iPhone影像的掉隊問題，蘋果打算用“自研”來解決

自研，最終目標還是降成本。

2010年，蘋果在半導體領域上交出瞭第一張關於「自研」的答卷——Apple A4，這顆搭載於iPhone 4上的SoC，提供瞭強悍的性能表現。

自此，蘋果踏上瞭「自研」這條路。

彭博社科技記者Mark Gurman在最新一期《Power On》時事通訊中透露，蘋果正在計劃自研相機傳感器，以增加其在影像部分的掌控能力。自研的相機傳感器預計將在iPhone、虛擬現實設備與自動駕駛汽車等領域裡使用。

（圖源：Apple）

眾所周知，自iPhone誕生以來，基本上每一代都采用「定制款」相機傳感器，這導致其在前十年，領先整個智能手機市場裡的其他競品，可在後十年，iPhone的硬件水平卻遠遠落後於Android陣營。

「獨傢定制」，讓蘋果對iPhone的影像系統有更高的話事權，但這種「偏執」也讓其在影像上的實際表現開始讓消費者感到失望。蘋果計劃自研相機傳感器，真的能讓iPhone重新回到智能手機市場影像的巔峰嗎？

自研相機傳感器，蘋果是被逼的

蘋果每次開始探索自研項目，基本上都是與「錢」有關。

譬如，在與高通的專利糾紛中，蘋果選擇站隊英特爾，自iPhone 8系列開始就搭載來自英特爾研發的4G基帶，其中iPhone 11系列的基帶性能表現最強，具體型號為XMM 7660。但實際上的表現，卻是一言難盡。

在這場糾紛裡，蘋果明白瞭一個道理：想要不被拿捏，那就必須「自研」。盡管蘋果能悟出這個道理，但自研也不是靠口嗨就能完成，蘋果將英特爾移動業務團隊收歸麾下已有幾年時間，自研基帶項目毫無起色。

（圖源：AppleInsider）

同樣的，蘋果自研顯示面板也是如此。

在進入到全面屏時代後，蘋果的面板供應商基本就是三星和LG，尤其是前者，幾乎承包瞭「Pro」系列iPhone超90%的訂單。這樣的占比，於戰略、於價格，都是蘋果無法接受的。但現實是，三星在OLED領域耕耘數十年，蘋果隻能靠投資下一代面板技術來「彎道超車」。

隻可惜，蘋果自研MicroLED面板也並不是很順利，有消息指出，蘋果已經暫緩開發中型尺寸面板，有待技術突破。

（圖源：AppleInsider）

在影像上，索尼與蘋果的合作從iPhone 4S時期開始，往後的每一代iPhone，幾乎都搭載來自索尼的定制款相機傳感器。而今年，蘋果迎來瞭影像部分最大的需求——虛擬現實。

Apple Vision Pro，作為蘋果首款虛擬現實設備，機身上搭載瞭12顆攝像頭、6顆麥克風與5顆傳感器。其中，索尼提供4顆IMX416傳感器用於影像、1顆IMX418傳感器用於肢體行為識別。足以說明，即便到瞭虛擬現實領域，蘋果也依然需要高度依賴索尼提供的影像硬件。

（圖源：Apple）

當然，過度依賴單個廠商提供的硬件，不利於蘋果「壓價」，這就導致Apple Vision Pro的整體售價來到25000元人民幣，過於昂貴的售價，很難讓這個產品走向千傢萬戶，自然也不利於蘋果朝著新領域前進。蘋果自研相機傳感器，一方面是為瞭掌握更多話事權，對硬件的需求更加明確；另一方面，蘋果可以以更低的價格生產，精準控價。

對於「果粉」而言，蘋果能不能掌握話事權，能不能控價，都不重要，重要的是，蘋果自研的相機傳感器，能不能讓iPhone在影像能力得到提升。

「解綁」索尼，iPhone拍照有救瞭？

蘋果自2010年開始與索尼合作，獨傢定制瞭往後每一代iPhone的相機傳感器，但隨著進入到計算攝影時代，蘋果對於硬件上的追求，遠不如從前高。

2013年，iPhone 5S首發瞭索尼的首款堆棧式傳感器——索尼IMX145（衍生款），盡管像素依然是800萬，但得益於單獨芯片構建的像素單元和電路單元，較前代在畫質上有瞭明顯的提升。次年，索尼在這顆傳感器上加入相位對焦技術，提升其在多場景下的對焦速度和完成率。

