不管你是9年級還是10、11年級（當然對於要申請的11年級學生來說最為緊迫），瞭解你想要申請的大學，無論是對之後選校的方向，還是文書的頭腦風暴能夠有的放矢，都是十分重要的。那麼問題來瞭——school research有哪些途徑？我們要research什麼？搜集到的海量信息如何整合？別擔心，這些問題的答案就在本文一一為你揭曉！
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新手村：第三方網站
作為一個剛剛接觸美國大學的新手，兩眼一抹黑，不知道哪個大學好，最簡單的方法莫過於直接找第三方網站。
U.S.News 鏈接：
https://usnews.com/best-colleges/rankings/national-universities
Niche 鏈接：
https://www.niche.com/colleges/search/best-colleges/
U.S.News 和 Niche.com 都算是知名度和信息準確性較高的大學信息集合網站。想翻一翻排名，查看不同學校的照片和基本申請需求就去這些網站。
第三方網站好用的特點就是多樣性的篩選工具。可以按照學制、地理位置、專業、標化等等進行信息篩選。
簡單來說就是可以篩選一些自己感興趣的方面，你是喜歡大學排名靠前的，還是專業排名靠前的？你是看重學校錄取率還是地理位置？
比起U.S.news，Niche方便之處在於不用註冊，還提供很多有意思的排名，比如“宿舍最好的大學”，“最趴體的學校”等等。每份排名背後會提供詳細的支撐數據、調研信息來源和權重，關註各種奇葩排名的同學們可以進去看看。
值得註意的是，這些網站是有可能存在信息錯誤的！雖然第三方網站收集的信息很多，但都不夠深入。
如果你發現瞭一些吸引到你的學校，趕緊把這些學校記下來！以便後面一個個更仔細地查詢它們的相關信息。等攢夠瞭經驗值，找到瞭喜歡的副本，我們就可以進入下一階段瞭。
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副本：學校官網 / 官方社交媒體賬號
一旦有瞭感興趣的學校，就該去搜集一些官方咨訊。學校官網和官方社交媒體會提供最新、最真實的學校信息。其實不同學校都有自己不同的風格，不管是課程設置還是其他。
大傢也許聽說過哥倫比亞對於每一個本科學生都有一個強制性的“文理學術課程”叫做 The Core。而佈朗大學的課程卻是開放性的，甚至會允許學生去打造自己獨特的課程和專業。這都是第三方網站上很難取得的信息。
值得註意的是，有些官網需要V某N才能進入，建議大傢提前把裝備準備好，不然一個網頁轉半天，耐心都耗光瞭。
每個大學的官網佈局不一，但有幾個欄目是比較重要的。下面以哈佛大學的官網為例。
admission那欄通常會介紹針對不同學生的招生要求，申請者點擊比較多。
Schools 那列裡面可以找到不同專業方向以及相關資源，On Campus 那一欄裡面通常能看到此學校豐富的學生活動，有些最新消息會放在News這一欄......一般想要翻透一個學校的官網，沒有個一天的時間是不夠的。
不過學校官網上的信息一般還是偏向於比較枯燥的內容，而學校社交媒體的賬號就不一樣瞭。
社交媒體：在谷歌上搜Facebook/Instagram + 學校的名字就可以找到
雖然社交媒體有時會“官宣”一些信息，但是多數情況下風格比較接地氣，長期關註社交媒體賬號，是瞭解該大學及其學生氣質、特點的好方法。
芝加哥大學Ins
不管是Facebook還是Instagram，學校的社交媒體賬號是一個讓學生和學校直接互動的平臺。無論你有什麼問題，都可以直接在post上留言，或直接私信官方賬號。
不過官方的社交媒體賬號再怎麼插科打諢，這些內容依然是招生團隊出於某種策略篩選發出來的、能夠展現學校最好一面的東西，想要判斷這個學校是不是適合自己，還要參考來自不同視角的信息。
這就好比打Boss都期待能有個神隊友給你助攻一樣，不過要是你判斷失誤，這個隊友也可能是豬隊友，把你帶錯方向。
03
神隊友：學生論壇
學生論壇：
Reddit鏈接：
https://www.reddit.com/
Unigo鏈接：
https://www.unigo.com/
CUUS鏈接：
https://www.cuus.info/forum.php/
Quora鏈接：
https://www.quora.com/
知乎:
看不慣英文網站可搜“在xxxx大學讀書是怎樣的體驗”
