大家好，我是Allezgavin，一位IB毕业生。
去年九月，走过千军万马的申请季，我最终入读了美国威廉姆斯学院，转眼已在小山村里度过了一年。
学校比较小，每年在国内的招生人数也非常少，跟耳熟能详的综合大学相比，知名度实在是小得多。以至于经常有人问我：在文理学院读书，到底是怎样的体验？
一年过去了，如果用一句话概括我在威廉姆斯的感受，那就是：
极高的教学质量+并不适合所有人的生活质量。
■威廉姆斯文理学院位于美国东海岸-马萨诸塞州的威廉斯敦，在美国最佳文理学院排行中连续25年排名第一，还有一个可爱的名字叫做Purple Bubble，叫「紫色的泡泡」是因为它美丽得不真实，但生活质量到底如何？请往下看。
01、美国大专？
文理学院都是规模较小的学校，只开设文科和理科方面的课程，只提供本科学位，不教授工科、商科等着重应用的学科，不招收研究生。
和综合性大学的区别在于，文理学院的科研资源比不上综合大学的科研资源，但师生比高，教学质量更高，常被称为精英教育的典型代表。
但在国内，在美本留学圈子以外，文理学院的知名度和认可度很低，以至于父母戏称：
儿子在国外读了个大专，「连QS前100落户上海的资格都没有」。
即使在美国，文理学院的知名度肯定也不及顶尖综合性大学。
入学时，学校组织新生背包徒步，地点距学校不过20分钟车程。背包客们都对我们一行同学颇感兴趣，询问我们来自哪个学校。
听闻威廉姆斯的名字后，只有几个人表示自己也有亲朋好友在学校就读，大部分则是礼貌地点点头，显然从未听过这所只有2000人的小学校。
然而，规模小也有好处，文理学院的校友关系更紧密。
由于校友不多，偶遇校友时常有他乡遇故知的亲切感。
寒假时，我在远在美国最南方的佛罗里达州旅游，在租车行订了一台吉普牧马人，聊天中得知老板的弟弟竟是威廉姆斯校友。
他指着一台白色的保时捷992跑车说，「下次请你开这台！」
如今，我还在惦记着校友的保时捷跑车，志存高远的同学们已纷纷借助威廉姆斯的校友网络找到了实习工作。
据说，60%的威廉姆斯毕业生的第一份工作，都是通过校友找到的。
美国顶尖的投行和咨询公司里，都有威廉姆斯校友的身影，甚至在贝恩咨询等公司里，还有专门的校友团队负责面试本校的学生。
以至于坊间传闻中，威廉姆斯被称为「华尔街的西点军校」。
■威廉姆斯学院2022年的毕业生报告，可以看出金融和咨询行业是两大最主流的就业方向
文理学院特有的紧密的校友关系，已经成了其核心文化的一部分。
在学校里，每一位同学都非常热情、友善、乐于助人。尽管学生们来自天南海北，有着截然不同的背景与观念，但很少因此产生摩擦。
这反而形成了开放、包容、多元的环境，私下的聊天不必避讳敏感的问题、冲突的观点，格外有乐趣、长见识。
不仅是学生，华人家长们也打成一片，平时聚会交流，在疫情等困难时期互帮互助，将文理学院的优良传统弘扬光大。
02、不亚于顶尖综合大学的教学质量
威廉姆斯每届仅招收500余名学生，所有课程均为小班教学。
若是线性代数、计算机等理科必修的入门课有较多的学生，则会分为两三个班级，每班不过30多人。
大一物理的课只有10人，中级宏观经济甚至一个班只有7人。
威廉姆斯还有一种名叫tutorial的课程，多为文科或高年级的理科课程，人数更少，一对二，学生每周向搭档讲解读到的内容或自己写的论文。
■Tutorial课程改编自牛津大学的教学风格，每周两名学生轮流创作独立作品，比如一篇论文、一份实验室结果报告、一件艺术品，并对其进行评论（图片来自学校官网）
较高的师生比的最大的优势在于课堂外。
学生有问题可以直接找到教授。威廉姆斯的许多教授是各自领域里最领先的学者，有时几句话就能让人茅塞顿开。
在经济学等偏文的课程里，教学内容也更加灵活。
在硅谷银行破产的第二天，曾在美联储工作了几十年的经济教授便就相关问题，给我们上了一节深入浅出的讨论课，以内行人的视角结合书本上学过的知识，把事件背后的逻辑讲得无比生动。
学校的师生关系非常紧密，教授大多能记住班级里所有同学的名字。
更有趣的是，语言课都会组织「团建」。
德语课的老师和助教们曾带我们去果园里摘苹果、烤苹果派，组织烤曲奇、看德语电影等活动；遇到有共同爱好的、聊得来的教授，更可以一起上山下海户外探险，或品一杯咖啡讨论人生至理。
