作者 |唐健博

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iPad 计算器,为什么迟到了 14 年?

苹果软件工程副总裁 Craig Federighi 在谈及全新的 iPad 计算器时说:“Apple 更愿意在技术成熟,可以作为最终体验呈现给用户时再谈论它。”

2010 年,iPhone 3 岁,而 Mac 电脑已经 30 岁。在创造了这一切神奇设备之后,Steve Jobs 依旧把苹果定义为一家“移动设备”公司。

于是 iPad 的诞生变得顺理成章:一台便携的,可以上网、看、玩游戏的移动设备。经过 14 年的升级迭代,它甚至喊出了“你的下一台电脑,何必是电脑”的口号,一副势要篡夺笔记本电脑的姿态。

可是,谁又愿意用一台没有计算器的电脑呢?

iPadOS 缺失的一角:原生计算器

长久以来,iPad 缺少两块软件拼图:天气和计算器。

从诞生开始,iPad 和 iPhone 共享着同一套系统逻辑。尽管后来被命名分为 iPadOS 和 iOS,但在用户看来,iPad 只是一个放大版、没有通信功能的 iPhone 而已。

因此 iPhone 有计算器,而 iPad 没有,显得十分奇怪。

或许是乔布斯的偏执造就了这段历史。事实上,iPad 的原型机里是有计算器的,就像 iPhone 计算器等比例放大版本——这对于团队来说,是高效率的优选,因为那会儿没人认为计算器是什么大事儿。

然而,乔布斯在体验过原型机之后,对团队没有单独设计计算器感到非常不满,他要求团队在 1 个月时间里重新设计一款 iPad 专版计算器。

后来的事情显而易见了。团队没能在时限内交出令人满意的答卷,iPad 计算器就此搁置了十余年。

有意思的是,彼时负责 iOS(iPadOS)开发的 Scott Forstall 在 2012 年离任,而 Craig Federighi 接替了他的职位,并继续负责 iOS 和 macOS 的开发。

1984年,乔布斯让团队专为Macintosh电脑设计的计算器

在这段时间里,用户们没有停止对苹果公司要求上线 iPad 计算器的呼吁。于是 2022 年,Craig Federighi 在接受采访时表示,苹果想要做出计算器易如反掌,但他们想要做出一种用户惊呼“这就是 iPad 上最好的计算器”的感觉。那时候的他胸有成竹,现在来看那会儿他们已经在构思全新的 iPad 计算器了。

用户们哪有时间等,在 iPad 原生计算器缺席时,iPad 上冒出了无数第三方计算器。虽然很多广告,虽然很难用,虽然仅仅是等比放大版,用户也得咬牙用下去。

若是你还没有更新 iPadOS 18,那么我会推荐你下载一款名为“Solves”的第三方计算器作为过渡。

Solves 的优势包括但不限于以下几种

- 没有广告,界面干净整洁

- 支持多种复杂运算,例如百分比计算、指数运算和各种函数

- 支持光标移动,任意位置编辑算式

- 支持查看历史记录,支持多设备记录同步

这或许是除了原生 iPad 计算器之外,最好看最好用的计算器之一。不过正如 Craig 所说,其实它仅仅是 iPhone 计算器的放大版,并没有为平板电脑的形态特别设计。

平板电脑的应用该如何定义?

如果你经过早期平板电脑的混沌时代,一定忘不了那时候难用的系统。

界面显示不完整,按钮漂移,UI 拉伸比例出错......Android 平板的噩梦,就是软件无法适配。苹果的开发生态相对更封闭一些,官方对于软件开发有着极高的要求。

尽管如此,时至今日,仍然有大量的软件在平板电脑上是等比例放大,并没有真正为平板电脑这种新形态专门开发显示页面和操作逻辑。苹果想要的一定不是这样的结果,他们认为平板电脑是一种介于手机和笔记本电脑之间的新形态设备,假如它只是放大版的手机,那么为何不直接叫做 iPhone Note?

