圖：桑托斯（中）10日走出法庭，民眾舉牌怒轟他撒謊成性。\美聯社
【大公報訊】綜合《華盛頓郵報》、《衛報》、美聯社報道：美國紐約州共和黨籍眾議員桑托斯10日因欺詐、洗錢及盜用公款等13項罪名被捕，他當天出庭後表示，這是一場針對他的政治迫害，拒絕辭職。美國眾議院議長麥卡錫仍在包庇桑托斯，稱他受審期間仍可履職，而黨內同僚紛紛呼籲桑托斯辭職，案件在共和黨內造成分裂。
桑托斯10日被捕，並於當天被紐約州中央艾斯利普聯邦法院傳訊。桑托斯對13項罪名拒不認罪，在繳納50萬美元保釋金後獲釋，他下次出庭時間為6月30日。桑托斯在法庭外接受采訪，他表示檢方的指控“是一場政治迫害”，並稱自己拒絕辭職並將尋求連任。
身世經歷幾乎全造假
桑托斯被指控犯有13項罪名，包括7項電信欺詐罪、3項洗錢罪、1項盜竊公共資金罪和2項向眾議院作出重大虛假陳述罪。根據起訴書，桑托斯在競選期間欺騙捐贈者，將競選資金轉入自己的私人賬戶，用來償還個人債務和購買名牌服裝。桑托斯還被指控在從事年薪12萬美元的工作的同時，還非法領取瞭2.4萬美元新冠失業救濟金。桑托斯還被指控性騷擾一名男子，該男子在他的辦公室任職，但在拒絕桑托斯的求愛後被解雇。
紐約東區聯邦檢察官皮斯表示，起訴書“旨在讓桑托斯對各種涉嫌欺詐的計劃和無恥的虛假陳述負責”。如果罪名成立，桑托斯將面臨最高20年監禁。桑托斯還曾在巴西因偷盜支票簿並開出偽造的支票，被控犯有欺詐罪，巴西當局5月11日召開有關此案的首場聽證會。
桑托斯2022年當選後不久，就被美媒踢爆履歷造假醜聞，他的真實姓名、宗教信仰、教育經歷和就業經歷全都存在不實內容。桑托斯早前承認履歷造假，“我一直是個糟糕的騙子。但這不是為瞭欺騙民眾，而是為瞭被黨接受。”
共和黨憂失眾院議席
眾議院議長麥卡錫10日回應稱，在桑托斯被定罪前，不會將他趕出眾議院，但他不會支持桑托斯連任。根據美國憲法規定，除瞭第14條修正案規定議員在犯下叛國罪會被免職外，美國議員受到刑事起訴甚至被定罪時，均可以繼續任職。
共和黨現時在眾議院中擁有222個席位，而民主黨擁有213個席位。美媒指出，共和黨無法承受一席之失，尤其是麥卡錫正在與民主黨人就債務上限問題僵持，麥卡錫提出的法案上月底以217票贊成、215票反對的投票結果險勝。美媒披露，桑托斯當天是在票數達到216比215時投下最後一票，似乎有意施壓麥卡錫。
《華郵》指出，針對桑托斯的刑事指控已經在共和黨內造成分裂。共和黨眾議員德斯波西托說：“我再次呼籲這個連環欺詐者辭職。”共和黨眾議員馬利奧塔基斯表示：“我很樂意看到新人參選，因為我們將保住那個席位，桑托斯越早離開，我們就能越早找到一個不是騙子的人。”
眾議院的民主黨人抓住桑托斯的案件對共和黨窮追猛打。眾議院少數黨領袖傑弗裡斯稱：“不能讓信任桑托斯和格林（極右翼共和黨議員）的政黨執政。”眾議院的民主黨人可以就罷免桑托斯發起強制投票，但他們需要數十名共和黨人倒戈，才能達到所需的投票門檻。民主黨當前的策略仍是向麥卡錫施壓，要求他自行清理門戶。
英媒：美國罪犯治理國傢
桑托斯所在選區、紐約長島居民金泰爾表示，她對美國政客撒謊司空見慣，但以往的政客說謊時起碼真假參半，這是第一次見到有人滿口謊言還能當上議員，“我們生活在瘋狂之中。”一名居住在長島的拖車司機表示：“我再也不會相信美國政客說的任何一句話。”
《衛報》專欄作傢多尼根早前發表文章，稱“連環騙子桑托斯是美國人應得的政治傢”。她寫道：“桑托斯用他所有的謊言揭示瞭美國政治的一個令人不安的真相，即‘罪犯治理國傢’。政客們總是在撒謊，尤其是共和黨，似乎已經迅速將勒索政府、操縱公眾和廉價騙局變成主流。”
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