除瞭不斷加入一些新鮮技術之外，iPhone極少對傳感器的硬件進行大規模地升級，例如索尼IM145及其衍生款，蘋果整整用瞭3代，涵蓋三款機型。而進階至1200萬像素時期後，iPhone直至去年才迎來像素、傳感器面積的進化，橫跨8年。

（圖源：Notebook Check）

如此看來，蘋果似乎並不怎麼看重參數上的迭代，而是更註重技術上的需求。iPhone 14 Pro/Max首次用上瞭來自索尼的IMX803傳感器，這顆傳感器像素為4800萬，尺寸達到1/1.3英寸。在這一代，iPhone終於也用上瞭QuadBayer排列像素四合一，輸出2.44um的單位像素。

而放眼Android陣營，三星已經進入到2億像素時代，而小米、vivo等廠商，則是用上瞭比肩卡片相機的1英寸傳感器。隻看硬件，iPhone的「獨傢定制」，並沒有什麼優勢。

目前，iPhone成像最大的問題依然是缺乏影調、畫質表現不佳、變焦能力不足，另外，由於計算攝影的介入，iPhone在像素合成時也會出現各種詭異的Bug。最詭異的還是藍寶石玻璃帶來的鬼影，但這個問題也不完全賴蘋果。

（圖源：Sony）

在iPhone 15 Pro Max上，蘋果小秀瞭一把相機模組設計的能力。全新加入的5倍光學變焦在有限的空間裡，將光線通過4次折射成像，並單純依靠傳感器位移防抖來消除抖動雜訊，不突出、不改變設計語言，卻升級瞭變焦能力。但是，為瞭不改變整個iPhone的相機Deco設計語言，這樣折中的方案，也完全沒有帶來影像上的突破。

歸根結底，蘋果沒辦法自己設計傳感器，即便鏡組設計可以不斷修改，也達不到蘋果想要的效果。一旦蘋果開始自研相機傳感器，那麼可控的范圍就會增加不少，同時也為設計師提供瞭更多利好的空間。雖說即便蘋果自研傳感器後，iPhone的影像能否有提升，還不敢打包票，但至少未來iPhone不會再出現這樣「別扭」的妥協。

押註自研，蘋果另辟蹊徑

回顧蘋果的發展歷程，不難發現，每次「自研」產品的出爐，都給市場帶來巨大的沖擊。

在iPhone 4上的A4芯片獲得市場一致好評後，蘋果於2011年發佈的iPhone 4S上搭載瞭改動幅度更大的Apple A5芯片，憑借前代積累的口碑與這顆自研芯片的魅力，其銷量得到瞭大幅上漲。據統計，iPhone 4S累計銷量達7200萬臺，而前代iPhone 4的銷量則是3900萬臺。

在2020年蘋果發佈Apple Silicon的首款桌面級芯片，Apple M1之後，Mac系列產品線在銷量上也得到瞭長足的進步。2021年，MacBook的市占率達到瞭驚人的10%，較去年同期增長瞭26%。

（圖源：Apple）

據IBM高管在采訪中透露，蘋果從英特爾轉向Apple Silicon之後，每年至少節約近25億美元采購成本。以Apple M1為例，其制造成本為40-50美元之間，而向英特爾采購一顆酷睿i5處理器的價格則是200美元。

對於蘋果而言，自研關鍵零部件既能有營銷上的噱頭，又能節省一大批采購費，同時還是按照需求定制這些零部件的設計，一舉三得。更關鍵的是，影像已經成為智能手機領域裡內卷最嚴重的部分，也是各傢廠商比拼實力的主戰場，蘋果啟用自研相機傳感器，有利於蘋果為iPhone、Apple Vision Pro等產品，提供更強的影像表現。

（圖源：Sony）

當然，蘋果除瞭A系列和M系列芯片之外，其他核心零部件的自研進度都相當緩慢，自研基帶搞瞭幾年也沒什麼進展，更別提目前還在計劃中的相機傳感器瞭。但也可以預見，自研是蘋果未來的發展方向，至於何時才能落實、初代產品表現如何，可能還需再等待一段時間。