運營商若隱瞞風險 遇難者傢屬可追責

　　【大公報訊】據路透社報道：法律專傢表示，雖然“泰坦”潛水器上的乘客先前曾簽署免責協議，但罹難者傢屬仍有可能成功起訴運營商“海洋之門探險”公司。

　　為前往海底3800米探索鐵達尼號殘骸，每名乘客曾向“海洋之門探險”支付高達25萬美元，據信他們簽署瞭免責協議，協議書的具體條款尚未公開。一位曾在2022年7月乘坐“泰坦”下潛的哥倫比亞廣播公司（CBS）記者透露，他簽署的免責協議書僅在第一頁就提到瞭3次死亡的可能性。

　　專傢指出，免責協議並非鐵律，如果有證據表明，運營商存在重大過失或未完全披露旅程的危險，法官有權拒絕豁免。美國人身傷害律師、海事法專傢謝弗表示，如果運營商向乘客隱瞞瞭潛水器的設計或建造細節，或者明知潛水器不適合這次旅程，仍強行讓潛水器下水，絕對會令豁免失效。

　　“海洋之門探險”是一傢位於華盛頓州埃弗裡特的小公司，目前尚不清楚它是否有資產來支付巨額賠償。該公司可以根據海事法，提起“責任限制訴訟”，要求聯邦法院將賠償金額限制在船舶的現值范圍內。由於“泰坦”已被摧毀，它的現值為零。但該公司必須證明其不知道潛水器的潛在缺陷，並承擔舉證責任，法律專傢表示這一過程相當艱難。另一項海事法“公海死亡法案”則規定，遇難者傢屬可以向運營商索取死者本可以獲得的收入。