對於使用蘋果手機的遊戲玩傢而言，今年的一大好消息，那絕對是iOS 17.5版本終於對遊戲模擬器開瞭綠燈。
Delta模擬器在4月18日上架App Store後，就在北美霸榜近一個月，在國內也沖到過第二的位置。
來自七麥數據
在後續的一個月中，PPSSPP、Dolphin、PSX這些玩傢們十分熟悉的模擬器軟件也紛紛登上瞭iOS的官方商店。
這背後，則是模擬器愛好者、軟件開發者以及蘋果之間，長達十餘年的拉扯與角力。
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我第一次意識到這其中的較量，還得追溯到我還在使用iPhone6的時代。
在我原本的想象中，用iPhone回顧一下童年遊戲應該不是什麼難事，直到我搜遍瞭App Store卻沒找到半個模擬器的蹤跡，才得知蘋果出於版權保護、本地數據安全等理由，禁止模擬器類型的App在自傢商城上架。
面對這種一刀切的管理方式，滿腦子都是《惡魔城》《火紋》和《機戰》的我實在是不甘心，又去網上搜瞭一圈，發現有著類似煩惱的玩傢遠不止我一個人，而他們為瞭在非越獄的iPhone上玩到模擬器遊戲，也是整出瞭五花八門的方案。
在當年，想在蘋果手機上看到這個界面絕非易事
當初最先被我寄予厚望的，是各種“偽裝APP”， 這些模擬器把自己偽裝成毫不相幹的普通應用，比如隨機姓名生成工具、社交聊天軟件、或者拼圖益智小遊戲。它們在描述裡不會提及“模擬器”半個字，也具備與偽裝相符的功能，唯一的異樣之處大概就是“功能簡單卻要賣1.99刀”。
但對於瞭解其中貓膩的用戶，隻需要進行“點一下A按鍵，然後把B的值改成某個特定組合，重復開關選項C三次”之類的操作後，便能進入到模擬器界面。
看上去簡單的小應用，背後卻暗藏玄機
直接通過App Store下載“模擬器”的主意的確誘人，但這種瞞天過海的應用往往隻能曇花一現。當我自以為找到瞭救命稻草的時候，卻發現這些應用實際早已被蘋果下架。
不僅如此，還有一些應用開發者看到瞭商機，制作瞭名稱和界面相似，但是完全沒有模擬器功能的“正經應用”上架App Store，全靠一些上當受騙的老哥提醒後來者：“別買這個拼圖遊戲，它真的隻是拼圖遊戲！”，跟後來在淘寶買“3個大菠蘿”頗有異曲同工之處。
由此也不難看出蘋果對於此類App管制之嚴格。
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也有些人想到瞭別的方法：既然App Store要受到蘋果審查和監管，那我們繞開App Store不就好瞭？
對於安卓用戶來說，通過瀏覽器、第三方市場或者其他設備獲取應用安裝包，直接安裝應用是傢常便飯，但在蘋果的iOS平臺上卻絕非易事：雖然用戶的確可以通過各種手段獲取到後綴為IPA的應用安裝包，並通過PC連接、使用特定工具將應用安裝到手機上。但這些應用在iOS系統中是被認為“未受信任的”，不對一般用戶開放。
這種情況下，想要玩到模擬器的用戶往往還要花費一番功夫，給模擬器應用添加“信用證書”，向系統證明自己“有資格”。比較常用的就是獲取“企業證書”，將應用偽裝成企業內部應用或開發中的測試應用，而用戶作為企業的一員來使用這些應用。
但這些“小伎倆”也不是萬能靈藥。首先想要獲取一個能用的“信任證書”就並非易事，直接能搜到的大多已經失效，從各種不知名小網站找到的又不那麼讓人放心。
這些信任證書還有分發次數和有效時間的限制，一旦“掉簽”不僅會導致應用無法使用，還會清除應用內的用戶數據，遊戲存檔也包括在內。要麼隨時關註證書狀態及時更新，要麼頻繁地備份存檔、防止進度歸零，麻煩得不行。
