作者｜馬慧
在高調造芯四年後，OPPO旗下芯片子公司ZEKU哲庫最終由一手創辦它的CEO劉君宣佈關停。宣佈完關停決定後，劉君的臉上滿是悲傷。面對鏡頭外的3550名員工，他在沉默幾秒後，念出一句詩，後半句是“好夢由來最易醒”。
這場由4名高管主持的，隻持續18分鐘的簡短會議，宣佈瞭OPPO造芯四年的終結。
這是一場毫無預兆的解散，沒有人知道關停決策在何時，由何人做出。這也是一場利落的裁撤，沒有業務收縮、沒有部分裁員，而是全體員工一起失業。
四年來，OPPO對ZEKU的投入是一筆不菲的支出，CEO陳明永曾說“錢不算少”，但沒有出售計劃，也沒有剝離，存在瞭四年的芯片公司ZEKU，從解散起將不復存在。
對於期望以造芯來降低零部件成本、優化手機性能，從而長期提高公司利潤和競爭力的OPPO來說，這是一場昂貴的試錯。造芯之難早有預警：ZEKU進軍的是集成5-7款芯片的系統級芯片SoC，手機廠商中隻有蘋果、華為和三星拿出瞭產品。
OPPO也曾多次表露造芯的決心，即至2023年將投入500億元的技術研發費用，芯片是其中最受關註的一項，並將造芯計劃命名為“馬裡亞納”，這是世界上最深的海溝。但這項為公司提升差異化競爭力的業務已經成為OPPO扛在肩上的重擔：全球手機出貨量和換機頻率正在下滑，手機公司營收見頂，而造芯的投入還深不見底，且看不到收益。
回望四年前，加劇的中美沖突和特朗普簽署的行政令使華為的高端芯片折戟，受此影響，中國企業願意采購自主研發的芯片應對不確定的未來，國內由此刮起造芯潮，不僅誕生瞭一批以國產替代為背景的芯片創業公司，也讓手機廠商、互聯網廠商、汽車廠商加入造芯隊伍，工程師的薪資一年年上漲，越來越多的獵頭湧入芯片行業。
OPPO是大廠造芯隊伍中，投入最大、最堅決的一個。而圍繞其子公司ZEKU生長的，不僅是三千多名員工，還有超過50傢的獵頭供應商。ZEKU是芯片人才市場上最大的客戶之一。在得知ZEKU關停後，一位連續三年業績都來自ZEKU的獵頭感到前所未有的恐慌，“如果這次不成幾單，我要失業瞭”。
這種恐慌不僅來自失去瞭大客戶，也是對今年起冷卻的芯片人才市場的不安。
和前兩年芯片創業公司層出、工程師不斷跳槽後薪資高漲的情形不同，今年市場更冷靜瞭，而在ZEKU釋放瞭3000餘名員工，公司需求多於工程師供給的市場關系將暫時倒置。雖然ZEKU的成立與關停本質隻關乎OPPO的商業決策，但是這傢在過去四年吸納人數最多的創業公司，不可避免地引發一場信心危機。
工程師們和獵頭都在找到自己的同伴，相互寬慰，“就當這兩年發瞭筆橫錢”，因為以後就難瞭。
01 毫無預兆的解散 早有預警的造芯難題
通常，公司在發生重大決策前總會透露出一些風聲。但ZEKU這次不是。這是一次尋常的All hands會議，除瞭在5月11日晚公司突然通知全體員工，因為服務器IT和門禁升級，第二天不必來公司上班，也不能登陸服務器。員工們沒有絲毫懷疑，沒有一絲痕跡表明，這傢公司將在第二天被解散。
5月12日前，ZEKU一直在如常運轉：HR們還在忙著和多個供應商溝通對候選人的要求；網站上的招聘、新人的入職流程都在正常地進行。三周前，ZEKU還招攬瞭一名從GPU明星創業公司壁仞跳槽而來的高管，負責ZEKU的NPU芯片（影像芯片）。高管跳槽也是一種風向標，向外界證明ZEKU的可靠度和實力。
ZEKU四大芯片部門之一的AP芯片部門（包括SoC、NPU）組內的1600多名工程師，還在滿懷希望地等待研發瞭2年的4nm SoC下個月從芯片制造商臺積電回片，回片後是測試點亮，證明這是一款沒有Bug，能跑通的芯片，之後是上機試用，準備量產。等到成功量產，他們將躋身全球第四個研發出SoC的手機廠商。這場持續瞭四年的造芯之旅，也算取得小小的進步。
