當產業界一片歡呼，紛紛盡情暢想這塊大蛋糕的光明未來時，最早發明瞭這項核心技術的兩傢全球巨頭，卻已隻剩仰天長嘯，痛哭一場。
01 “今天，我們要重新定義手機。”
2007年，當受夠瞭傳統“爛手機”的喬佈斯，站在舞臺中央，發佈第一代iPhone時，全場尖叫聲不斷。
全球手機從此進入嶄新的觸屏時代。
之後整整12年，手機沿性能、屏幕尺寸、分辨率等方向不斷演進，卻再沒能誕生出一項革命性的創新。
但2019年，就在市場感到疲乏時，行業又響起久違的尖叫聲。
短短三天時間，全球兩大手機巨頭三星和華為，先後在巴塞羅那的2019世界移動通信大會（MWC）上，發佈瞭自己的折疊屏手機。
全球科技媒體因此預言，手機進入新時代。
全球產業界，也都因此而振奮，並不斷加碼投入。
三星、LG、京東方、華星等等顯示巨頭紛紛加碼佈局，包括百年老廠美國康寧公司，都斥巨資研發柔性玻璃，並宣稱：現有玻璃屏技術都是渣渣，我們才是柔性玻璃的全球領導者。
全球產業鏈豪賭一塊屏，背後是對折疊屏手機未來的無限憧憬。
而到今天，3年多過去，即便發展不如當初的樂觀預期，折疊屏正在成為手機企業的核心戰場也已是不爭的事實。
據行業數據，2020年全球折疊屏出貨才190萬臺，但到2021年已飆升至710萬臺，2022年則進一步增長至1280萬臺，今天，則有可能突破2000萬臺。
除瞭折疊屏手機，折疊屏也在向筆記本、平板電腦等更多產品滲透，包括至今沒有折疊屏手機的蘋果，也被傳出將通過平板電腦切入市場。
一塊屏引發一場產業革命，令人唏噓的是，吭哧幾十年，辛苦開發出柔性顯示技術的兩個世界巨頭，卻都已倒在瞭黎明前。
02 上世紀70年代，施樂公司在矽谷建成瞭全球最具創新力的科研機構——帕洛阿爾托研究中心（PARC）。
一群想要改變世界的技術“瘋子”，在這裡搗鼓出瞭全球第一臺個人電腦Alto。
人類因此第一次用上瞭鼠標、圖形界面（UI）和以太網。
但打造瞭這款未來產品的技術人員，卻不太滿意，因為Alto有個致命弱點：
它使用的陰極射線管顯示器不夠亮，對比度也不高，人們隻能在黑暗的房間裡，才能看清屏幕上的內容。
他們被要求開發一種能在明亮環境下操作的顯示器。
年輕的尼克·謝裡登擔負起這一使命，在實驗室奮戰18個月後，他最終敲定一個思路：
在透明的柔性薄膜中，嵌入一半白一半黑的雙色帶電珠子。這些珠子一旦通上電，便會隨著電壓的變化，顯示出不同的圖案。
謝裡登將這種設備叫做Gyricon電子紙，它由柔軟的橡膠材料制成，比傳統顯示器更易於閱讀，耗電也更少。
最重要的是，它不但可重復使用，還能彎折。
這幾乎就是現在柔性屏的雛形。
謝裡登為自己的發明感到興奮，他甚至已經在暢想，Gyricon一旦取代普通紙和屏幕，將給人類社會帶來革命性的影響。
但施樂高層可不這麼想。
在他們看來，復印機才是施樂的王牌，Gyricon不過是個副產品，技術還不成熟，也看不到任何殺手級的應用。謝裡登的項目，也被扣上到此為止的印鑒。
一項重大的技術創新，就這樣被扼殺在搖籃中。
03 就在謝裡登不得不中止自己的實驗時，距離矽谷幾千公裡外的柯達公司總部，一個叫鄧青雲的年輕人，被公司委派瞭一項任務。
當時，全球經濟正深陷兩次石油危機中。
為瞭擺脫對石油的依賴，柯達在全球招募人才，研究有機太陽能材料。
作為這一項目的骨幹，鄧青雲不負眾望，很快就開發出全球第一款有機太陽能電池。
但他最重要的貢獻OLED，卻來自一次實驗室的意外。
1979年的一個晚上，鄧青雲像往常一樣，做完實驗正往傢走。
路上，他突然想到，有一件重要的東西落下瞭。於是，他轉身跑回實驗室，並目睹到驚奇的一幕：
一塊實驗用的有機電池竟然在黑暗中閃閃發光！
鄧青雲立刻意識到，這東西或許可以做成一種新型的顯示材料。
但當他將自己的想法做成報告，提交給公司審批，希望得到資金支持時，卻被拒絕瞭。
這對鄧青雲來講，並不意外。
同樣是這一年，柯達前高管拉裡·馬特森曾警告老東傢，膠片市場將被數碼產品取代。公司管理層同樣是置若罔聞。
當時的柯達，已經習慣躺在膠片上數錢，即便他們發明瞭全球第一款數碼相機。
與數碼相機相比，鄧青雲的發現更顯得微不足道。
鄧青雲並沒有放棄，此後20年，他“一直在努力，並繼續發表有關OLED的文章”。
1987年，鄧青雲將他的研究變成一篇論文，發表在瞭《應用物理快報》上。
這引起瞭業界轟動。
先鋒、東芝和索尼等日本廠商，紛紛跟進研究。柯達也在日本人的刺激下，批準瞭鄧青雲的項目，並在2003年發佈瞭世界上第一款AMOLED數碼相機。