這也讓不少第三方平臺把“自動續簽”“永不掉簽”作為賣點，甚至會要求用戶付費“租賃”他們提供的信任證書。
而作為這些證書的提供方，蘋果依舊掌握著它們的生殺大權。比如GBA4iOS的制作者Riley Testut就曾申請到瞭企業證書，偷偷用在瞭自己制作的模擬器上並免費分發給用戶們。但在2014年2月20日，GBA4iOS的2.0版僅僅上線幾個小時，蘋果就撤銷瞭Riles的企業證書。導致之後所有想安裝/運行GBA4iOS的用戶，都要修改系統時間到2014年2月18日之前，用一套“時間旅行”的騷操作來欺騙系統。
每次打開模擬器前，都要去設置裡修改系統時間，玩完還要記得改回來
當年最終還是沒能安裝上GBA4iOS的我，隻能默默羨慕隔壁安卓手機輕松下載“模擬器全傢桶”。
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在很長時間裡，蘋果和用戶之間都持續著這樣的“拉鋸戰”——用戶們悄悄地分享著各種技巧來“暗度陳倉”，而蘋果緊隨其後，下架應用，撤銷證書並封堵系統漏洞。
瀏覽器端也有將模擬器做成“頁遊”的獨特方案，而它們往往也會被Safari的更新封堵
直到2019年，上面提到過的GBA4iOS的制作者Riley Testut完成瞭大學學業，開發瞭新一代用於iOS的遊戲模擬器“Delta”，更重要的，是發佈瞭名為AltStore的“非越獄”第三方應用市場。
最初Riley Testut隻是想要鼓搗一套類似於之前“時間旅行”的模式，方便模擬器愛好者們用上Delta模擬器，但等當他把蘋果的Xcode環境摸透之後，他意識到一道全新的大門在等待自己打開。
AltStore和當時眾多第三方市場不同的是，它利用瞭蘋果的Xcode——一個面向學生、個人等小開發者的免費開發環境——所存在的漏洞，將每個使用AltStore的用戶都包裝成瞭“開發者”。
在經過一套復雜但邏輯清晰的操作後，iOS系統會認為用戶從AltStore上下載的應用，都是用戶自己開發的，應用的信任證書也是每個用戶自己通過合規的手續申請並使用的。相當於每個模擬器用戶的蘋果設備上，都有一個“自主研發”的Delta模擬器，而這些用戶隻是在合規地進行“私人測試”。
除去下載模擬器，AltStore也提供瞭便捷易用的功能幫助用戶刷新證書有效期
這徹底改變瞭以往模擬器玩傢隻能“打遊擊”的局面——在以前，模擬器依賴於第三方公開在網上的“企業證書”，被蘋果發現並端掉隻是時間問題；而現在，每個證書都是通過Xcode環境合法申請的，並且用戶不會將這些證書外傳，蘋果也就很難發現其中的貓膩。相當於從依賴企業證書的“據點”模式，進化到瞭每個人都能獨當一面的“去中心化”模式，給蘋果反制的難度提升瞭一個數量級。而在2022年，AltStore的下載次數已經超過150萬。
盡管想要把AltStore整起來，仍需要一臺PC或Mac進行配合，每隔7天還需要對證書進行更新，並不能稱上多方便。但相比以往，AltStore不管是在穩定性還是安全性上都近乎無可挑剔，除瞭Riley自己制作的Delta模擬器，其他開發者也可以將自己的應用提供給AltStore，讓用戶用相同的手段下載安裝。比如前文提到的Dolphin、PPSSPP都靠著AltStore活躍在瞭模擬器愛好者們的蘋果設備中。
