教育線上/科大發現關鍵蛋白　助治衰老疾病

　　圖：科大張曉東教授（右）及其研究團隊，發現瞭或能揭示如何逆轉衰老過程的關鍵蛋白。

　　延緩衰老一直是人類關心的話題。香港科技大學的研究團隊發現一種關鍵蛋白，或能揭示如何逆轉衰老過程，並有助進一步推動研發針對衰老相關疾病和各種線粒體疾病的幹預治療措施。研究結果最近已在《發育細胞》期刊上發表。\大公報記者　鍾怡

　　在人類衰老過程中，身體的細胞會經歷一個細胞衰老的過程，它們不再分裂但不會死亡，在人體內累積，造成細胞損傷，並導致與衰老有關的缺陷。值得留意的是，線粒體對於細胞維持健康的功能，發揮著重要的作用。不過，隨著細胞老化，它們產生足夠能量的能力會下降，而線粒體活動的減少正正與許多組織的衰老有關。然而，研究人員一直以來仍不清楚在衰老過程中調節線粒體新陳代謝的信號途徑。

　　增CPEB4水平 防細胞衰老

　　由科大生命科學部何善衡生命科學副教授張曉東領導的研究團隊，最近發現一種名為CPEB4的信使核糖核酸（mRNA）結合蛋白，能維持線粒體足夠的能量輸出。此外，研究團隊發現CPEB4蛋白的含量會在各種衰老小鼠組織中下降；老年肌肉亦會在受損後出現衰老的跡象。而恢復老年肌肉幹細胞中的CPEB4水平，可以增加線粒體蛋白的產生，提高能量輸出，並有效防止細胞衰老。值得註意的是，將重新表達CPEB4的肌肉幹細胞移植到老年的實驗小鼠體內，可改善其肌肉再生功能。同樣地，CPEB4在各種人類細胞系中的表達也能防止細胞衰老。

　　張曉東表示，研究結果突顯瞭mRNA結合蛋白在肌肉幹細胞中維持線粒體功能和蛋白質組的重要性，更為CPEB4在緩減線粒體缺陷和逆轉細胞衰老的診斷和治療研發提供新的見解。研究成果也為進一步探討將CPEB4用於治療各種線粒體疾病如萊氏癥候群的可行性，奠定瞭基礎。