但柯達的視野，僅限於相機這一狹窄領域。
當時全球顯示產業界，表面上也都不看好OLED。
原因包括，產品壽命、燒屏、良率等問題還沒解決，投資建廠是個無底洞。最重要的是，看不出它可以改變世界的前景。
轉機也就在這表面上都不看好之時出現瞭，改變歷史方向的，是悶聲憋招的韓國人：三星和LG。
04 21世紀頭十年，兩傢韓國巨頭通過反周期自殺式投資，拿下瞭全球液晶市場。OLED的出現，讓它們看到瞭液晶再被升級的機會，也看到瞭如果自己不能成為升級主導者的風險。
美國太平洋西北國傢實驗室的最新成果，也讓兩傢公司後背發涼：那裡的研究人員搗鼓出瞭制造柔性OLED所需的兩項技術：柔性玻璃和薄膜塗層。
顯示屏，又要大變瞭，三星和LG都這麼想，轉身開動瞭未來之戰。
三星早在2003年，就開始跟蹤OLED技術，並在2007年實現量產。
但它的野心還遠不止於此，在該公司的高管看來，可彎曲的柔性OLED才是顯示器的未來。
2011年，經過幾年低調的研究後，三星在《應用物理快報》上，首次展示瞭一款可折疊的OLED屏。
此後的八年，它耗資上千億韓元，組建瞭一個38人團隊來研究折疊屏技術，並一路將OLED的良品率從最初的10%提升至90%以上，實現量產盈利。
一度落後於三星的LG，則通過“截胡”追上瞭時代的步伐：2009年，LG用1億美元的代價，從因為錯失數碼時代而被逼上絕路的柯達手中，收購瞭OLED技術。
當時，很多人都看不懂，並且認為LG做瞭一筆賠本生意。
但10年後，這一技術每年創造的市場價值，高達260億美元。LG也因此成瞭OLED的領軍者。
在三星和LG的堅持下，佳能TOKKI、出光興產、東洋油墨等一大批OLED上遊廠商也應運而生，並跟隨三星和LG的眼光與步伐茁壯成長。
最終，產業鏈上下遊合力，將OLED推至爆發點，並點燃瞭2019年的折疊屏手機革命。
三星電子副總裁Hark-sang Kim曾在發佈折疊屏之時說，折疊屏手機隻是創新的開始，未來還將不斷逼近極限。
其意思是，手機折疊之後，柔性顯示會顛覆到更多的領域。
不少專傢也都認定，隨著技術的不斷進步，能彎曲的將不僅僅是屏幕，幾乎所有的手機零部件，包括內存、芯片和電池，都在往柔性化的方向發展。
如今，折疊電腦，折疊電視，折疊其他，一切顯示都正在被折疊，或者被考慮折疊。
京東方等中國廠商，也正掀起推動更多折疊的浪潮。
一個未來千億，甚至萬億可期的大市場正在形成。
05 折疊屏終於夢想照進現實。
然而，最早發明瞭柔性顯示技術的柯達和施樂，卻都已完全無緣於此，隻能眼睜睜地看著這朵本該在自己手上盛開、結果的花，成為別人的榮耀。
包括這兩傢公司本身，也都被打入冷宮。
柯達如今已淪落為靠著商業圖文影像處理續命，市值不到5億美元，而施樂則繼續蜷縮在復印機等業務上。
在人類科技史上，像施樂和柯達這樣，因為低估技術而痛失良機，甚至鬧出笑話的並不少。
密歇根儲蓄銀行主席曾這樣勸說亨利·福特的律師不要投資福特汽車：“汽車隻是一時流行的新潮玩意兒，而馬才是人們永遠的不二選擇。”
身為英國郵政首席工程師的威廉·普利斯爵士曾這樣吐槽電話：“電話？讓美國人用去吧。我們有郵差就夠瞭。”
甚至，包括謝裡登、鄧青雲，以及在他們之後繼續進行柔性顯示研發的諸多大神們，即便他們發明瞭技術，也對技術的未來缺乏想象力。
鄧青雲曾在柔性屏大爆發前的2014年，對媒體說：“十年內，柔性顯示都不可能量產。”
麻省理工學院的約瑟夫·雅各佈森在謝裡登的技術基礎上，創辦瞭一傢名叫E-ink的公司，售賣電子墨水，貝佐斯用這種電子墨水生產出風靡全球的Kindle電子書。
但也基本都是到此為止。
具體到一路風雨走來的折疊屏手機，同樣伴隨著產業界的觀望、質疑和沽空。
直到三星、華為做出來，依然有人不以為然。
關於折疊屏，還有一個插曲是，當E-ink做出電子墨水後，施樂一度幡然醒悟，批準瞭謝裡登繼續進行柔性技術研究的項目，但一切，為時已晚。
“如果該項目20年前被批準，它將徹底改變我們的生活。”
一頭青絲熬成白發的謝裡登，無不遺憾地說。
1979年，24歲的喬佈斯也是在施樂，第一次見到瞭Alto計算機和圖形界面，然後轉身搗鼓出第一代蘋果電腦，並讓蘋果成為瞭全球最成功的科技公司。
而施樂，在這一波產業浪潮裡，也同樣隻是：發明瞭技術，但卻被拋在瞭技術的產業和商業化之外。
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