夢想就基於現有產品上線瞭3D手勢交互算法1.0版本。緊跟蘋果,已經成為國內廠商們的一大共識。
朱然說,消費電子的發展邏輯與互聯網公司產品的發展邏輯是有差距的,前者有邊際限度,玩出夢想科技的團隊更相信務實低調的發展方式,尤其是行業處於早期發展階段,服務好老用戶,穩定做好產品是當務之急。
玩出夢想科技把產品對標蘋果,是對喬佈斯時期蘋果的致敬。
黃鋒曾總結,做電子消費品,講究的是技術、產品與市場的契合度,即喬佈斯的TPMF(Technology Product Market Fit)。技術有其特定的研發周期,像在芯片領域有摩爾定律,電池有能量密度、續航,屏幕從2K到8K,都需要周期,要有戰略性等待,「要等到這些事情準備好,才能推動行業跨越從早期使用者到大眾的鴻溝。」
至於這個鴻溝什麼時候會跨越,顯然是一個難以預測的問題。在黃鋒看來,第一步把VR做好,然後把MR做好,如果空間計算設備是下一個計算平臺,對他們而言至少做20年起。
這顯然需要長期主義者的耐心堅持,而從目前看,PICO作為頭部的大撤退,並沒有影響中小型XR行業公司的發展節奏,大浪淘沙,留在場上的,依然都是對XR充滿堅定信仰的從業者。
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「2024不會更差」
2023年,可以說是XR行業的震蕩和寒冬之年。
從年初騰訊裁撤XR部門,到年末字節跳動大規模收縮PICO團隊,都被視為互聯網大廠進軍XR的一種試錯。但即便團隊裁撤、業務收縮,也並不意味著互聯網大廠們對XR的完全放棄。
就在PICO裁員大撤退的消息公佈之後兩天,傳來騰訊與Meta合作在中國市場銷售低價版的VR頭顯設備的消息,雙方達成初步協議,騰訊成為Meta的VR頭顯設備獨傢銷售商,計劃將在2024年年底正式發售這款VR頭顯設備。
如果這一協議最終落地,這意味著Meta重新回到中國市場,而變更硬件發展路徑的騰訊XR業務也將舊貌換新顏。
根據外媒披露的消息,騰訊在這一合作中將獲得更多的內容和服務收入,比如軟件訂閱和遊戲銷售,而Meta也將通過設備銷售獲得更大的市場份額。
在蘋果的Vision Pro發售之前,Meta的VR產品依然是全球市場的領導者,占據50%的市場份額,其次位列二、三位的分別是索尼旗下的PS VR和字節跳動旗下的PICO,其中PICO崛起很大一部分原因在於價格,比前兩者都要至少便宜160美元左右。
也是在用戶端需求不足以及PICO低價的競爭策略下,Meta的VR產品全球出貨量在去年第四季度下降瞭一半以上。據天風證券郭明錤透露,受到Vision Pro的沖擊,Meta最初計劃在2023年下半年生產700萬臺Quest 3 ,目前已經調整為200萬到250萬臺。
2024年,Meta預計發貨數量也將減少至100萬臺,而且不得不調低價格,以穩定市場份額。在這一大背景下看,Meta對於進入中國市場擴大市場份額的需求格外迫切。
Meta已經成為字節跳動在全球競爭中的對標,字節跳動的營收,正在逼近Facebook母公司Meta。據The information報道,字節跳動第二季度收入為290億美元,同比增速超過40%,這一增長遠高於其他以廣告為主導的互聯網公司,包括Meta,其同期收入320億美元,增長11%。
如果2024年Meta與騰訊牽手成功,那勢必意味著至少在XR領域,字節跳動旗下的PICO依然要面對騰訊與Meta的聯手競爭,騰訊與字節跳動終將還有一戰。
「XR同行們明年肯定比今年活的更舒服,寒冬已經過去瞭。」XR行業創業者Allen正在做一款XR+AI的社交產品,此前他曾在騰訊XR團隊中負責MR方向。作為堅定的行業從業者,他在飛書技術博客中每日更新對XR行業的思考。
在蘋果Vision Pro頭顯設備的帶動下,一大批開發者明年將到平臺上開發應用,形成對產業加速發展的推力。「AI的爆款應用可能會引發創新周期的提升,成為一個大的創新周期。」這也是XR行業者們對未來表示樂觀的原因之一。
但歸根結底,先是硬件帶動,再是軟件助推,二者相輔相成,是消費電子相關產業發展的核心邏輯之一。隻有硬件本身足夠有示范性,再輔之以爆發式的應用,才能在未來給相關產業帶來變革。
以PICO為例,2021年朝夕光年的遊戲業務曾一度把部分工作室轉崗到PICO團隊旗下,開啟自研一方工作室,但周宏偉曾強調,自研遊戲內容一直不是PICO的重點,PICO一直希望根據用戶需求和產品特性來打造用戶想要的內容。從結果看,自研遊戲對硬件產品的貢獻並不明顯。
所以,當下XR硬件佩戴舒適度與輕量化等問題,困擾著XR行業從業者們,也制約著未來。尤其是輕量化的問題,涉及到算力和電池等核心問題,要實現設備的輕量化,每減輕一克,需要耗費的研發成本往往是千萬級別乃至上億。而在硬件和技術問題沒有得到明顯改善的情況下,大規模追求市場份額,往往會適得其反。
當下,AI潮流遠勝於XR,這為行業點明瞭虛實融合的目標。不論是PICO潛行、蘋果Vision Pro即將面世,還是騰訊與Meta聯手、以玩出夢想為代表的創業者緊跟其中,XR行業2024年的戰爭都不會停止。「在XR轉型周期中,還是要充分準備,主觀上的信心不好說,就看更大環境的信心瞭。」徐梧說。
在一切還沒有發生之前,XR行業的從業者們依然相信春天會來。
審校|陳秋霖
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