地球未來巨頭：科學傢首次觀測恒星膨脹吞噬行星

美國麻省理工學院、哈佛大學和加州理工學院的科學傢們首次觀測瞭地球未來無法避免的命運的現實場景：一顆在銀河系中的恒星膨脹吞噬瞭圍繞起運轉的行星（圖像為 Caltech/IPAC K.Miller 和 R.Hurt 共同繪制，並非實際照片）。

據美聯社報道，這顆恒星吞噬瞭一顆木星大小的巨行星。雖然我們的太陽也將最終變成一個紅巨星並吞噬地球。但是好消息是，根據目前的推算，這種情況至少要到 50 億年以後才會發生。

到那時，根據大多數科幻愛好者和科學傢的預想，我們可能已經離開瞭地球，而且我們人類這個種族是否能夠延續至 50 億年以後還懸而未決。

地點是天鷹座，而發生的時間則是 1 萬年到 1.5 萬年前：因為光也需要時間才能到達觀測點，因此人類能夠觀測到的宇宙往往都是曾經的歷史版本。

麻省理工學院的 Kishalay De 在 2020 年通過 NASA 的小行星搜尋近地天體廣域紅外探測器（NEOWISE）捕捉到瞭紅外光，發現瞭正在解體的行星所釋放的塵埃，直到最近進行瞭額外的研究才瞭解到事情的全貌。

研究人員稱，當這顆行星開始被恒星吞噬時，“出現瞭高速的熱光爆發，隨後是一股持久的塵埃流，在冷紅外能量中閃耀著明亮的光芒。”