所有的工程師都在等待這一刻，看起來事態也在向好的方向發展。比如OPPO對於ZEKU團隊一如既往的大方和寬容。兩個月前，許多OPPO員工因不滿年終獎打折而決定維權，但ZEKU的工程師大部分拿到瞭比OPPO員工更多的年終獎。這讓ZEKU工程師更相信OPPO對造芯的投入，也更難以想象，ZEKU會被一朝放棄。
5月12日這天，不少員工還為免費獲得一天假期而開心。一位兩周後要過生日的工程師，正計劃著下下周的出行：去杭州看演唱會，請年假去三亞度假。在參加這場會議前，他糾結的是，在這個忙碌的項目節點怎麼向領導張口請年假，聽到劉君突然哽咽，說出“關停ZEKU，放棄自研芯片”時，他第一反應是不敢置信，“三千人都走？”接著焦慮失業後沉重的房貸，在得知能獲得“N+3”的補償後，他緊繃的心又松懈下來，這筆還算優渥的賠償款能讓他至少休息幾個月。在短短18分鐘內，大部分工程師都經歷瞭這一震驚、焦慮到稍許寬慰的心路歷程。
根據招聘網站的數據，ZEKU的平均年薪為40-50萬元，平均每人能拿到20-30萬元賠償金，ZEKU要為此付出6-9億的補償款。“這讓大傢的情緒沒有再惡化”，一名為ZEKU服務瞭三年的獵頭說。
突然、恍惚，是工程師們在下線後聊起來時，提到最多的詞，因為事發突然，劉君在會上提到的關停原因也並不被所有人接受——“全球的經濟和手機行業現在極其不樂觀，公司整個營收遠達不到預期，芯片這樣一個巨大的投資將是公司承擔不起的。”
有人猜測，原因可能是更大的不可抗力。畢竟OPPO造芯堅持瞭四年，現在隻差臨門一腳。
事實上，大廠造芯在商業上一直是一筆算不過來的帳。特別是在供應鏈成熟的手機市場，上遊的芯片公司已經穩定地向手機廠商提供瞭多年的SoC、NPU和藍牙芯片，它們能以大出貨量攤薄巨額的芯片研發成本，讓單顆芯片的報價更低。手機廠商短短幾年的努力，難以追上深耕芯片領域十幾年的芯片公司。
其中，OPPO深入挑戰的SoC是一款集大成的芯片，其制造難度之難，工藝之復雜，是集幾款芯片的難度之和。華為從2009年開始做處理器，在2014年研發出首款芯片K3V2，卻遭遇性能極差，“極卡”的口碑，其麒麟芯片迭代瞭5年，才逐漸成為華為高端旗艦機的核心競爭力，期間華為對海思半導體累計投入過千億元。
這是一場費時費錢的追逐。
一名工程師在知乎上充滿遺憾地說：“這一代不可能達到高通和聯發科目前的旗艦（芯片），但是迭代兩到三款產品，我們相信能做出優秀的安卓旗艦SoC芯片。”
這意味著，比起這筆約10億元的賠償款，OPPO還要付出至少多出10倍的研發費用。一款SoC的流片需要億元量級，一年人力成本大概需要20億元。這確實符合陳明永當時預設的投入規模：投入500億元。
但此時，OPPO的主營業務已不如當初樂觀。據市場研究機構IDC最新發佈的手機季度跟蹤報告， 2022年全球智能手機出貨量同比下降11%，是十年來的最低水平，中國智能手機市場出貨量8年來首次跌破3億部，創有史以來最大降幅。OPPO全球市場份額在今年第一季度較前一年下滑2個百分點。
已搭載自研NPU芯片馬裡亞納X的Find X5系列也並未取得亮眼成績，為OPPO的高端化送上有力的一票。雖然OPPO並未公佈Find X5的銷量，但在電子手機最重要的線上銷售平臺京東，Find X5銷量隻有千位數。一位行業人士表示，一款芯片出貨量至少要達到2000萬片才能追回成本。
新能源車企、互聯網大廠，在造芯投入時都將面臨同樣的問題：芯片研發投入高、見效慢，僅自用難以攤薄研發成本，單片芯片競價比不上芯片廠商。當大廠造芯時，它們唯一樂觀的預期是，主營業務的銷量會賣到能攤薄研發成本的規模。但一旦市場不景氣，它們就會陷入兩難。
而ZEKU在這一問題上暴露得更為明顯。它在造芯上投入更為堅決，撤離時也更為徹底。
02 高調造芯四年 人數增長最快的創業公司
