財聯社5月11日訊（編輯 瀟湘）在全球主要的智能手機品牌中，蘋果現在已經成為瞭唯一一個在其產品組合中沒有可折疊設備的公司，這使其可能在這一未來幾年有望產生數百億美元的手機迭代浪潮中處於邊緣地帶。
周三，隨著谷歌在其I/O開發者大會上宣佈推出首款可折疊智能手機Pixel Fold，所有運行安卓操作系統的主要手機品牌，如今都已具有瞭采用這一特殊外形特征的機型。盡管蘋果幾年前就已開始瞭對可折疊iPhone的早期調研工作，但顯然，其目前對將這一產品推向市場的興趣依舊不大。
當然，這種做法對蘋果公司來說並不罕見，其通常會花費更長的時間，然後用一款更精致的產品直接跳入一個獨占鰲頭的領域。2007年iPhone的問世就是這種情況。
由於蘋果在高端智能手機市場上占據的主導地位，該公司眼下可能也沒有那麼多動力，去補充其目前現有的iPhone產品矩陣。
但一些業內人士也表示，蘋果可能很快就會發現，自己在這個前景廣闊的領域落後於競爭對手數年之久。雖然可折疊手機眼下仍然隻占整體手機市場的一小部分，但它們的價格更高，並為一系列新功能的開拓打開瞭大門，低端品牌也可以借助這一領域彎道超車進入高端市場。
不少市場觀察人士已預計，在智能手機市場不斷萎縮的情況下，這一細分市場將有望成為增長最快的領域。
蘋果究竟打的什麼算盤？
Strategy Analytics的研究主管Neil Mawston表示，問題在於蘋果最終是會幫助鞏固可折疊設備的概念呢，還是會徹底錯過它？
Mawston指出，“蘋果有能力成就或毀滅未來的可折疊屏產業。”
“(蘋果)若發佈得太早，一款還沒能適合市場的可折疊手機可能會毀掉整個iPhone系列。當然，如果到2025年蘋果還沒有推出可折疊iPhone或iPad，而屆時行業收入接近數百億美元，那麼我們就會開始有點擔心瞭。”
蘋果公司的大部分收入來自iPhone系列手機的銷售，該系列產品每年都在“小踏步”逐漸改進，但多年來在設計或功能上都沒有實現什麼重大飛躍。
到目前為止，可折疊手機的銷量還不足以從蘋果手中奪走可觀的市場份額。據Omdia分析師Jusy Hong表示，去年蘋果在售價751美元以上的高端手機市場上占據瞭77%的份額。
蘋果眼下為何並不著急？
目前，可折疊手機仍是一場僅限安卓系統廠商的競爭，在全球舞臺上由三星電子主導，同時在中國，競爭已經變得更為激烈，許多中國本土品牌正在利用可折疊設備來嘗試闖入高端市場。小米、華為、Vivo和Oppo目前都有多款折疊屏手機上市。華為旗下的榮耀今年也發佈瞭相對更為便宜的榮耀Magic Vs系列，幫助壓低瞭這一細分市場的價格。
在整個手機行業停滯不前的情況下，蘋果以外的許多手機品牌眼下正面臨著越來越大的壓力，需要讓自己的產品與眾不同，鼓勵用戶升級。去年，中國國內智能手機市場的出貨量出現瞭兩位數的下降。
事實上，蘋果的用戶粘性往往能讓消費者每隔幾年就升級迭代一次iphone，形成瞭一個良性循環，而更具替代性的安卓品牌，必須用每一款新設備重新贏得消費者。
折疊屏的選項或許有助於安卓廠商做到這一點。對於Oppo等中國手機品牌來說，這一點尤為明顯。Oppo海外銷售和服務總裁張洲川表示，“可折疊手機代表著未來，對Oppo的整體產品戰略至關重要。”
他的觀點得到瞭榮耀的認同，榮耀預計中國將成為首個可折疊手機開始引領高端市場的市場。榮耀發言人此前也表示，與當地供應商的密切合作，有助於快速提高攜帶便利性和性價比，中國排名前5000的應用程序中，有90%已經適用於可折疊設備。
可折疊設備的開發是資本密集型的，因為它需要設計和改進耐用且單薄的鉸鏈。還需要進一步的創新，比如三星的超薄柔性玻璃UTG蓋板，它可以在能夠折疊屏彎曲的表面上實現熟悉的玻璃般的觸感。
蘋果第一款運用折疊屏的設備或將是iPad？
據移動行業資深人士、CCS Insight分析師Ben Wood和Omdia分析師Jusy Hong表示，蘋果公司進入可折疊屏領域的第一款產品，更有可能是平板電腦，而不是可折疊的iPhone。
Wood預計，2024年將會出現“帶柔性顯示屏的超高端iPad”。
與此同時，Hong認為可折疊屏幕中間的折痕是蘋果采用可折疊屏幕的主要技術障礙。自第一代三星折疊屏手機發佈以來，這一缺陷已經得到瞭很大改善，但即使在最新款手機上也依然存在。而蘋果在選擇顯示技術方面的要求也是出瞭名的苛刻。
Wood表示，“十年或更長時間以來，蘋果公司沒有在其產品開發實驗室中嘗試使用柔性顯示技術，這是不可想象的。現有iPhone產品組合的優勢和它的高利潤，可能使蘋果感到沒有必要對可折疊式智能手機設備作出反應。"
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