（映維網Nweon 2023年08月23日）Business Insider引述三位知情人士稱，谷歌已經擱置瞭原定於2024年發佈的AR設備項目Project Iris，並選擇專註於打造AR軟件平臺。
現在，Business Insider再次撰文分享瞭相關的內幕：
多年來，谷歌一直希望通過一款能夠令用戶眼前一亮的全新產品來重新進軍XR領域。盡管Google Glass作為AR設備的首次嘗試以失敗告終，而且後來的Google Daydream等VR設備同樣遭遇滑鐵盧，但谷歌的領導層依然沒有動搖這種可穿戴設備將成為下一個計算前沿的願景，並在2020年開始組建一支全新的團隊朝增強現實領域再一次出擊。
最終，谷歌把寶壓在瞭一款代號為Project Iris的AR眼鏡設備。為瞭支持所述項目，谷歌收購瞭初創公司North和Raxium。
但在將願景轉化為可行產品的過程中，這個項目遭遇瞭一系列的障礙。現在，谷歌已經擱置瞭Project Iris的開發，並將註意力轉移到與三星合作開發的一款代號為Project Moohan的設備身上。
事實證明，面對蘋果和Meta日益激烈的競爭，谷歌在AR方面的一無所得令員工感到沮喪。
盡管谷歌的競爭對手同樣有遭遇挫折，但根據7名熟悉谷歌AR業務的現任和前任員工，谷歌搖擺不定的戰略和領導層缺乏對項目的關註一直困擾著Project Iris。
這暴露瞭谷歌在成為硬件巨頭的決心不足。一位谷歌內部人士在談到谷歌的AR努力時評價道：“如果你隻是淺嘗輒止，隻是抱著試試看的想法，我認為你將無法在這個領域引領行業。”
一切的開始
在2018年10月。在投入瞭數百萬美元之後，加拿大安大略省初創公司North推出瞭一款與普通眼鏡非常相似的AR眼鏡產品。
據加拿大廣播公司報道，為瞭創造230個就業崗位，加拿大聯邦政府曾在2018年承諾向這傢初創公司提供2400萬美元。但實際上，加拿大政府在前期僅撥出瞭三分之一的資金。在後面看到North由於發展不理想而開始裁員後，加拿大政府又要求North退還資金。
對於North的困境，谷歌看到瞭一個提升自身AR業務的機會，並在2020年以1.8億美元的價格收購瞭這傢初創公司，因為當時谷歌想要佈局增強現實，但沒有專門的團隊或產品戰略。
谷歌告知North的管理團隊，他們將在谷歌硬件負責人裡克·奧斯特洛（Rick Osterloh），以及谷歌AR/VR業務負責人克萊·巴沃（Clay Bavor）的領導下展開一個新項目：Project Iris。
這是一副可以在用戶眼前投射圖像的眼鏡。它借鑒瞭North關於AR眼鏡的核心理念來打造一款時尚的產品，並將安裝Google Maps和圖像識別工具Lens等應用程序。
團隊同時開發瞭兩款代號為Alius和Alexandrite的定制矽芯片，以分別支持Project Iris的計算和顯示，從而將其變成一款真真正正的谷歌產品。
在2021年，谷歌聘請瞭著名工程師馬克·盧科夫斯基（Mark Lucovsky）來開發支持Project Iris的全新操作系統。實際上，除瞭盧科夫斯基，Project Iris的人才隊伍同時包括前Magic Leaps首席技術官保羅·格雷克（Paul Greco）。
然而，谷歌高層對Project Iris的要求反復無常。例如，產品的設計一度從日常眼鏡形態轉向太陽眼鏡形態，然後又再次換瞭回來。同時，團隊在投影射彩色圖像和單色圖像之間來回討論。
另外在2022年5月的I/O大會中，谷歌展示瞭一個可以實時轉譯語言的原型。據一位知情人士透露，這一演示產生瞭積極的反響，但谷歌高層很快又放棄瞭這個概念。
根據知情人士的說法，谷歌高層基本每六個月就會對Project Iris的發展方向進行一次重大調整。
與三星合作，開始偏向軟件方向
