四問美國政府債務上限危機

美國政府債務規模觸及31.4萬億美元的法定上限已過去4個月，美國財政部庫存現金盈餘近期驟降，加劇外界對美政府債務違約的擔憂。依據財政部長耶倫警告的最後期限——也就是6月1日，美債違約已進入“倒計時”。

那麼，什麼是美國政府債務上限？一旦出現債務違約，又會有怎樣的影響呢？

問題一：美國政府債務上限是什麼？

美國聯邦政府的資金由美國財政部負責收支，收入主要來源於兩方面：稅收以及舉債收入；支出包括人員薪資支出、各種項目支出以及歸還到期債務及利息。

“債務上限”是美國國會為聯邦政府設定的舉債的最高額度，可以理解為美國財政部的“信用卡額度”。

問題二：美國政府債務上限狀況如何？

自1960年以來，美國已經上調瞭78次債務上限，平均每9個月就會提高一次。1981年，時任美國總統裡根就任時，國會首次將債務上限提高到1萬億美元。

時任美國總統 裡根：在過去十年裡，所謂的臨時提高債務上限的做法已經出現瞭21次。現在我不得不要求再次提高債務上限，否則過瞭2月中旬政府將無法運作。

之後，美國政府債務規模不斷擴大，從1990年的約3.2萬億美元一路走高，2020年已經增至約27.74萬億美元。美國國會授權的債務上限也不斷提高，2023年1月19日，美國政府債務就觸及約31.4萬億美元的上限。美國財政部隻能采取一些“非常規措施”勉強度日。

問題三：兩黨就政府債務上限爭什麼？

在政治極化不斷加深的大環境下，債務上限日益淪為黨爭的戰場。美國政客以債務上限為籌碼，不惜以債務違約為威脅，要挾對方在某些議題上作出讓步。

美國眾議院4月26日通過共和黨提出的一項法案，要求政府將今後10年的聯邦財政開支削減4.5萬億美元，並取消部分清潔能源減稅政策等。在此前提下，國會將批準把債務上限額度調高1.5萬億美元。美國總統拜登和民主黨則想要無條件提高債務上限。

參議院多數黨領袖、民主黨人舒默指責共和黨的這一法案是要將美國推向債務違約。

參議院多數黨領袖、民主黨人 查克·舒默：這一法案可以被稱為“美國違約法案”，事實就是這樣——“美國違約法案”。

而共和黨方面則指責拜登政府才是債務違約風險的罪魁禍首。

眾議院多數黨領袖、共和黨人 史蒂夫·斯卡利斯：拜登總統把國傢的信用卡給刷爆瞭。

問題四：如果美國政府出現債務違約，影響有多大？

美國國內的經濟學傢一致認為，如果政府出現債務違約，而且持續6個星期以上，不但股市將受到嚴重沖擊，而且美國經濟將出現衰退，整體下降4%以上，屆時將導致800萬個工作崗位流失，失業率則隨之飆升至8%以上。

美國聯邦預算問責委員會主席 麥吉尼亞斯：沒有比政府債務違約對經濟的傷害更大的瞭。

哈佛大學教授、奧巴馬政府經濟顧問 賈森·弗曼：隨著美國經濟風險加大、評級下降，利率也會飆升。當政府債券的利率升高，其他利率也會隨之升高。

信用卡、汽車貸款以及房屋抵押貸款等方方面面利率的升高意味著，普通人每月的還貸額度將顯著增加。占據財政支出大頭的養老和醫保資金發放也將延遲，這些都將嚴重傷害中低收入人群。

雖然從過往經驗來看，兩黨拖到最後一刻會迫於多種壓力，達成某種妥協。但“債務上限”危機頻繁發生將不斷消磨美國政府信用和美債等美元資產價值，引發全球市場對美元和美國國債的信任危機，從而給全球經濟格局帶來顯著沖擊和深遠影響。

保德信金融集團經濟學傢、拜登政府前經濟顧問 達利普·辛格：債務上限危機是美國政治極化的標志之一，其他的重要經濟體不會違約，他們甚至都不討論違約、不考慮違約。美元霸權隻是一個基於信任的網絡，我們越來越將自己推向危險境地，距離債務違約越來越近。這是非常危險的，代價非常大。