語言問題，想必是大多數留學生剛來美國時感到無法融入の痛的最根本原因。聽著美國同學之間小嘴叭叭說得飛快，自己好不容易卷出來的托福口語25+，在真實的談話面前不攻即破，張嘴瞬間就啊吧啊吧起來瞭！
難道，因為說話有口音、語言不順，就應該成為美國大學社交“邊緣人”嗎？
下面，就來聽聽一位和語言掙紮很久的留學生的自述。
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他們好像都聽不懂我說話
在國內讀高中的時候，我一直以為我的英語口語已經算非常不錯瞭！
從小看美劇、後來又愛上配音的我，喜歡模仿劇裡各種各樣的口音；每當用流暢的美式口音，吐出一串兒和原聲以假亂真的臺詞的時候，都會讓我“顱內高潮”好一陣子！
因為口語好，我也成為瞭大傢眼裡那個最能說的那個社交恐怖分子：
我參加瞭大大小小不少辯論賽，用大段大段的情感appeal judge是我拿下不少冠軍的秘訣；
我常常代一些口語不太好的同學去問外教問題，有時候背負著幫全班和外教交涉能不能考試curve的重大任務的我，成為瞭“全村的希望”；
我也是那個年級裡為數不多拿下托福口語滿分的“傳說人物”......
就這樣，當我到瞭現在的大學裡的時候，本來也以為我會借著這一口流利的美音，過上美劇裡那種被朋友環繞的日子。
然而，現實和我想得卻不太一樣。
第一節課，盡管身邊的大傢大多都不認識對方，但開始閑聊的時候都語速飛快。你叫什麼名字？你從哪裡來？天哪我姐姐/朋友/祖上XXX代也去過那裡的！/是哪個城市？/ohhhh沒錯我聽說過......
我也試著和身邊的人social，但是每次在對方的連珠炮發言下都會不自覺卡頓。而輪到自己發問時，都發現要重復好幾遍，對方才能聽懂。
原本讓我自豪的“流利美音”，好像失去魔力瞭——畢竟，能正常講話，不是很正常的事情嗎？
而接下來幾天，初來乍到的我，不免因為人生地不熟還鬧瞭好幾次英文笑話：
想去office hour 和教授套近乎，剛敲門嘴瓢說瞭句，“Sorry to borrow you”；
點餐時，菜單上一個名字都叫不出來，在服務員不耐煩的表情下緊張兮兮地說著“This one, that one, no no no this one，”千辛萬苦拿到手，剛咬下第一口，呸呸呸好難吃；
還有更社死的：對著來討論問題的組員大聲問，“What’s your problem”；路上碰到人問What’s up卡瞭半天不知道咋回；食堂大媽打完飯說瞭一句，“Enjoy”，腦子一抽回瞭個“You too”......
就這樣，本就有點高敏感的我，發現每次隻要開口和人說話，都要重復好幾遍，交流也變得很費勁。
一些比較nice的教授和課友，和我說話時，會盡力掩飾臉上的困惑。但被我察覺這點後，隻會覺得更加傷人：我在他們眼裡，不會是個連話都不會說還聽不懂、需要遷就的低智人類吧？
漸漸地，我不再願意開口瞭。
因為不會說話，所以沒法融入？
從社牛變成社恐之後，我發現，正因為我沒法和別人一樣流暢的交流，很多社交/溝通的機會也都輪不到我。
比如說，小組討論。
分到同一個組的兩個白人姐姐討論起來，嘰嘰喳喳進度過的飛快，project的每一小問一兩輪討論就能達成共識。
就算她們會問我anything to add，但每當我有點兒磕巴地說完自己的觀點，在她們“What do you mean”的追問下，我總會感覺自己就是拖慢進度的那個。
害，說不定我是純純沒看懂題目呢？索性跟著點頭就完事瞭。
比如說，和教授的交流。
看著別的美國同學熟稔地和教授從當下最火的Netflix劇集，扯到自己的七大姑八大姨，你一句我一句的，熱鬧極瞭，我也躍躍欲試。
然而，當我上前和教授表達自己的想法時，語言卻是那麼的淺顯，基本隻是把課上提到的某個東西拿出來重述瞭一遍。教授帶著禮貌的微笑頻頻點頭說著，“Exactly”, “Good point”，然後對話就到此為止。
比如說，日常和其他同學相處。
明明能聽得懂身邊同學激烈聊著的一個話題，甚至就在講自己也在追的一個劇，然而多數時間大傢的語速太快，根本插不進去；哪怕好不容易說瞭一句話，也會碰到短暫的冷場。
不管在朋友那裡聊得多嗨的美國人，和我獨處時，簡短說瞭兩句話就沒有話題聊瞭。沉默是今夜的康橋。
這是一種歧視嗎？可是，身邊的大傢都這麼友善，隻是自己能感到暗戳戳的區別對待而已。是不是我太敏感瞭呢？
