左圖：特區政府活化中英街，須加強邊境管理和接待遊客的能力。右圖：現時沙頭角居民仍須憑禁區的“R證”進出中英街。
中英街作為港深邊境遠負盛名的商貿街，曾是深圳最大且唯一的免稅市場，具有發展成邊境購物街的潛力，而香港元素和質量保證對於內地消費者更具有極強吸引力，商業價值十分高，港深雙方可以共同打造“沙頭角港深國際消費合作區”。
有學者表示，辦理出入中英街手續是否方便快捷，區內外的交通、服務和生活設施是否完備、購物街免稅額的高低，直接關系到“港深國際消費合作區”對周邊消費者和遊客的吸引力。學者方舟在五年前曾對中英街進行調研，提出活化中英街的具體建議，希望把中英街打造成為香港另一顆璀璨明珠。\大公報記者黃山、盛德文
“將中英街升級發展成邊境商貿購物街（即“沙頭角港深國際消費合作區”），可以達至集中且分流的作用。”“一國兩制研究中心”研究總監方舟博士，早在2018年已提出具體方案活化中英街。他對大公報記者表示，通過邊境商貿購物街可以令旅客集中購物；此外，亦可以疏導遊客，緩解熱門旅遊區如上水、尖沙咀等過度承載人流的壓力，又可減輕新界北往返市區的交通負擔，從而減少對本港市民生活造成的不便，也避免因文化差異所造成的日常生活爭拗。
兩側擴展 一條街變商業片區
“香港中英街核心區可保持原有街道風貌，維持原本建築高度，按照相關程序活化改造並仍作商鋪用途，符合政府規定，活化改造可行性強。”方舟建議，把港方中英街老舊街舖統一翻新改造，對深圳一方現有的兩層高店舖進行活化擴容，適度拓寬、提高使用面積，再用玻璃天幕把中英街兩邊的店舖覆蓋互連成一體，可以容納更多遊客。
“首先，要把中英街提升到商業水平；其次，就是把整個街區活化改造；第三，中英街可以向兩側適當擴展，從一條街變成一個商業片區；此外，港深雙方共同向中央爭取一些特殊的政策安排，例如與海南自貿區看齊，內地旅客進中英街可以每年享有10萬元免稅額。”方舟強調：“這個一定需要港深雙方共同向中央爭取才可以的，單靠深圳一方是爭取不到的。”
為配合中英街活化改造，實現發展大灣區優質旅遊購物及文化區的目標，方舟建議簡化居民出入中英街的手續，延長通關時段至少至晚上10時，開放境外人士旅遊購物，並適度放寬各申請人類別在中英街進出和停留（過夜）有效期。“中英街要有香港特色，深圳方的改造也要跟香港配合，包括商業、文化、旅遊等各種元素在內，它是北部都會區的一個重要亮點。”
“中英街改造要打破舊思維”
“中英街為什麼不能開放？現在隻有一個警察在崗亭上守衛，你說我遊客來瞭，一個警察怎麼能應付這麼多人呢？”方舟指出，中英街一直沒有開放，主要就是現有的這種管理能力不能配合大規模的客量進出。
“改造是開放的前提，中英街改造要打破舊思維。”方舟表示，可利用“港進港出、深進深出”模式，為中英街註入新的活力，加上把中英街打造成跨境電商新業態，必定能恢復往昔盛景。
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