本是肉食動物 為何變食素？

　　图：大熊猫乐乐在海洋公园内享受美食，生活十分写意。\大公报记者林少权摄

　　【大公报讯】记者刘硕源报道：市民常会见到大熊猫抓住一把竹子啃嚼，身为“素食主义者”的大熊猫，具备食肉牙齿，为何会选择竹子作为食物呢？据成都大熊猫繁育研究基地研究员张文平发表在国际学术期刊《The ISME Journal》上一项研究结果显示，大熊猫肠道菌群基本无能力降解竹子中的纤维，表示大熊猫不能从纤维素中获取必须的能量，而是主要通过竹子中的淀粉、半纤维素、果胶等获取能量。

　　研究解密，大熊猫选择竹子作为主要食物的原因有三，包括竹子相对于其他食物来说分布广泛，易取得，竞争者少；相对于其他木本植物，竹子中含有浓度相对较高的淀粉；竹子不同部位随四季的变化其淀粉含量亦随之变化，大熊猫总是选择取食竹子中淀粉含量高的部位。

　　竹子中，淀粉和半纤维素含量最高的是竹笋，每年都有两季长成。而竹笋发生的季节恰好是大熊猫发情和生儿育女的季节，大熊猫在这个季节会优先选择取食竹笋。竹笋中的高含量淀粉和半纤维素可为大熊猫发情及生育大量补充体力，增加体重。冬季没有竹笋和嫩竹叶，这时竹竿中的淀粉含量及可溶性糖含量就达到一年中的最高点，这时大熊猫就开始吃竹竿。