2023年5月6日，美國亞太裔傳統文化月的第一個周六，由張西編導兼制作的大型華人移民歷史題材話劇《哥大的椅子》，在康涅狄格州Norwalk 社區學院的劇場隆重公演，獲得巨大成功，好評如潮。
哥倫比亞大學東亞語系創始捐款人丁龍（本名馬萬昌，學名馬進隆，英文名Dean Lung）的第三代、第四代、第五代、第六代後裔，共18人集體驅車前往康涅狄格州；曾擔任美國康涅狄格州警政廳長，獲得美國鑒識科學領域最高榮譽獎的李昌鈺博士夫婦，也一同到場賞劇。
演出結束，楓香小演員向丁龍後裔及李昌鈺夫婦獻花。丁龍曾外孫黃暢泉代表傢族發言，“今天我領瞭一班進隆馬萬昌的後人，懷著崇敬感恩的心情來觀看一出描寫一百多年前，我外曾祖父進隆馬萬昌為增加中美人民互相瞭解，增進中美人民的友誼，用畢生的積蓄捐給哥大成立”漢學研究“課程的話劇……，感謝觀眾們，感謝李昌鈺博士夫婦來觀看，感謝臺前幕後的全體演職人員，感謝張西編導，為此劇付出的辛苦。
李昌鈺博士含淚發表演講，他三次向丁龍的後裔致謝，說自己以前不知道丁龍。“丁龍馬先生，代表我們中國人在美國做瞭很多貢獻。今天我聽瞭丁龍馬先生的故事，被他感動，他的故事對年輕人是一個很大的鼓勵。他是位創始者，我在紐黑文大學，以媽媽和亡妻的名字捐瞭獎學金，沒想到丁龍在一百年前就捐助瞭哥倫比亞大學。”
李昌鈺博士感動於楓香話劇團隊的付出，並當場向導演張西表示，一定要贊助楓香團隊，把這部劇做成英文話劇。
觀眾xjin說，“熱烈祝賀演出成功!非專業人士演出瞭專業的水平:故事,人物都記住瞭,學習瞭!故事也反映出中華千年的文化底蘊的力量！大概率要巡回演出瞭！”
康州中華聯誼合唱團陳遠倩團長說，“今天《哥大的椅子》的劇情令人感動，演技精湛，全場爆滿，圓滿成功！祝賀編劇，總導演張西老師和所有演員工作人員！我們康州中華聯誼合唱團很榮幸能參加這次演出，向各位老師學習。向大傢獻花！”
觀眾楊志峰說，“演出很成功，感謝楓香團隊的努力，讓我知道瞭丁龍。他的奉獻促進瞭美國社會對華人和中國文化的正確認識。”
從長島趕來觀劇的丁峻奇夫婦說，“整個話劇內容豐富，演員很努力，演得很出色，很多場次的轉承也相當自然。”
觀眾飛雪迎春說，“太棒瞭，很感人！用非常簡潔的語言把故事說清楚瞭。”
來自紐約的觀眾王誠和子娟夫婦說，“熱烈祝賀《哥大的椅子》演出園圓滿成功！一場高水平的藝術作品!!!”4月9日，他們夫婦在佛羅裡達坦帕灣觀看瞭張西編劇導演的話劇《劉錦濃的甜橙》。
群眾演員趙東紅說，“演的太棒瞭 每位演員都演的非常有人物特色，有血有肉，我在臺旁都感動瞭，幾次要流淚。演的真的太好瞭！”
康州觀眾說，“和雨老師，今天很開心看《哥大的椅子》，在臺下我都看到流淚，您們團隊太棒瞭！”
劇中卡朋蒂埃的扮演者張東升，精湛的演技打動瞭觀眾，受到莫大鼓舞的他，對記者說，“和喜歡的人一起做喜歡的事——人生最幸福的時光。”
據悉，5年前，2018年，由張西編劇，梁雁文導演，楓香波士頓劇社演繹的話劇《丁龍的夢》搬上波士頓，震撼瞭華裔社區。丁龍的故事，也在海內外華人圈廣泛傳播。一個機緣巧合，尋找丁龍下落十年的學者陳傢基教授，發現瞭丁龍後裔的信息。經過對丁龍與卡朋蒂埃傢信的系列科學考證，丁龍身份之謎浮出水面，最終塵埃落地。2022年，張西再寫話劇《哥大的椅子》。這次，她深挖瞭卡朋蒂埃的生平，對這位在淘金時代不擇手段巧取豪奪，但晚年被貼身仆人“溫良恭儉讓，仁義禮智信”品格打動，傾全力幫助丁龍實現夢想的復雜人格和形象，做瞭重彩描寫，同時，也在丁龍曾外孫黃暢泉先生的幫助下，補充瞭丁龍落葉歸根後的內容。
《丁龍的夢》和《哥大的椅子》的排演，分別都耗去半年時間，臺前幕後參與的志願者達200人。而演繹的過程，演職人員克服過許多種種意想不到的困難，那些艱辛的心歷路程，不僅沒有擊退大傢，反而升華瞭楓香同仁們的境界。人不隻是為自己活著，也應該為後人做點什麼。
張西稱，“每部劇楓香都有意識讓一部分華裔青少兒參與進來，這其實就是一種生動地傳承好的中國文化的過程。此刻，亞歷桑那州劇社也正在排練《哥大的椅子》；楓香矽谷劇社，計劃今年內，隆重推出這部劇。這兩年，會有更多的華人瞭解這位平民教育先驅的勵志故事。”
攝影張琬迪
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