土星衛星集齊六大生命元素

　　圖：NASA的“卡西尼號”航天器在2005年拍攝的土星衛星合成圖。\法新社

　　【大公報訊】據CNN報道：土星的衛星“土衛二”噴發的冰粒中被檢測到高濃度的磷，這種元素是構成地球上所有生命最基本的元素，這也使得“土衛二”集齊瞭構成生命的六大基本元素，對於在太陽系中尋找適宜生命繁衍的環境，帶來瞭新希望。

　　國際研究團隊通過分析美國太空總署（NASA）太空探測船“卡西尼號”所搜集到的數據，找到瞭上述新證據。“卡西尼號”於1997年升空，是第一艘進入土星軌道的航天器，在2004年至2017年期間繞土星、土星環和土星衛星飛行。

　　“土衛二”是土星的第六大衛星。此前，研究人員檢測到瞭“卡西尼號”收集分析的冰粒中存在鈉、鉀、氯和碳酸鹽化合物，此次又首次在地球以外的海洋中發現磷這種基本元素，使得“土衛二”集齊瞭形成生命的6種必要元素：碳、氫、氧、氮、磷、硫。

　　在上述6種聲明必要元素中，磷的含量最少，但它對於創建DNA、RNA、細胞膜與細胞中的能量載體至關重要。研究人員在聲明中說：“如果沒有磷酸鹽，生命就不會存在。”NASA科學傢表示，“土衛二”地下海洋中磷的發現，使其成為太陽系中地球以外宜居潛力最高的星球。對“土衛二”海洋中磷的檢測表明，其濃度至少是地球海洋的100倍。研究人員指出，如此高的磷酸鹽濃度，已經滿足瞭確定天體是否宜居的最嚴格要求之一。

　　盡管如此，科學傢們強調，“土衛二”上目前尚未發現真正的生命。行星科學傢格萊因表示，雖然擁有這些元素是必要的，但它們可能不足以讓外星環境承載生命。