OPPO對造芯的執念有跡可循。最早在2016年，OPPO創始人陳明永投資過一傢網絡搜索處理器芯片，在這之後，OPPO成立過一傢在後期增加瞭半導體業務的瑾盛通信有限公司，但是無疾而終。2018年的首屆OPPO未來科技大會上，CEO陳明永提出對2019年的研發投入將增加60億元，之後逐年加大投入。
看起來，當時OPPO已在為造芯準備資金。2019年，OPPO旗下守樸科技（上海）芯片研發項目正式立項且成立公司，並在一年後更名為哲庫科技（上海）有限公司，這是ZEKU正式亮相的一刻。
這年，OPPO同時招攬瞭前高通技術總監陳巖，成立瞭芯片TMG（技術委員會），專為造芯片提供支持。此時，OPPO基本確定造芯，還在OPPO當時發佈的招聘信息中，就明確要能完成架構定義、功能設計的SoC設計工程師，架構師是做一款SoC最重要的人才儲備。
這年底，鮮少露面的陳明永在這次的未來科技大會上，提出未來三年將投入500億元，關註5G、6G和人工智能，關註底層核心技術，芯片是其中一個被重點關註的項目。
到2020年2月，OPPO正式公開自研芯片計劃。在內部文章《對打造核心技術的一些思考》中，提出瞭三大計劃，涉及軟件開發、雲服務，以及關於芯片的“馬裡亞納計劃”。
其負責人也相繼露面，這年有媒體披露聯發科前首席運營官朱尚祖、聯發科前無線通訊事業部總經理李宗霖相繼加入ZEKU。他們從那時起成為ZEKU的領導人，他們也出現在ZEKU的最後一刻，與全體員工告別。
其中，朱尚祖於2017年底離開聯發科，擔任過小米產業投資部合夥人，在聯發科將近18年中，管理過全球超過6000人的團隊，而李宗霖是聯發科芯片研發主力和每次芯片發佈會的主講者。
OPPO造芯已經變得高調且成為定局。從這年秋招起，ZEKU作為華為海思後，一個強有力的接盤手深入各大電子大學的校招中，為碩士應屆生給出每月2萬元左右，年薪30-40萬元的薪資，讓芯片工程師在應屆生就業萎靡的行情下，成為令人羨慕的工種。拿到Offer的應屆生在交流群中掩飾不住的興奮，“趕上黃金時代，趕上芯片風口”，也由此帶熱瞭“學習3個月，拿40萬年薪”的芯片培訓班。
這年加入OPPO，後轉崗去ZEKU的應屆生發現，ZEKU已有800人，是一傢中型創業公司的體量。此後每年校招過後，都是ZEKU的入職高峰，就像2019年前985、211學校集成電路專業的應屆生都會拿到海思的Offer一樣，現在大傢都拿到ZEKU的。
在社招時，ZEKU的高薪和背靠OPPO的穩定，同樣不需要獵頭“教育”候選人。一名服務瞭ZEKU三年的獵頭說，5-7年的工程師能拿到70-100萬，10年以上薪資在120萬以上。與其他創業公司相比，ZEKU的薪資不僅高出市場30%的漲幅，而且構成全是現金，包括簽字費、年終獎，沒有股權、期權的占比。每個獵頭在向候選人推薦公司時，都會在名單中加上ZEKU，“如果不加上，候選人也會問到，不如占個坑。”
加入ZEKU後，工程師們能感受到ZEKU對做成一些事情的向往。比如在內部，ZEKU的目標是做中國的海思，對標高通。
OPPO對ZEKU也寄予希望。在OPPO2021年未來科技大會上，重頭戲又是芯片。陳明永強調底層技術的作用，他覺得所有的難題，都歸結到底層的芯片瞭，“一傢科技公司，如果沒有底層核心技術，就不可能有未來；而沒有底層核心技術的旗艦產品，更是空中樓閣”。
到2021年，ZEKU人數超過2000人，旗下已有一款ISP芯片在流片，SoC的研發已經不止停留在招聘上，而是進行瞭一年。到12月，OPPO推出瞭首款自研芯片馬裡亞納X——影像專用NPU，它被搭載於OPPO高端Find系列，相比於高通的7nm制程NPU，OPPO采用瞭6nm的先進制程，研發和流片費用都會更貴。提升的性能是，更強的AI實時計算能效。但如何表現在手機的拍照體驗，並未有太多反饋。
