◆《日本華僑報》總主筆 蔣豐
在悠長而斑駁的日本近代史畫卷中，1853年與1868年是兩個重要的歷史節點。前者1853年，美國海軍中將佩裡攜四艘被日本人稱為“黑船”的軍艦駛入日本海域，史稱“黑船來航”，它不僅打開瞭封閉已久的日本國門，更成為日本近代史的開端，迫使日本開始正視並接納外部世界的存在。後者的1868年，日本迎來瞭歷史上著名的“明治維新”，這是一場深刻的社會變革，它不僅將日本從封建的枷鎖中解放出來，更引領它大步踏入瞭資本主義的新紀元。明治維新不僅是一場政治、經濟、文化上的全面革新，更深刻地影響瞭日本人的生活方式，其中，飲食習慣的變革尤為顯著。
在這場飲食革命中，牛奶，這一在西方被視為日常飲品的液體，在日本卻遭遇瞭前所未有的挑戰。當時，日本社會的主流觀念認為“牛奶是牛喝的東西”，人類並不適宜飲用。面對這樣的“無知”與偏見，明治新政府沒有退縮，而是毅然決然地發起瞭啟蒙與宣傳的攻勢，力圖讓牛奶這一舶來品在日本生根發芽。
1869年（明治二年），東京築地誕生瞭一傢半官方半民間的食品公司——“牛馬會社”。這傢公司肩負著銷售牛肉與牛奶的重任，成為瞭日本牛奶普及的先鋒。次年1870年（明治三年），該公司推出瞭由“明治啟蒙思想傢”福澤諭吉撰寫的《肉食之說》。在這部著作中，福澤諭吉不僅盛贊瞭牛肉的營養價值，更對牛奶的功效進行瞭詳盡而深入的闡述。他提到，牛奶富含鈣質、蛋白質等營養成分，對於增強體質、促進骨骼發育有著不可估量的作用。這些觀點在當時無疑為消除國民對乳制品的疑慮起到瞭至關重要的作用。
為瞭推廣牛奶的飲用，明治政府采取瞭一系列積極措施。他們不僅在各地設立牛奶站，免費向民眾提供牛奶試飲，還通過學校、媒體等渠道進行廣泛宣傳，教育民眾關於牛奶的營養價值和正確的飲用方法。這些措施的實施逐漸改變瞭日本人對牛奶的看法，使得牛奶逐漸成為瞭日本人餐桌上的常客。
與此同時，江戶幕府的一些傢臣也在時代的洪流中迅速轉變瞭觀念。1870年，原江戶幕府的傢臣阪川當晴開始瞭牛奶的采購與銷售，並在第二年踏上瞭養牛之路。到瞭1872年（明治五年），他的店面已經遷至東京糀町五番丁17番地，規模之大在東京城內堪稱翹楚。阪川當晴的成功不僅證明瞭牛奶在日本的廣闊市場，更激發瞭其他人投身牛奶行業的熱情。
1885年（明治十八年）出版的《東京商工博覽繪》詳細記錄瞭當時東京城內14傢牛奶鋪子的盛況。這些牛奶鋪子不僅為民眾提供瞭便捷的購買渠道，更成為瞭牛奶文化在日本傳播的重要載體。它們氣派非凡的店面和豐富的乳制品種類，無疑為東京城增添瞭一道獨特的風景線。
此外，明治時代的劇作傢假名垣魯文在他的《牛店雜談 安愚樂鍋》中生動描繪瞭當時乳制品店鋪的樣貌。門簾上赫然寫著“牛乳牛奶”、“幹酪芝士”、“奶油黃油”等字樣，這些詞匯的出現不僅標志著乳制品在日本市場的普及，更反映瞭日本人生活方式和飲食習慣的深刻變革。
與此同時，從明治初期開始，隨著西方醫學書籍的翻譯與引入，乳制品在育兒中的作用也逐漸被日本人所認識。當時，一些先進的日本醫生開始推薦使用牛奶作為母乳的替代品，以補充嬰幼兒所需的營養。這種新的育兒理念被稱為“人工養育法”、“人工育兒法”或“人工營養法”，在育兒書籍和傢政書籍中得到瞭廣泛傳播。這些書籍不僅介紹瞭牛奶的營養價值，還詳細闡述瞭如何使用牛奶進行哺育，為乳制品在日本的普及奠定瞭堅實的基礎。
隨著時間的推移，當日本邁入大正時代（1912年——1926年）時，牛奶已經不再是母乳的替代品，而是成為瞭人們日常飲食中的一部分。隨著近代營養學的奠立和科學知識的普及，飲用牛奶有助於改善體質的觀點更加深入人心。特別是在兒童期飲用牛奶的倡議下，越來越多的傢庭開始將牛奶作為孩子成長過程中的重要營養來源。
此外，在大正時代，牛奶還被廣泛應用於各種傢庭料理中，如制作奶油、奶酪、冰淇淋等甜品，以及用於烹飪和烘焙等。這些新的烹飪方式和料理方法不僅豐富瞭日本人的飲食文化，更讓牛奶在日本人的生活中扮演瞭越來越重要的角色。
這一場跨越數十年的牛奶革命不僅改變瞭日本人的飲食習慣，更見證瞭日本近代化歷程中的艱辛與輝煌。從“黑船來航”到“明治維新”，再到大正時代的繁榮，牛奶作為這一歷史進程的見證者，見證瞭日本從封閉走向開放、從落後走向先進的偉大歷程。同時，它也成為瞭連接東西方文化、促進日本現代化進程的重要紐帶。（2024年10月9日寫於東京樂豐齋）
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