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AltStore的存在，為蘋果用戶們在iPhone上玩到模擬器遊戲撕開瞭一道口子。而歐盟的DMA，則進一步讓法律的天平也傾斜到瞭模擬器這一邊，也是如今大傢終於能直接通過App Store下載到模擬器的關鍵原因。
在2022年，歐盟起草瞭數字市場法案（Digital Markets Act，縮寫DMA），這一法案的主要目的是防止市場上的眾多領頭羊濫用其市場力量，微軟、谷歌、Meta、字節跳動等業界“守門人”也是DMA的目標。而DMA對蘋果的整改要求之一，就是要求蘋果向用戶開放權限，允許用戶在iOS系統上合法安裝和使用第三方應用或應用市場。
這意味著像是AltStore這類第三方市場不用躲在灰色地帶“打遊擊”瞭，而是可以成為用戶合規合法的選擇。2024年1月，蘋果也宣佈遵循DMA，在歐盟地區對App Store進行政策更改，AltStore成為瞭第一批被“轉正”的第三方應用市場。
當然，蘋果還是做出瞭一些限制，比如安裝AltStore需要給蘋果繳納1.5歐的稅費，而安裝第三方應用時iOS會多次彈出安全風險警告
在這種大環境下，蘋果的App Store即使還想“封殺”模擬器，也不能阻止用戶從AltStore等其他商城獲取模擬器，而最終，蘋果選擇瞭讓App Store也向模擬器們敞開大門。
對於模擬器愛好者來說，在蘋果設備上回味自己喜歡的老遊戲再也不用東躲西藏，也不用再去絞盡腦汁和自己的手機鬥智鬥勇，自然是無比歡喜的一件事。有的人從App Store下載瞭Delta和PPSSPP後曬截圖說“這感覺就像是滅霸在收集無限寶石”，其他用戶則一邊分享各自的體驗，一邊討論下一個登上官方商店的模擬器又會是哪一個。
蘋果雖然解禁瞭模擬器，並不意味著版權問題就不存在瞭，隻不過現在變成瞭用戶和開發者風險自負。在更新後的審核規則裡，就提到除去模擬器代碼要保證原創外，模擬器內所運行的遊戲必須由開發模擬器的廠商提供，且模擬器廠商需要取得遊戲廠商的授權。
對於這一點，模擬器的開發者和玩傢們本就心知肚明。
在解禁後如井噴一般出現的各種教程中，視頻播主們達成瞭有趣的默契：在談及ROM的獲取時，他們會擺出一副愛莫能助的表情，同時用手指向視頻下方的評論區，似乎是在等某位熱心觀眾放出“神秘網址”。
這快要溢出屏幕的求生欲
在6月初，PPSSPP還遭遇瞭短暫的下架，制作者收到瞭蘋果的投訴，稱他的模擬器自帶商城中有遊戲侵犯瞭版權。蘋果並沒有點明是哪個遊戲“冒犯天條”，而制作者也表示，PPSSPP的商城中的ROM都是 “Homebrew”，即愛好者免費發放的自制原創遊戲，並不會存在版權風險。但出於安全起見，他將這些遊戲全部下架，而PPSSPP也在3天後重新上線App Store。
結語
曾幾何時，大傢普遍認為以iPhone為代表的智能機已經扼殺瞭掌上遊戲機的發展前景，徹底吃下瞭這塊市場。
但不論是NS的風靡，還是懷舊掌機的興起，都證明瞭掌機的需求並不能被智能機完全替代，反倒是此前蘋果對模擬器的嚴控，致使其產生瞭一塊功能短板，促使想要在便攜設備上體驗懷舊遊戲的用戶們考慮其他設備。
盡管顯得有些半推半就，但隨著對Apple Arcade的推動陷入僵局，蘋果打造自傢封閉式遊戲生態的嘗試多半是暫時告吹瞭，此時的模擬器顯然也不再是其發展版圖上的幹擾項，而是為瞭拉攏用戶所需要在一定程度上團結的對象。
正應瞭那句話：沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。
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