“美中地方合作的典范”

位於美國華盛頓州普吉特灣南端的塔科馬市，1994年與中國福建省福州市結為友好城市。作為兩座城市友好交往的見證者，塔科馬港顧問委員會成員康妮·培根由衷地說：“感謝習近平主席讓這一友好城市關系蓬勃發展，繁榮至今。”

培根曾擔任塔科馬市世界貿易中心執行董事、華盛頓州前州長特別助理。習近平主席當年在福州工作時，主持編制《福州市20年經濟社會發展戰略設想》，明確瞭“建設現代化國際城市”的宏偉目標，為福州擘畫瞭美好藍圖，確立瞭總綱領、總方略。1993年10月，培根在福州參加一次博覽會期間，向福州市政府轉交瞭時任塔科馬市市長卡倫·韋爾勒的信件，希望與福州締結為友好城市。讓培根沒有想到的是，“沒過多久，我們就迎來瞭中方代表團，領隊就是時任福州市委書記習近平。”

據培根回憶，中方代表團考察瞭塔科馬的城市規劃、文化、教育領域的具體情況，探討兩座城市建立友好城市關系的可能性，以及塔科馬港和馬尾港結為友好港口等事宜。請客人到傢裡吃飯，親手準備拿手菜，是美國人表達友好的方式。為歡迎中方代表團一行，培根在位於雷克伍德市湖畔的傢中為中方代表團舉行瞭歡迎晚宴。

培根的外祖母來自意大利，她繼承瞭老人傢的手藝，廚藝相當不錯。“那天，我準備的前菜是醋和橄欖油拌大蝦配牛油果，主菜是我拿手的香料肉丸意大利面，大傢都吃得很盡興。”回憶起那場晚宴，培根記憶猶新，“現在想起來，我仍覺得一切都太不可思議瞭，習近平主席曾在我傢吃過我親手制作的晚餐！”

1994年11月16日，塔科馬市和福州市建立友好城市關系協議簽字儀式在福州市於山堂舉行。多年來，塔科馬市和福州市這兩座跨越太平洋的友好城市一直保持著“非常活躍、富有成效的友好關系”，在藝術、教育、文化、體育以及經濟貿易交流等方面進行瞭廣泛合作。培根告訴記者：“塔科馬市和福州市的友好關系已成為美中地方合作的典范。每次訪問福州，我們都受到熱情歡迎。我們也很高興，有許多來自福州的朋友到訪塔科馬。”

跨越太平洋的友好交往故事仍在繼續。2015年9月訪美期間，習近平主席在繁忙的國事活動中再次訪問塔科馬市，並參觀塔科馬市林肯中學。林肯中學合唱團學生和福州教育學院附中學生合唱瞭中文歌曲《在希望的田野上》和英文歌曲《世界如此美好》。

在培根看來，習近平主席再次訪問塔科馬市，“是一件非常暖心的事，是習近平主席給予塔科馬市的殊榮。”她特別感謝習近平主席邀請當地高中生訪問中國，“習近平主席說，要看千年的中國去西安，看五百年的中國去北京，看一百年的中國去上海。在中國我們看到瞭絢麗多彩的社會圖景。”一年以後，林肯中學的118位師生應邀訪問瞭福州、成都等地。這些學生中有25人因傢庭收入低，生平第一次坐飛機。培根表示，對這些年輕人來說，這是他們一生難忘的經歷。他們把在中國的見聞和感受告訴身邊的人，讓更多美國民眾認識和瞭解中國。

數十年來，培根先後在塔科馬市世界貿易中心、塔科馬港工作。她見證瞭與中國的經貿往來給塔科馬市及地區經濟帶來的好處。2021年11月，福州自貿片區與塔科馬市世界貿易中心舉行瞭線上經貿對接會。“我希望兩國經貿合作不斷深化，為兩國和兩國民眾帶來更多實惠。”培根說，“美中增進相互理解，堅持互惠互利，會給世界帶來積極影響。我真誠希望兩國能夠找到一條和諧合作、富有成效的相處之路。”

采訪結束時，培根表示：“感謝習近平主席為塔科馬市和福州市的友城關系作出的寶貴貢獻。這麼多年來，兩座城市的友好關系持續蓬勃發展，在許多方面都為我們的城市和人民帶來瞭無與倫比的喜悅。”