來到2022年初，有報道稱傳聞已久的蘋果頭顯已經進入最後階段。這令谷歌的高層開始擔心起來。一位前谷歌員工指出，谷歌非常擔心蘋果進軍XR會改變行業格局。
大約在這個時候，谷歌開始考慮多管齊下，並選擇與三星合作。對於三星，這傢公司同樣希望打造一款類似蘋果Vision Pro，可以將虛擬現實和增強現實結合在一起的頭戴式設備。所以，谷歌希望為其設計基於安卓的軟件平臺。
谷歌和三星的合作的項目代號為Moohan，但它在谷歌內部引起瞭紛爭。據兩位知情人士透露，三星告訴谷歌，不希望谷歌負責其他AR產品的硬件團隊知曉Moohan項目的技術，因為他們擔心谷歌可能會根據相關情報來開發出一款與之競爭的產品。
所以，你怎麼能一邊開發Project Iris，一邊又和三星合作呢？面對蘋果的壓力，Project Iris的進展緩慢，過往硬件項目的教訓，以及智能手機時代的經驗，谷歌高層開始偏向於與三星合作，並更多地向其傾斜資源。
最終，谷歌在1月份宣佈裁員的時候同時選擇擱置Project Iris，並封存瞭一直在開發的定制芯片。
幾周後，巴沃宣佈他將離開已經工作瞭18年的公司。一位谷歌員工表示，巴沃的工作給團隊帶來瞭混亂：“我認為這非常奇怪，你說服大傢你需要開發定制的芯片，然後你又把它沖進廁所。”
谷歌依然沒有放棄AR眼鏡，但缺乏蘋果和Meta的同等支持力度令員工失望
在巴沃之後，谷歌副總裁沙赫拉姆·伊紮迪（Shahram Izadi）開始負責谷歌的AR業務，並主要專註於Project Moohan。
盡管擱置瞭Project Iris，但經過一番思量考慮之後，谷歌的高層依然認為眼鏡形態的設備是合乎邏輯的下一步發展方向。所以在今年2月，伊紮迪領銜組建瞭一支新團隊，目標是將Project Iris的軟件納入至代號為Betty的單目眼鏡原型，亦即僅向一隻眼睛投影圖像。
實際上，谷歌已經在利用Betty開發旨在向其他AR眼鏡廠商推銷的AR軟件平臺Micro XR。另外有一位消息人士稱，谷歌同時安排瞭一個小組探索如何將人工智能AI與AR眼鏡整合在一起。
另外，谷歌正在研發代號為Barry的雙目眼鏡原型（向兩隻眼睛投影圖像）。一位熟悉路線圖的人士說，公司領導告訴員工，他們希望盡快在今年找到所述眼鏡的合作夥伴，但預計產品最早要到2025年才能上市。內部人士推測，三星可能是第一個合作夥伴。
不僅隻是這樣，依然留在谷歌的前Magic Leaps首席技術官保羅·格雷克（Paul Greco）正在探索全新的AR硬件，而這可能會為另一款類似Project Iris的眼鏡設備鋪平道路。
谷歌早前收購的MicroLED初創公司Raxium目前正由格雷克負責管理，而格雷克曾告訴同事，他們團隊可能會在未來三到四年內獲得全新的引擎來支持構建更具沉浸感的眼鏡。但知情人士表示，格雷克一直受到三星項目和Betty團隊的排擠，這可能使他的團隊難以爭奪資源。
一位現任員工表示：“這是一種奇怪的官僚主義式混亂。”
另一個問題是，蘋果和Meta正在大力支持XR的發展。根據財報，Meta Reality Labs在2022年為相關技術研發投入瞭近140億美元。另據彭博社的報道，蘋果每年投入超過10億美元來開發Vision Pro。
對於這一點，谷歌的現任和前任員工都表達瞭失望之情，因為他們認為谷歌不願意做出同樣程度的承諾，並認為谷歌因此丟掉瞭潛在的領先地位。有員工進一步認為，谷歌縮減支出並將重點放在人工智能方面同樣損害瞭AR業務。
但谷歌在硬件方面的一個問題是，他們很難保持產品的一致性，對硬件開發不夠堅定。盡管谷歌有保留硬件開發，但這傢公司依然沉醉於過往安卓模式的成功。一位前員工就表示，谷歌一直都非常喜歡安卓模式。
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