AppStore 专为 iPad 选择的 App

除了苹果,行业其它品牌加入平板电脑赛道之后,一起丰富了“平板电脑”的生态。

苹果为 iPad 提供了磁吸键盘、Apple Pencil......种种配件组成了平板电脑产品框架——它可以用键盘打字、触摸屏点按、画画、拍照......此外还有 Microsoft 的 Surface、三星 Galaxy Tab 平板电脑,华为的 MateBook 系列电脑,都在朝着这个方向发展。

到这里,你会发现平板电脑完成了自我诠释,它可以做到一些笔记本电脑无法做到的事情。在 iPad 上,有一个灵魂配件:Apple Pencil,或许是平板电脑中最好用的手写笔。

围绕 Apple Pencil,苹果引导、鼓励开发者推出更丰富的功能,让 iPad 更加 iPad。画画、笔记类的软件是基础,例如 Procreate、Notability、Goodnotes 等等。

而苹果自己也在一步一步,开发出与 Apple Pencil 强相关的新功能。

- 2020 年,iPadOS 14 有了随手写功能,可以在任意有光标的地方书写文字

- 2022 年,WWDC22 推出 iPadOS 16 有了无边记 APP,相当于官方的协作白板工具

iPad 先后拥有了“随处可写随处可识别手写字体”和“识别复杂手写文字和图案”的能力,这为现在的 iPad 计算器奠定了基础。

无论用户对新功能反馈如何,苹果的确是坚定地提供“only iPad can do”的新功能,或者说,是为 Apple Pencil 提供新的使用场景。

iPad 计算器,最后一块拼图

如果你理解了苹果对 iPad 的定义,那么也就理解了计算器迟到的原因。

现在的 iPad 原生计算器,同样做到了“only iPad can do”:

- 数学备忘录功能,支持书写高级数学表达式

- 支持基础、科学运算

- 增加多种单位换算功能

- 保持与 iPhone 同样的黑橙色调

其中,最重要的更新莫过于“数学备忘录”功能,你能像在作业本上书写公式那样,将简单到复杂的数学公式写出来。

- 当你写入等号之后,这个表达式便成立了,并且自动得出计算结果

- 当你修改表达式内任意元素,其计算结果也会相应改变

- iPad 甚至能通过表达式,直接生成图表

短短的一条操作逻辑链,苹果在这其中做到了两件让人感觉舒服的事情:第一,避开用键盘输入复杂的数学公式,转而用我们最熟悉的手写公式;第二,自动计算表达式的结果,无论它有多复杂——前提是它能准确识别到你所写的表达式。

我在实测之后发现,只要你写的字体不过分变形,基本都能准确识别数学表达式,并且运算的结果相对较快,至少比人脑更快。

可以确认的是,整个过程还没有 Apple Intelligence 的帮助,因为该功能到秋天才会上线,而我们更可以去想象,假设计算过程加上 AI,会是怎样的体验?

如果说乔布斯在与团队构思 iOS 雏形的时候,首要考虑的是“符合直觉”,让不会用触屏的人也能轻松上手,那么如今的计算器也遵循着这个逻辑。只要你学过数学公式,便能用 iPad 获得更加效率的计算动作,而不用通过按键找寻复杂的数学符号。同时最费脑的计算过程,它也帮你做到了。

但在实现这个目标之前,苹果做了太长的准备工作,来得确实有些太晚了。

从 iPad 诞生到现在,苹果 CEO 经历了从 Steve Jobs 到 Tim Cook 的传承,苹果软件工程的负责人也从 Scott Forstall 变为了 Craig Federighi。iPhone、iPad、Mac 等产品线有着更加统一的软硬件设计风格,甚至一度传出 iPadOS 与 macOS 会融合。

Craig 所在职位的前任 Scott 曾被称为“小乔布斯”,正是因为他的性格与行为都与乔布斯相似,可惜的是他没能在乔布斯的推动下,将 iPad 的计算器设计出来。Craig 补上了这一块拼图,目前来看,计算器的确又让 iPad 的生产力多了一分。

近年来,人们总是乐于谈论苹果是否还有创新,以此来衡量苹果公司的价值。从 iPad 计算器的诞生历程与结果来看,苹果所酝酿的更大创新变革“Apple Intelligence”将在秋天和大家见面。

噢对了,你不用 Apple Pencil 其实也能在 iPad 上写下公式,甚至还能体验到 Apple Pencil Pro 模拟的数字投影。

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