透視鏡/鼓勵生育　刻不容緩\蔡樹文

　　根據統計處《綜合住戶統計調查按季統計報告》，本港2023年第一季的勞動人口數目為376.92萬，較上季減少逾兩萬人，較去年同期大減近三萬人。

　　勞動人口減少的原因復雜，值得留意的是，本港出生率隻有0.77，即每名女性平均生不夠一名嬰兒，屬很低水平。當局表示，已透過增加子女免稅額鼓勵生育。

　　人口負增長對社會及經濟帶來各種負面影響，例如教育需求下降、勞動人口減少、社會老齡化加劇、增加醫療系統壓力、影響政府收入等等，所有問題都是環環緊扣又互相影響。

　　低生育率加上人口老化加劇，已敲響瞭警號，政府必須及早制定長遠人口政策，避免香港掉入人口減少的惡性循環。增加子女免稅額隻是經濟手段之一，但不可能是主要方法。相信適齡市民不會因為多三幾萬免稅額而改變他們對生育子女觀念。

　　造成低生育率的原因有多方面，首先是觀念問題，現今育兒成本高，不少人從過去“養兒防老”變為育兒是負擔、是負累的想法；此外，置業成本高，居住環境差，人均居住面積小，都會減低生育意欲。鼓勵生育必須從多方面入手，不能隻靠一兩招經濟手段，還需要作全方位考慮以制定措施。