Reddit是一個很神奇的網站，被稱為“網站的首頁”，每個人都可以發佈貼子，每個人也可以發佈自己的留言以及可以對於別人的貼子留言或者點贊/踩。
網站中有十四萬多的subreddit【附屬】，什麼樣的奇葩話題都有。當然申請者感興趣的是大學自己的subreddit，搜一下大學的名字或者簡稱就能找到這些線上社區瞭。
這裡的話題參與者大部分都是在讀學生、校友、偶爾有教授參與其中。什麼樣的帖子都有，從選課到吐槽教授到很多校園生活的問題和解答。這裡可以看到最地道、最現實的問題和最真實的回答。Reddit還會對帖子進行排行。
Reddit的短板就是關於某些話題網民會有非常強烈的立場和意見。所以翻Reddit時切記不可輕易被帶節奏，看完信息做好自己的判斷。
至於Quora，就是國外的知乎。谷歌上隨便搜一個“Quora + why should I go to/what’s so good about school X【為什麼要去學校X/學校X有什麼特點?】”就能獲得往年學生或者專傢的詳細答復。
如果找不到自己想問的，可以自己去發問題，等待回復。Quora的短板也跟Reddit相似不過可能會好一點。這裡的答復較少，內容一般比較長，質量總體來講比Reddit高一點。
其實能夠把官網、社交媒體外加網上社區都逛一遍，基本能完全搞透感興趣學校的所有信息瞭。再想瞭解多一點，無非就是中國學生在國外留學、生活的小故事，外加一點小建議瞭，畢竟誰都想開個外掛。
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外加Buff：學姐學長
想瞭解中國國際生在不同學校的經驗，隻能聯系相關的學長學姐瞭。
學長學姐可以根據自己的經驗給到一些建議。但每個人情況不一樣，每個人從別人那裡得到的方法未必有針對性！
在與學姐學長交流的時候，可以暢所欲言，問一些具體的開放性問題，以獲得更多的信息。如果學生有比較獨特的情況或者想到瞭什麼非常少見的問題，連在讀的學姐學長也不能解答，那就隻能碰運氣瞭！
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撿裝備：聯系招生官
學校官網的 “聯系我們”頁面或者主網頁最底下的banner中，一般會有學校的招生郵箱，如果對某所非常感興趣的大學，通過各類檢索仍然無法確認的問題，可以郵件詢問。這種需要等待郵件回復的途徑效率比較低，但是準確性、針對性會比較高。
當然，如果你問：“國際生錄取率會不會更低？”他們會回答你“我們對每一位同學都一視同仁”。因為回復郵件的可能會是校內打工的學生，對於很多問題，會有統一答案。
不過這就有點像撿裝備那樣可以去碰一下運氣，如果在你對學校研究已經很深入的基礎上，發郵件過去問一些比較有質量的問題，說不準會是local representative的招生官親自回復，如果在跟你的招生官溝通中發現一些有意思的東西，將來的why school也多瞭些素材。
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地理位置地理位置對於很多學生是一個較重要的考慮因素。
我們都知道加州華人很多，南部比較傳統，中部比較偏，東部有紐約和常春藤。這些信息實際上用處不大。
其實從長遠來看，學生更多該考慮的是學校附近有哪些企業、研究所等等學術資源會有助於自己未來專業的發展，而不僅僅是哪裡華人多，哪裡可以過得更舒服。
當然每個人喜好不一。有的人喜歡冷。有的人喜歡熱。有的人喜歡繁華而有的人喜歡郊區一點的地方。這些考慮都是合理的，但是如果你有非常強烈的傾向，也許你需要更深入的瞭解到底為什麼你會有這種想法，而不首先就讓它限制你將來選校的方向。
每個州被pick最多的學校
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學校大小和性質
愛熱鬧的學生可能會更喜歡大公立學校的氛圍，而文靜一點的學生也許會選擇去小一點的學校，甚至優先考慮一些文理學院。美國分綜合大學和文理學院。綜合性大學也分私立和公立大學。各有各的優勢和局限。
簡單的說，綜合大學的科研資源會比文理學院多，但是文理學院以專註“本科教育”見長，師生比也會比綜合性大學高很多。一般來說理科生會比較傾向於綜合性大學，文科生有可能會更喜歡文理學院，這些都是每一個學生自己通過school research去探索的。
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國際生比例參考國際生比例主要是看這個學校每年對於國際生留下的位置大概多少，當然也可以推測學校中國人圈子有多大。
