據 2023 年 QS 世界大學排名，印度 Saveetha 牙科學院（Saveetha Dental College）在全球牙科領域名列第 13，成為印度牙科學校榜首；其引用排名更是排到世界第二名的高位。
Saveetha 牙科學院
圖源：Saveetha Dental College
而 2 年前，這所學校的世界 QS 排名還在 500 開外。
短時間內學校排名大幅攀升，從名不見經傳到一躍成為世界排名前 15 、引用排名世界第二的牙科機構，這究竟是厚積薄發，還是另有蹊蹺？
靠自引撐起的高校排名
想要知道問題的答案，我們先來看看 Saveetha 牙科學院在各個指標中的得分。
不看不知道，一看嚇一跳，Saveetha 牙科學院在兩個項目中獲得瞭 100 分：文章的被引用和 H 指數，這在一定程度上反映瞭高校的學術水平；而其他兩個項目的得分卻慘不忍睹。
圖源：QS 世界大學排名
面對如此詭異的情況，著名學術打假網站 Retraction Watch 和頂級學術網站 Science 紛紛開麥。
圖源：Science news
根據調查，盡管 Saveetha 牙科學院連續第二年成為全球引用次數最多的牙科機構，但這並不是一件多麼光彩的事情：為瞭達成這一成就，該學院涉嫌要求本科生進行大規模的自引。
靠本科生的自引來刷排名？這能刷上去多少？
別小看這種刷分模式，這所學校的本科生在過去一年就發表瞭 1400 篇被 Scopus 收錄的論文，甚至還有一名本科生一口氣發瞭 23 篇論文……
圖源：Saveetha Dental College
據報道，Saveetha 牙科學院為瞭提升自己的排名，每年都會組織一場特別的考試。該校的 500 名本科生需要在 4 個小時內，根據自己所進行的研究撰寫一篇 1500 字的論文。隨後，教師和學生會進一步對論文進行修改並在期刊上發表。
更為嚴重的是，Saveetha 牙科學院會在學生的論文中夾帶「私貨」。比如在論文中加入一個相對模糊的句子，例如描述某研究團隊具有「豐富的研究和知識」、「豐富的經驗」或「大量原創研究」，然後大量引用該校已發表的論文，一下引個幾十篇，甚至還包括與論文主題無關的文章。
圖源：相關論文截圖
該校的一位副教授表示，自 2020 年入職以來，自己的論文已經已經被引用瞭 1000 多次，且幾乎所有引用都來自 Saveetha 自傢……（1000 次是什麼概念......可能有些人這輩子被引用的次數都不會有 1000 次吧）
更加詭異的是，目前尚不清楚這些引用是由誰、在何時添加的……隻能說，Saveetha 這波套路是真的花啊！
高排名，高學費
換來的卻是低質量的論文
為什麼 Saveetha 牙科學院要費盡心機提升自己的排名？
無他，唯為財爾。
印度一所大學的教授表示，高校努力提升自己的排名可以加強籌款並使學校能夠提高學費，而 Saveetha 牙科學院正是印度最昂貴的牙科學校之一，每年收費約 1 萬美元。對於印度的大部分學生而言，1 萬美元 1 年絕對不是一個小數目。
但在上交瞭高昂的學費過後，學生們能收獲什麼呢？低質量的論文……
在這些學生已經發表的論文中，許多隻是對該校學生群體的調查結果，主題多為「牙科學生是否瞭解 XXX」，還有一些文章是科學價值很小的短篇論文，諸如社論、信件、短文等等。
圖源：論文截圖
對於 Saveetha 強迫學生自我引用的行為，出版商愛思唯爾和引文跟蹤公司科睿唯安都已經表示關註，並正在對 Saveetha 的引用模式進行審查。
Clarivate 科學信息研究所的研究分析主管在一封電子郵件中指出，在過去幾年中，該研究所註意到與 Saveetha 學院相關的出版物增加瞭 17 倍，其中許多是 Clarivate 不再收錄的期刊。
引用自己的論文，多少才算合適？
事實上，自我引用並不是什麼十惡不赦的事情。相反，合理的自我引用其實是體現科研承接性的一種治學方法，我們可以從自引中很容易地瞭解一項研究的承續情況。
但這並不意味著 Saveetha 學院的行為就是沒有問題的，該學院批量自引反映出的其實是一種以量取勝的陋習。
不僅學術機構，一些研究人員也存在極端自引情況。2019 年一篇發表在 PLos Biology 上的一篇論文就探討瞭極端自引現象。
圖源：論文截圖
作者在論文中談到瞭一個特例：截至 2017 年，印度私立威爾科技大學的計算機科學傢 Vaidyanathan 的 94% 的引用量來自他本人或合作者的論文。
作為一名極端自引者，Vaidyanathan 從自己的行為中受益，印度環境部長因為 Vaidyanathan 的高產和引用數據而授予其 2 萬盧比（約合人民幣 1738 元）的獎勵，表彰其成為印度最頂尖的學者之一。
不僅如此，該論文還指出，Vaidyanathan 並非個例，論文整理瞭一個數據庫，數據庫中至少有 250 名研究者的引用量有 50% 以上來自他們自己或合作者。
但目前學界對於極端自引並沒有很好處理方案，因為研究者有很多的正當理由來引用自己或同事的研究。
我們很難用一個量化的標準直接規定引用多少自己的研究才算合適，但在科研領域，隻根據引用率來評價一個研究者肯定是不對的。
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