2022年，OPPO接連發佈瞭第二款馬裡亞納Y藍牙芯片。芯片產品總監薑波在接受采訪時坦承地說，OPPO自研的芯片沒有價格優勢，做這款芯片，是讓團隊在造芯時更熟悉流程，也是讓用戶有更好的體驗，讓公司有掌握上遊技術、獲得差異化產品的能力。
這時，ZEKU內的細分部門和領域已有十幾個，人數接近3000人。不過一位常年服務ZEKU的獵頭感受到變化，早年，ZEKU對候選人的年限要求不高，哪怕是社招，隻要是履歷優秀的人選，3年以上就能入職。
在裁撤前，ZEKU派給獵頭的社招需求已經變成7年以上經驗。熟悉ZEKU的獵頭透露，ZEKU中近一半是不到3年經驗的工程師，團隊急需經驗豐富的工程師掌舵。一位有十餘年芯片的創業者認為，一位合格的芯片工程師至少要工作5年以上，完成過兩款芯片從設計到流片、量產的過程。
培養這樣一個上萬人的團隊，海思花瞭十年，ZEKU也需要更長的時間。OPPO也對外強調，抱著十年磨一劍的心態做芯片。
在兩款芯片相繼面世後，陳明永接受瞭很多采訪，在采訪中提到“雖然造芯的錢確實不少，但沒覺得多瞭，或者不會再投，而是都在計劃中”。在2022年末，陳明永又在內部信中再次強調，“芯片一定要做、一定要做好，要循序漸進、紮紮實實地向前走。無論未來出現什麼情況，OPPO做芯片這件事都很有意義”。
一直到今年，OPPO打磨瞭兩年的SoC被送去臺積電流片，並計劃在第三季度量產。但是，工程師們等不回來瞭。
03 風口上的芯片
造芯的OPPO，隻是沸騰的芯片市場中的一個縮影。
隨著2019年中美貿易沖突加劇，華為的高端手機芯片受到美國制裁不再生產後，2020 年，寒武紀、中芯國際上市，寒武紀開盤漲幅近290%。中芯國際以超 6000 億元成為 A 股市值最高的半導體公司後，市場對芯片行業的熱情再次高漲。中信證券2020年9月研報顯示，在其選取的標的范圍內，A股市場半導體公司過去四年估值平均70倍PE（當年PE），美股半導體公司平均約20倍。
一直到2022年，半導體行業的新公司平均每年完成500多筆融資、吸納1700多億元資金。一些在行業數十年的工程師曾非常震驚，2019年前芯片公司融資1-2個億都是大事，在這之後估值上百億，投一筆上十億元都正常。一位看半導體的投資人在當時誇張地說，半導體投資，隻看大客戶、熱門方向，“大傢對估值的判斷是靠信仰，我覺得有500億、1000億元的可能”。
形勢在之後兩年得到延續：一批國產替代為背景的CPU、GPU、DPU、自動駕駛芯片等大型芯片公司誕生，聯想、vivo和小米等手機廠商都加入造芯，百度、阿裡、騰訊、字節跳動、快手等互聯網公司無不組建芯片團隊，蔚小理、銷冠比亞迪等新能源車企都開始搶人。
工程師格外搶手，人才解決方案公司翰德（Hudson）的統計顯示，芯片是2022年跳槽薪資漲幅最高的行業，平均漲幅超過50%。
而比起加入創業公司，工程師們更青睞加入更有財力的大廠，他們知道芯片是一項需要長期投入的研發，雖然也擔心大廠會砍掉芯片業務，但隻能從大廠對芯片部門的態度上尋求蛛絲馬跡。
ZEKU看起來是最不可能砍掉芯片業務的大廠，即使業內人士對於ZEKU的去路都感到憂心忡忡，ZEKU也常被傳內部紛爭多——在最後的會議裡，一位管理者就還提到團隊合作間有摩擦。不過在一傢芯片創業公司成立初期，來自不同公司的管理者總會帶來不一樣的管理風格和技術路線，自然造成內部對於產品研發、技術應用的不統一。
其他的問題也一直在水面下發生，一位在ZEKU工作瞭三年的工程師指出，ZEKU很多部門項目節點交付任務很重，內部自研程度不算高。這也是緣於ZEKU成立時間短，想在短時間內做出旗艦級的SoC芯片，就依賴於從外部引進核心IP和復雜模塊的解決方案。
一傢服務於ZEKU的核心獵頭公司認為，ZEKU對技術偏於保守，ZEKU更註重確定性。這傢獵頭公司曾給ZEKU推薦天才少年班的候選人，但沒約到面試，ZEKU更需要能把手上的活做好的人。
