“早起鳥”“夜貓子”究竟誰更強

參考消息網12月6日報道據美國《發現》雜志網站11月9日報道，你的大腦有一個內部時鐘，它會影響你的思維在一天中的運作模式。

時機就是一切。無論你是“早起鳥”還是“夜貓子”，遵循自己的生物鐘可能是成功的關鍵。無論是在教室、法庭，還是在其他地方，當面對具有挑戰性的任務時，人們在自己的晝夜節律處於高峰時表現最好。

晝夜節律是強大的內部計時器，它驅動著一個人全天的生理和思維運轉過程。晝夜節律的高峰期因人而異。有些人被稱為“百靈鳥”或“早起型”，他們的狀態很早就達到峰值，並且在早上感覺最佳。還有一些人被稱為“夜貓子”或“晚睡型”，他們的高峰期出現在一天中較晚的時候，在傍晚或夜間表現最佳。有些人的狀態在一天中沒什麼起伏，被認為是中性“作息類型”。

作為一名尋找改善認知功能方法的研究人員，我探究瞭人們的“作息類型”是否會影響他們的思維表現。瞭解在一天中不斷變化或保持穩定的思維過程的類型，可以幫助人們以能優化表現的方式安排各項任務。

可以通過一份簡單的問卷來判斷你屬於哪種“作息類型”。這份問卷會評估以下問題：你認為自己在一天中的什麼時段最為警覺？最喜歡幾點起床和休息？一天中的表現如何？其實，即使不做問卷，大多數人也知道自己是“百靈鳥”還是“貓頭鷹”，或介於兩者之間。比如，你是否不用鬧鐘也醒得很早，且感覺思維敏捷？你是否到晚上9點就覺得沒精神、早早換上瞭睡衣？如果是這樣，你很可能是“早起型”。又比如，你是否很晚才睡，醒來後覺得昏昏沉沉？你是否在夜裡精力更充沛？如果是這樣，你很可能是“夜貓子”。

如果人們進行各種具有挑戰性的腦力任務(無論是聚精會神地學習，還是解決問題和做復雜的決定)的時間正好與其個人的晝夜節律高峰期同步，他們的表現就最好。這就是所謂的同步效應。無論你是正在監視雷達屏幕的空中交通管理員，是正在審閱收益報告的企業首席財務官，還是正在學習化學的高中生，同步效應都會影響你的表現。

同步效應的大部分證據來自實驗室研究，這些研究分別在清晨和晚上對“百靈鳥”型的人和“夜貓子”型的人進行瞭測試。“作息類型”特征強的人在高峰期的警覺性比非高峰期更強，也更能保持註意力。在高峰期，他們的記憶力更敏銳，能更好地回憶清單，更容易記住“待辦事項”，比如吃藥。

在最佳時段，人們也不容易走神或分散註意力。例如，我開展的一項研究給瞭參與者三個弱相關的提示詞(如“船”、“外部”和“爬行”)。他們的任務是找到另一個詞，要和這三個詞都相關(比如“太空”)。當我的團隊在提示詞旁給出誤導詞時(如“海洋”、“內部”和“嬰兒”)，那些在高峰期接受測試的人與處於非高峰期的人相比，更善於忽略誤導詞並找到正確答案。

同步效應還會影響高級認知功能，如說服、推理和決策。對消費者開展的研究發現，人們在處於晝夜節律高峰期時更能分辨好壞、更多疑、更善於分析。他們會對任務投入更多的時間和精力，更有可能搜尋重要的信息。因此，他們會做出更好的投資決定，不太受偏見的影響，也更容易察覺騙局。

在非高峰期，人們需要花更多時間來解決問題，且往往不那麼仔細，思考時也更喜歡偷懶，進而容易被浮誇的營銷詭計蒙蔽。就連道德水平都會在非最佳時段下降。例如，人們在非高峰期做出欺詐行為的可能性較大。

受同步效應影響的基本思維能力(包括註意力、記憶力和分析性思考能力)都是有助於學業成功的技能。這種聯系對青少年來說尤其重要，他們往往是“夜貓子”，但通常一大早就要去上學。

一項研究為700多名青少年隨機分配瞭考試時間，讓他們分別在清晨、上午或下午參加考試。與“百靈鳥”型相比，“夜貓子”型在清晨和上午的考試中得分都較低，但下午參加考試的“夜貓子”型則沒有表現出這種劣勢。由此可見，一大早就上課可能會讓“夜貓子”學生比“百靈鳥”學生落後一步。

專傢在對註意力不足癥或阿爾茨海默病等認知障礙進行評估時，可能也需要考慮應該在一天中的什麼時段評估。安排好時間對老年人來說尤其重要，他們往往是“早起型”，通常比年輕人表現出更強的同步效應。在用於評估這些病癥的幾個關鍵神經心理學指標上，人們在自己的高峰期表現較好。不考慮同步效應可能會影響診斷的準確性，隨後還會對臨床試驗資格和治療效果數據產生影響。

當然，同步效應不會影響所有工作的表現，也不會對所有人適用。如果是簡單輕松的任務，在一天中的不同時間去做不太可能導致效果出現差異，比如辨識熟悉的面孔或地方，撥打好朋友的電話號碼，或做一道最喜歡的菜。此外，既不是“百靈鳥”也不是“夜貓子”的年輕人在一天中不同時間的表現差異也較小。

對於那些真正的“百靈鳥”或“夜貓子”來說，在個人晝夜節律高峰期做最困難的腦力任務可以提高他們的成績。當表現上的微小提升就能帶來重大優勢時，與晝夜節律同步可能是成功的秘訣之一。