看著身邊朋友們，紛紛po出和膚色各異的同學們出去玩兒的日常，還在大部分是美國人的社團裡拿下瞭leadership role，我想，歸根到底，大概還是我自己語言基礎不行吧。誰會願意和話都說明白的人玩兒呢？
他們根本就不知道，我用中文說話，會是另一個人格。
“會說話”真的有那麼重要嗎？
因為越來越不愛說話的緣故，我和那些“popular kids”的圈子也越走越遠瞭。而因為“默認”自己語言不好，我還去上瞭一節專門給ESL（English as Second Language)的同學們開的寫作課。
本來以為這節課會是那種“差生開小灶”，沒想到從分享其他ESL同學的案例裡，我卻發現瞭超級多很有意思的ESL同學鬧的“笑話”：
比如來自南美、母語是西語的同學說話會更加跳脫，還喜歡一會兒一個比喻，結果寫的東西裡呈現出來的經常讓人有點兒跟不上思路；
“印度英語”喜歡把“Uncle”, “Aunty”當成後綴用，叫年長的鄰居、遠房親戚、甚至陌生人的時候往往會加個“XXX Uncle”, “XXX Aunty”；但是叫自己真正的叔叔阿姨的時候又不能帶全名+uncle/aunty，不然就是不禮貌；
意外地，我還瞭解倒特別多針對東亞ESL寫作者的共同點的分析，每一個都讓我感覺無比熟悉：喜歡莫名其妙不帶quotation地引用一句俗語（“古人曾經說過......”）；避免直接地舉出自己的觀點，能繞彎子盡量繞彎子，不然看起來像在自吹自擂；比起反駁，更喜歡分析某個觀點為什麼有道理......
當我以為教授要告訴我們怎麼避免這些“ESL笑話”的時候，教授拋出一個問題：難道這些“差別”，就註定是必須要糾正的錯誤嗎？
每一個多語言者說的話、寫下的語句裡，都帶著自己所屬的文化的積淀。如果因此就全盤否定，不也是一種文化霸權主義？
還在把所謂“標準”，“完美”的英語，當成自己能融入歐美社會的標準？拜托，帶英帝國已經亡瞭！
再說瞭，美國最開始就是一個由來自世界各地的移民組成的國傢，今天的美式英語以及文化，都是這些移民們貢獻的，根本就沒有什麼標準語言、標準口音一說。
讀著這些，我突然覺得沒那麼孤獨瞭：不僅是中國留學生，除瞭少數極有天賦的語言學習者，來自全球各地的二外人們，都面對著一樣的問題。
我還開始註意到，在能理解的前提下，口音並不能決定大傢能結交什麼樣的朋友。
我見過操著一口幾乎讓我聽不懂的印度腔的小哥，成功地導瞭一部由全native卡司的電影作品；
也見過帶著濃重京味兒英語說話的學姐，最好的閨蜜，是一個這輩子都沒出過自傢非常white的南方村裡美國女生。
那些和你氣場不合的人，就算你能再流利地說對方的語言，也是南轅北轍。而真正的友誼，是需要雙方都主動地帶著好奇和同理心去瞭解對方，才能形成的。
越說，越會說
不再在意別人怎麼看待我的口音和flow之後，我的社交內耗好像被治好瞭。
我依然熱衷於在配音中模仿各種各樣的口音，依然為溜出嘴的無比順暢的一個表達而感到驚喜，但並不是因為它們有多“標準”——隻是因為感到語言表達居然能有這麼多的方式，也太神奇瞭！
至於社交，我也慢慢變得佛系：有想法就說，別人聽不明白，我就放慢語速重復一遍，或者耐心解釋。如果確實沒話題聊，我也不勉強。
但我依然保持著每天聽聽新聞、看看最新的美劇的習慣，這樣至少偶爾爆出一兩句能引起哄堂大笑的金句。我也逼著自己一節課至少要發言個兩次，畢竟，ESL人必須捍衛自己的發言權，不然教授怎麼會瞭解我們的想法呢？
反倒是這樣，我陸陸續續交到瞭一些能說得來的朋友：一個美國人課友兼吃飯搭子，後來我還感恩節被邀請去ta傢裡瞭；一個來自非洲的留學生，常常約我周末一起去周圍爬爬山釣釣魚；還有一個會一點中文的ABC朋友，是個二次元，我們經常玩兒一些東亞和美國文化碰撞的爛梗，一起做飯追番......
因為對新語言的好奇，我甚至開始自學學校裡說得人數第三多的語言——西班牙語。在多鄰國小綠鸚鵡的消息轟炸下，我才學瞭三個月，就敢膽大包天地趁春假去坎昆玩兒瞭一趟。
在街頭用半生不熟的西語夾著英語和賣塔可的大叔說我是中國人時，大叔給我遞給我一個肉肉滿滿的塔可，笑著說瞭一句，“泥嚎”。
那一刻，我想，以後我再也不會害怕開口瞭。
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