員工們在加入ZEKU時，也會有一絲猶疑，“會不會招人快，解散得也快？”但是這種顧慮很快被打消，一是OPPO對造芯的高調表態，二是這傢人數逐漸膨脹的創業公司，已經越來越不像一傢創業公司，對於人才密集型的半導體行業，3000人是一個不小的體量。沒人想到它會以這種方式結束。
這讓工程師打破對大廠造芯的安全感。一位獵頭開始拿大廠舉例，“**（一傢互聯網大廠）也隨時能裁掉芯片部門。”
而今年半導體行業已經罕見聽到融資消息。ZEKU的關停，人才的擠兌，更是讓曾經感覺芯片市場火熱的獵頭和工程師感到寒意。
04 火熱的招聘群，消退的人才熱
在ZEKU宣佈關停的當晚，哪怕那是工作日的最後一個晚上，人們最不願意工作的時候，這批剛被解散的ZEKU工程師和幾乎所有的半導體獵頭都非常忙碌地四處問候。大傢在朋友圈裡發出第一個、第二個招聘群的二維碼，很快，一批招聘群出現。幾乎所有的芯片公司都向ZEKU工程師發出邀請：“ZEKU專屬溝通群”“ZEKU溫暖群”，還有直聘群、專屬通道群、內推群，人數都在上百人。一個新的二維碼一旦出現，人流立馬湧入，大傢不想錯過任何一點可能有利的消息。
而熱衷加入這場群聊招聘的，往往是三類人：過去不被工程師青睞的中小型、傳統芯片廠商；工作年限不到3年，集體失業中最難找工作的ZEKU工程師；以及感到恐慌，正在急尋3-10年工作年限工程師的芯片獵頭。
看上去火熱的招聘場面中，局勢已經逆轉。一傢一直服務ZEKU西安的獵頭在為曾經的候選人向公司推薦簡歷時，已經收到一些公司的通知：慎重滿足人選薪資期望、上調招聘條件。在另一位資深獵頭看來，這是必然的，當投遞簡歷夠多時，“招聘方就想篩一篩”。
這位獵頭由於人脈廣、口碑好，手上收到瞭近40份簡歷，工程師的態度對比起一兩年前的冷淡，已經變得客氣起來，幾乎是馬上就把簡歷轉過來，並加上一句“謝謝”。而他苦惱的，也不再是從前的收集不到這些工程師的聯系方式，而是如何把這些簡歷“賣出去”，“匹配高的公司不多”。
三位年薪百萬左右的ZEKU工程師又給他介紹瞭一些工程師，他有點頭疼，“這三個人我都不知道怎麼給他們安排”。
一些長期在芯片領域的獵頭更看好如今的發展趨勢，“短期是挫折，長期是成熟理性的開始”，過去幾年的火熱，讓越來越多的錢和人湧入芯片行業。創業公司太多瞭，獵頭太多瞭，有經驗的工程師太少瞭，能長期創新迭代的項目太少瞭。
工程師和獵頭們大抵都看到危機，一種焦慮情緒在蔓延。一些轉行加入芯片領域的獵頭感到焦慮，“行業會不會倒回三年前”，ZEKU工程師們則在擔憂，下一份工作是不是要降薪。大傢相互安慰，“就當這兩年發瞭筆橫錢”，因為以後就難瞭。
在這場突然、倉促的裁撤中，少有員工在懷念ZEKU，也少有員工在指責ZEKU。一些工程師對ZEKU表示肯定，認為這是一份不錯的工作，錢多事少，還有一點價值感。有工程師懷念它的工作氛圍，認為大傢都很有工作動力，遇到問題都會被耐心解答，“可能是由於薪資高”。
ZEKU的文化更像是一傢芯片外企的文化。在入職前，應屆生收到ZEKU的簽字禮包，其中還有一封來自劉君的信，“感謝你選擇與我們開啟一場‘馬裡亞納”的冒險”。上海疫情期間，ZEKU為工程師發放大量禮包，在結束居傢辦公後，為瞭讓工程師調整情緒，還特意放瞭兩天假。這些文化都讓在ZEKU的工程師感到輕松。
不可否認的是，ZEKU對於SoC芯片的進軍是一次有勇氣的挑戰。SoC的芯片系統集成度和能效要求高，這種高規格的芯片能讓工程師接觸復雜的IP，國內還隻有華為做過，ZEKU的經歷對一些工程師很有益。
遺憾的是，OPPO造芯，帶著對半導體的敬畏走進，最終還是放棄。沒有清晰的市場、沒有足夠長的時間投入，就算是資金雄厚的大廠也隻有錢是不夠的。這個慘痛的教訓，隻是又一次教育想進入芯片行業的公司，造芯之難。
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