得州煉油廠連環爆炸 美民眾愁困“毒氣”城

　　圖：得州煉油廠連環爆炸地點

　　【大公報訊】綜合《華盛頓郵報》及彭博社報道：美國得州是能源行業的全球領導者，也是很多國際大型石油公司總部的所在地。得州的煉油廠和化工廠林立，不少還緊鄰居民區。但在不到一個月的時間內，當地發生三次危險爆炸並引發重大火災，造成至少1人死亡，十多人受傷。多年來連串的爆炸、火災和有毒物質的排放，令周圍的居民人心惶惶，有的人不得不為此搬離傢園。

　　本月5日下午3時左右，位於得州迪爾帕克市的殼牌公司煉油廠中的烯烴裝置起火引起爆炸，在休斯敦地區上空冒出黑色煙柱，數公裡外都能看到。此次火災在將近三天後才完全撲滅，9名工人因為可能暴露在化學物質中而送院。

　　一周後，在距離不到64公裡的得克薩斯城發生瞭另一起火災。加爾維斯敦的馬拉松石油公司證實，一名員工在事故中死亡，另外兩名員工被送往醫院。據當地官員稱，緊急救援人員在不到四小時內就撲滅瞭大火，火災原因是泵密封出現問題。第三場火災發生於17日，北美最大的煉油企業瓦萊羅旗下的西部煉油廠濃煙滾滾，火災的原因尚不清楚。

　　得州當地的煉油和化工產業生產長期高度集中且離居民區較近，常年發生事故並排放有毒物質。45歲的科珀斯克裡斯蒂居民克裡斯蒂娜．蘭德說：“我在這裡長大，看著煉油廠附近的社區越來越被毒氣侵害從而無法居住，人們也因此被迫離開傢園。”蘭德還指責當地官員透明度不夠，她說，“我們的地方政府從來不想讓我們知道（火災）到底有多嚴重，他們隻是把一切都掃到地毯下，然後閉口不提”。

　　企業免於為“意外”擔責

　　美國民間監管組織“環境正義計劃”過去數年持續關註得州東部及其他地區的煉油廠火災和廢氣排放。“環境正義計劃”主管、EPA前民事執法主任謝弗爾表示，當地官員往往淡化事故影響，發佈息事寧人的聲明。然而，爆炸後產生的黑煙往往表明，空氣中有肉眼無法看見的細小懸浮微粒。而煉油廠起火後，黑煙中的化學物質不會隻停留在現場，而是會飄到民居。

　　環保人士說，得州事故不斷發生，因為石油行業不用擔心處罰。《得州論壇報》的文章指出，5日發生爆炸的殼牌煉油廠，多年來一直出現安全問題，其烯烴裝置在2022年起就上報至少4次故障，導致大量未經授權的污染排放，但監管機構都是睜一隻眼閉一隻眼，沒有罰款也毋須負法律責任。而得州的工業經營者，若引用該州法律中的“積極抗辯”，可以免於為意外或緊急事件引發的污染負責。

　　根據得州環境質量委員會（TCEQ）的數據，殼牌位於迪爾帕克市的煉油廠自2022年以來已經上報瞭8次違規污染排放事件，過去20年來一共有513起。但上一次TCEQ對該廠空氣污染的罰款還要追溯到2021年11月，僅有1.3萬美元，而殼牌去年則獲利400億美元。　　

　　消防廢水直接排入航道

　　殼牌公司當地時間7日表示，由於用以收集火災撲救產生的消防廢水蓄水池已滿，消防廢水已開始被直接排入附近的休斯敦航道，該公司還報告說水中有淡淡的油污。休斯敦航道長約80公裡，是連接墨西哥灣和休斯敦港口的重要水道。

　　即便如此，TCEQ仍與殼牌公司同聲同氣，在火災發生後表示，空氣和水污染物都沒有超標。殼牌在事後僅提交瞭一份排放報告，並沒有明確指出污染物是什麼。但該報告用詞顯示，空氣中有大量的懸浮顆粒。得州環保組織執行主任梅澤爾說：“懸浮顆粒可導致一系列健康問題，包括呼吸系統問題，如哮喘、慢性支氣管炎和肺癌。”

　　州監管機構和殼牌公司也沒有披露可能釋放到水道中的化學品，烯烴裝置生產的化學品包括丙烯、乙烯和丁二烯，是塑料的組成部分。根據TCEQ刊發的資料，爆炸中點燃的燃料——裂解重油、裂解輕油和汽油——可導致呼吸系統問題、癌癥、胎兒畸形，並對水生生物有毒。