自2007年初代iPhone发布开始,触控电容屏就成为智能手机重要的组成部分。相较传统屏幕,触控屏最核心的变化在于它加入了输入功能,把输入输出这两项任务统一交给了一块屏幕。

触控屏的出现,让智能手机迅速摆脱了实体键盘这个“累赘”。但在笔记本产品上,触控屏并没有像大家一开始预期的那样,普及程度很低。时至今日,大部分笔记本的屏幕仍然不支持触控功能。

不过,随着智能化趋势的加速,以及“万物互联”逐渐成为未来方向时,PC产品正在加深与其他智能设备的联系。在这个大背景下,越来越多的厂商再次尝试在PC触控屏上做文章,苹果也不能置身事外。

日前,美国商标和专利局公布了一份MacBook的专利,设备搭载的屏幕支持触控和压力感应功能。这已不是第一次出现触控屏MacBook的相关爆料,此前已陆续流出了多份与之类似的传闻消息。

(图源:USPTO)

从鄙视到真香,触控屏MacBook呼之欲出

对于触控屏笔记本,苹果一直是坚定的反对者。早在2010年的MacBook Pro发布会上,乔布斯就公开嘲讽,称在笔记本上用触控屏是“人体工程学灾难”,这种操控模式进行不了多久用户就会因为胳膊酸而放弃。

(图源:YouTube)

接棒苹果CEO的库克,后续在公开场合也多次表达了对触控屏笔记本的不看好。2012年微软发布了首款Surface平板,它的一大卖点是搭载了Windows RT系统,能胜任不少PC的工作。但库克对这种PC+平板的混合物不以为然,在一次财报电话会议上,他讽刺地表示,Surface的行为无异于把面包机和冰箱合在了一起。直到2015年接受采访时,库克还明确表示不会发布MacBook和iPad混合的产品,认为用户不会需要这类设备。

然而,虽然苹果官方一直在公开场合不断否认推出触控屏MacBook的可能性 ,但私底下,苹果却一直有相应的准备。早在2013年,苹果为MacBook设计的铰链专利曝光。这项专利虽然没有明说会支持触控屏,但产品形态已经很接近二合一PC产品了。2023年,苹果又一份专利图曝光,能直接看出是触控屏MacBook。

(图源:Patently Apple)

严格来说,苹果之前在MacBook上有过触控屏的尝试,那就是2016年开始的TouchBar功能。具体来说,它就是把部分实体键盘替换成了一块触控条屏幕。但这个功能遭受了大量的非议,不少用户认为它降低了交互效率,而且触控条的故障率比键盘更高。2021年开始,苹果就逐渐放弃了这项特立独行的设计。

(图源:Amazon)

而且,近年苹果官方对触控屏MacBook的态度也在慢慢改变。2022年,苹果再一次被问到是否会推出触控屏MacBook时,高管不再一口否决,而是给出了“说不准”的暧昧答案。著名苹果分析师郭明錤曾表示,MacBook和iPad的混合产品将于2027年量产。最近,Macrumors则爆料称,首批苹果触控屏笔记本为OLED版MacBook Pro,将于2025年上市。

苹果对触控屏MacBook从拒绝到接受的态度转变背后,则是MacBook和iPad的产品路线交汇了。当苹果一再把iPad Pro宣传成生产力利器和“你的下一台电脑”时,它的使用场景就不可避免地和MacBook产生了重叠。

当iPad Pro越来越像MacBook,Mac可以运行iPad应用时,二者之间的那层窗户纸就到了要被捅破的时候了。至于再次被打脸的尴尬,在商业利益面前自然不值一提。

触控屏笔记本,Windows阵营做得怎么样?

不同于苹果,触控屏PC在Windows阵营一直都不是什么新鲜事。智能手机操作系统混战初期,微软对自家的Windows Phone寄予厚望,期待能用Windows系统统一手机、平板和PC三大设备。从Windows 8开始,系统内就有专门的平板模式,它专门为触控操作打造。微软也亲自操刀,打磨了多款触控PC产品,包括平板PC二合一的Surface Book系列。

(图源:Amazon)

小雷自己就曾入手过Surface Book一代,这款产品通过铰链将屏幕部分和键盘部分连接,分离后屏幕部分可以变成一台独立的平板,只是续航比较短。同时,它的铰链支持大角度旋转,屏幕部分和键盘部分可以堆叠在一起,然后用户直接用触控屏来交互。