老师对学生的管理通常比较宽松，大部分理科lecture不会计较出勤。取决于课程内容，有时自己读课本确实是更加高效的学习方式。
威廉姆斯的选课系统非常自由，学生可以选择任何课程，不受专业限制。学生可以尝试不同的领域，也可以在一个领域内钻研。
作为理科生，我深感学校的课程丰富，每学期都在四门课的要求上额外选择了一门课，内容涵盖了数学、物理、统计、计算机等专业，生怕错失了吸收知识的机会。
在威廉姆斯，多选课也不必多付学费（不计学分），只要能应付得来每周的作业量。理科大多一周一套题，难度从低阶到高阶课有明显的上涨。
但总得来说，压力不大。
前文提到，综合性大学较文理学院有更丰富的研究资源，但威廉姆斯学院的科研机会毫不逊于顶尖大学。
物理系的每位教授都有各自的科研项目，在假期招收研究助理，并辅导高年级的学生完成thesis。
一个物理科研项目可能持续数年，其中有许多方向迥异的工作可以选择。
由于学生较少，相互之间也不会互相竞争科研资源，大二同学就可以自由参与前沿的科研工作，能得到的机会或许比综合性大学要多得多。
03、无聊的乡村生活
威廉姆斯地处偏远，距离最近的城市（奥尔巴尼）车程一小时，是潜心治学的宝地，但生活上也因此有诸多不便。
美国偏远的学校不少，但综合性大学的体量已足够自成一体。而威廉姆斯附近只有一条街，只有几家差强人意的餐馆和贵得令人咂舌的小店。
若是馋一口中餐，则要驱车一小时到奥尔巴尼。
学校有按小时收费的租车服务，但寥寥可数的车在开学几个月后便被鲁莽的学生们撞得悉数报废。即便买了车后，时间和油费对忙碌的学生来说也是奢侈的。
看着朋友圈里身处纽约、波士顿的同学的丰富生活，还是有些许羡慕。
■去奥尔巴尼的路上
威廉姆斯的食堂也难让人满意，总是能把上好的食材做得难以下咽。
美国人不擅长面子工程，在Family Day（家庭开放日）也不知道把饭菜做得好些，让家长们都颇为心疼自己的孩子。
听说学校曾有多达5个食堂，但由于疫情期间缺少员工，现在只剩下2个。我每次去奥尔巴尼都会买上许多速冻饺子，在深更半夜饥肠辘辘的时候偷偷煮着吃。
我深知对生活条件的抱怨可能显得过于矫情，我也曾觉得这些劣势在学术质量面前都不值一提，但我深刻体会到：
大学生活不是一朝一夕，也许你咬咬牙能吃得下的白煮鸡胸肉，生西兰花，或糖比面粉多的小蛋糕，但四年封闭的生活后，也很难没有怨言。
不过另一方面，越是远离城市，越能回归自然。
威廉姆斯的地理位置倒也提供了户外运动的便利。每周五凌晨，户外社的传奇领队都会带队登山看日出，并在早课之前回到学校。
这似乎是文理学院学生的共同爱好。有一个朋友说，文理学院的毕业生每天都是荒野求生的打扮，格子衫登山鞋，背着一个旧背包。
■大家都是背着大背包的「荒野求生人」（比较模糊是因为用胶片拍的）
一到了冬天，山村里便是雪的天地。
威廉姆斯距离麻省最大的滑雪场仅有20分钟车程，直到四月雪季结束前，我把所有的课余时间都花在了雪场里。
一年前，我在国内的雪场摔骨折后，差点在山上冻伤。于是，我报名了学校的雪场救援课程，完成急救和滑雪训练后，穿着救援队的红色夹克在雪场巡逻、救援，帮助更多的人。
救援队员听说我来自遥远的中国，都对我非常热情。
总之，文理学院的一切特点都来自于它小而精的办学理念。
虽有生活上的不便，但一定会有许多难忘的独特的经历，也正是由于文理学院的特点，常常在录取时非常看重学生与学校的匹配度。
在这一方面，威廉姆斯倒是非常与众不同，不设小文书，不设面试。尽管如此，它的录取难度和随机性都较高，每一届的中国学生屈指可数。我这一届，也就只招收了6名中国籍学生。
■威廉姆斯学院今年的录取率是9.8%，排名第四的文理学院斯沃斯莫尔录取率甚至更低，只有6.78%
我当时申请了几所综合性大学，拿到了几个非常不错的录取，最终还是根据自己的特点选择了师生比高、学术体验一流的文理学院（编者注：作者的IB预估分满分，也被多所知名TOP20综合性大学等录取，却选择了威廉姆斯）
最后，也欢迎喜欢小而美的学校、喜欢乡村生活的学弟学妹们申请威廉姆斯，来到美丽的小山村。
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