額顳癡呆影響大腦的移情能力

◎王海洋

瑞典卡罗林斯卡医学院的老年医学家发现，额颞（niè）痴呆患者往往缺乏移情能力，当这些患者看到他人的痛苦时，不会表现出与健康人相同的大脑活动。

额颞痴呆是一种以额颞叶萎缩为特征的痴呆综合征，主要表现为人格、行为改变和认知障碍。虽然这种疾病很难诊断，但患者的一个特点是失去了移情的能力，这会给他们带来问题，尤其是照顾他们的近亲属，同时也增加了他们从事社交活动的难度。

研究人员用功能性磁共振成像分析了28名诊断为额颞痴呆的患者。采用这种方法，研究人员能够观察到，当看到受试者的手被针穿透的图像时，患者的大脑活动如何受到影响。针通常会激活大脑中对他人的痛苦体验做出反应的部分，结果显示，额颞痴呆患者没有显示任何大脑额叶脑网络的激活，而这个部位在年龄匹配的健康人中是被激活了的。

研究人员已经能够将测量患者大脑活动的方法，与护理者对他们缺乏同理心的评价联系起来，而且这种相关性很强。这就表明，在大脑中发生的事情与患者的行为有关。痴呆通常意味着有记忆问题，但丧失移情能力的额颞痴呆患者在这方面有些类似于精神病人。

发表在《美国医学会杂志-网络公开版》上的这项研究成果有望增加人们对这种特定痴呆症的理解。