其他PC厂商采用的触控屏笔记本方案和微软大同小异,要么直接给传统笔记本加上触控屏功能,要么用二合一的形态来拓展触控屏的使用场景。

但是,关键问题在于,微软在移动领域彻底失败,Windows触控交互App数量极为稀少。这就导致,用户用触控屏来操控笔记本时,用到的应用基本都是专门的桌面版,压根不会为触控交互做优化,最终造成触控体验极差。因此,触控屏在Windows阵营,一直是一个非常鸡肋的功能,它既没有专门适配的应用场景,同时也在操控效率上也远低于鼠标键盘。

不过,杀入PC市场不久的新势力华为,对于触控屏笔记本,给出了自己的新思路。华为笔记本直接加入了“移动应用引擎”,电脑可以直接运行手机App,同时通过触控屏来直接操控。

(图源:华为)

这种方案的优势很明显,一方面可以解决触控屏笔记本的应用生态问题,直接把手机App搬进PC;另一方面则充分利用PC屏幕的触控功能,降低了学习成本。

华为能给出这种解题方式,和其一直以来的产品战略有很大关系。华为主张“全场景”理念,很早就推出过手机、PC多屏协同功能,即手机屏幕和内容可以以无线连接的方式投射到电脑屏幕上,用户可以直接在电脑上操控手机,包括使用各类App。

有意思的是,2021年Windows 11发布后不久,微软开启了“Windows Subsystem for Android”功能公测。简单来说,用户可以直接在PC上安装安卓系统,并且运行相关的安卓应用,安装好的安卓应用甚至还可以出现在开始菜单里,和其他Windows原生应用和谐共存。

然而,今年3月,微软突然低调宣布放弃Windows 11的安卓子系统功能,为此亚马逊也不得不放弃它专门为Windows系统打造的安卓应用商店。虽然说微软砍掉某个看起来还不错的项目已经是老传统了,但这项行为还是让很多用户感到失望。

PC上的触控屏,是不是伪需求?

在小雷看来,PC尤其是笔记本产品上,触控屏无法普及,本质上还是因为它的核心使用场景和手机截然不同。时至今日,智能手机早已是功能高度集成化的设备,它几乎杀死了卡片机、MP3、录音笔、GPS等传统产品。作为目标群体最广泛、功能最多的消费电子产品,智能手机上所见即所得的触控无疑是学习成本最低、最容易推广的交互方式。

而在PC上,情况显然不是如此。PC的使用场景相对要狭窄很多,尤其在被智能手机挤压生存空间后。无论是办公生产力还是游戏场景下,PC都更强调操作效率,这点来说,鼠标键盘仍然吊打触屏。

而且,随着微软在移动领域的败北,未能在触控应用上有所建树、不能成功给PC开辟出新的场景,触控屏PC就更失去了用武之地。于大部分消费者而言,PC上的屏幕触控功能,顶多是锦上添花,算不上刚需。

但在苹果阵营,情况还是有很大不同。近年Mac完成了从英特尔平台向ARM架构的迁移,Mac、iPhone、iPad的芯片实现了统一化。

(图源:苹果)

而且,随着iPad高端化策略的持续进行,iPad Pro承载了更多的生产力场景,iPadOS和macOS越来越趋同。同时,macOS开放了对iOS和iPadOS应用的支持。在这种情况下,MacBook搭载触控屏幕,苹果推出平板、PC二合一产品也就是顺水推舟的事情。

当然,小雷认为,生产力场景和一般的娱乐场景,始终有着比较清晰的分界线,前者更加强调输入效率、后者则更偏好低学习成本。

只是,随着未来各项设备智能化程度的逐步加深,不同设备之间的界限则会慢慢模糊,同样的应用和服务,会在不同的设备上传递流转,包括手机、平板、PC、电视、车机等等。

另外,PC行业面临着增长乏力、市场容量饱和的问题。Canalys数据显示,2023全年,全球PC出货量为2.47亿台,同比下滑12.9%;包括苹果在内的头部品牌,均未能逃脱销量减少的命运。

如果通过触屏功能的加入,PC厂商们能讲好新的产品故事、开拓出更多的使用场景,那么或许能刺激一波PC销量的增长。

对于PC而言,多一个触屏功能,并不会对产品形态产生伤筋动骨般的影响,但却可以提供一种新的交互方式,给用户多一种选择,这终究不会是件坏事

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