但是我們不希望學生過於註重這個因素。大傢都喜歡生活在舒適圈與熟悉的人打交道，但是過於依賴這種舒適感對於留學生未來的發展是沒有什麼好處的，也失去花瞭大價錢出國留學的意義。
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專業
有的學校理科很強，文科卻不怎麼樣。有些學校綜合排名不算太高，但是某些專業的排名和認知在全球卻非常頂尖。
比如綜合排名48的伊利諾伊州香檳學校，會計和計算機專業都可以說是top 5瞭。這些信息和排名可以通過上面提出來的第三方網站篩選工具來搜索學校。光看綜合排名很多時候是不夠的，排名也隻是給大傢參考一下，心裡有一個概念。
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生活質量
宿舍條件好不好？食堂好不好吃？總體氛圍怎麼樣？有的人不太在意這些因素，不過本科學校畢竟是你未來四年的傢，至少得瞭解一下這個“傢”在日常生活方面到底是個什麼情況。這些比較主管的排名隻能參考一些通過采訪數據得到的排名，比如niche.com 的這些類別。
當然也可以到上文提到的reddit，quora或其他論壇去參考學生的親身體驗。
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申請要求
平均GPA、SAT、 ACT、SAT 2、 輔助文書、截止日期或 面試政策等等這些最基本的申請有關信息當然是相當的重要瞭。做school research的時候要挑一些匹配自己程度或者將來預估程度的學校，不要做白日夢，但是也不要低估自己的潛力。
這些信息去官網獲取就好，不過對於官方給出的要求，要理性對待，申請是選拔制而不是合格制，想要知道實際錄取要達到的水平，不妨向經驗豐富的顧問老師咨詢一下。
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首先，打開Excel
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建數據列
參考我們以上提出的一些考慮元素，選擇自己感覺重要的分類建一些數據列。這個時候並不需要特別全面。
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基本信息從第三方網站對於學校初步瞭解之後，可以把一些感興趣的學校記下來，並且收集一下第三方網站上的基本信息。
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集中收集接下來就可以一個一個的去搜索和收集具體的信息，對於暫時沒有列出的重要信息可以填寫在“other notes”裡面。
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優化數據表在school research 和填表的過程中，你會不斷的探索和發現哪些方面對於你是比較重要的，而哪些是次要的，可以隨時增減感興趣的分類。這個時候還可以細分出對於重點院校的某些學院/專業的研究。
可以參考的問題有:
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該專業提供的是文學學士學位還是理學學士學位？
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該專業研究領域是什麼？課程設計的重點是什麼？
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該專業想要什麼樣的學生？學生需要具備哪些技能？
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學院有無自己的境外研學項目？是否提供實習機會？是否鼓勵本科生做研究？
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堅持記錄學生們一旦感覺自己閑著，上網的時候都可以抽出15-30分鐘去研究1-3所學校。一定要養成堅持記錄的習慣。
希望大傢都能在申請季正式開始前有效地利用時間，形成一個專屬自己的數據庫，減輕接下來的申請壓力！
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