6月1日，加州洛杉矶阳光普照。
Jenny身着波点裙，在全校师生的注目下，走向私立美高Webb Schools的演讲台，并为全校师生发表了她的毕业演讲。
Webb Schools的传统是年级排名第一的毕业生会被推选为优秀毕业生代表发表演讲致辞。毕业典礼这一天，Jenny作为年级第一的优秀毕业生代表上台发表长达15分钟的演讲。
在演讲致辞中，她谈到了新闻自由、信息茧房，也讲到了她最喜欢的书《布鲁克林的树》及独立思考的重要性。这一刻，Jenny的父母正坐在观众席的最前排，这是属于VIP座席，也是属于女儿的荣耀时刻。在这样一个以白人、精英家庭为主的学校；一个学霸云集，充满“压力锅”环境的顶尖高中，来自广东佛山的Jenny靠着自己才华横溢冲出重围，毕业时成绩绩点排名年级第一名。
自信、开朗，活跃于各个组织与俱乐部，是学校多个社团的领军人物。与Jenny交谈下来，听她清风细雨地说话，她是那种很容易第一面就让人喜欢上的女孩。
但是Jenny告诉我们自己刚来美国时，其实是一个比较内向、害羞的女孩。就如同一只刚到陌生环境的小猫，在最开始的一段时间，Jenny甚至不太敢在课堂上发言。
那时，读小学五年级的她跟随父母从广东来到洛杉矶。初来乍到时，因为学习进度跟不上，每天放学后，Jenny背着小书包去上语言课程。真正适应美国的学习与生活，Jenny用了两年时间。
到了初升高时，Jenny面临两个选择。一是在家门口的高中读书，二是像她的其它同学一样去申请私立美高。那时候，Jenny目睹身边的有些朋友甚至一口气申请了十几所私立高中。
因为有朋友推荐了Webb ，Jenny抱着“录了就去，录不上也无所谓”的心态去申请。她自己DIY，写文书、考SSAT，没想到这唯一一所在申请清单上的美高，很快给她投来橄榄枝。
去了寄宿美高就读后，父母便回到国内生活。“我也挺想让他们回国，我觉得他们陪读也挺辛苦。”Jenny说。
在Webb，Jenny的成长飞快或者说她逼迫自己变得强大。用Jenny的话来说，为了力争上游，她牺牲了很多，也放弃了很多。
为什么会是你？
这几乎是每一个被大藤录取的学生都会被问到的问题。当Jenny在社交平台分享自己的录取喜讯时，除了铺天盖地的祝福外，也有疑惑陆续涌来。“你有什么过人之处？”；“身边有很多履历（比你）更好的都录不到大藤”。
为什么会是我？Jenny不是没有思考过这个问题。
记得斯坦福放榜那一天，洛杉矶很冷。Jenny提前换好了全套衣服，从帽子到卫衣，Jenny把自己包裹得严严实实。因为过于焦虑，Jenny在房间里绕了一圈又一圈。
即使给自己做好了心理建设，安慰自己就算没进也能接受，但Jenny在点击按钮时，她紧张得闭上眼睛，手心在冒汗。几秒后，当她睁开眼睛，只见屏幕上飘洒着红丝带，她进了！接着，房间里爆发出欢呼声，Jenny从椅子里站起来，抱着身边的妈妈大哭，这一切都太不容易了。后面几个月，好消息又持续传来，Jenny陆续收到普林斯顿和耶鲁的offer。
在外界看来，Jenny的美本申请是顺遂的，但站在毕业季的十字路口，Jenny往回看，美高的四年她过得并不轻松，换句话说是她的付出得到了回馈。
Jenny坦诚自己并不是那种天赋异禀的学生，她在Webb修了最难的课，拿了很多个A+，成绩拔得头筹，这都是她勤奋苦学的结果。有一段时间，她遇到不懂的问题，总是出现在老师的office hour，是老师办公室的常客，“我是属于那种由于去得次数太多，老师们都不太想看到我的那种。”Jenny回忆说。
高中的四年，Jenny的每一天从早上7:30开始，上课、写作业、体育运动、参加学校的社团......直到11：30入睡前，每一分钟都被填塞得满满当当。寒暑假的时候，旋转的陀螺也没有停下来，Jenny参加夏校、科研，或者去社区大学上课，像海绵一样汲取知识。
每项活动，并不是清单式地打卡，而是发自肺腑地喜欢。在Webb，Jenny是学校校报主编，这是她四年花费时间最多、也最为喜欢的角色之一。
在十年级刚进入校报时，Jenny还只是报社里最基础的记者，但两年时间后，她一路走上主编的位置。这也是Jenny“自卷”后的结果。当其它记者一个月写一篇报道时，Jenny坚持一周写一篇报道；当学校发生突发性新闻时，Jenny在关键时刻出现，自告奋勇跟进报道；当学生遭遇不公平的时刻，Jenny以笔触为武器，为学生发声。
因为花费时间多，Jenny自然写得越来越好。更重要的是，Jenny很享受这个过程。她喜欢访谈、喜欢与人交流，倾听不同的故事与声音，喜欢作为一个记录者，将所见所闻敲打成文字。“这是一个很有成就感的过程。”
Jenny说自己很喜欢阅读，每周她都会读完一本书，广泛的阅读为她的写作与SAT都奠定了坚实的基础。图为Jenny推荐的书单。
另外一个活动，Jenny在学校的honor cabinet担任主席，这是在全校都具有声望的一个学生组织。它相当于学生和学校管理层之间的链接者。“经常开会就开两个小时。”Jenny说。
比如，有的学生犯错了，可能是偷偷喝酒，也可能是考试作弊，honor cabinet的成员需要和校方一起商议惩戒学生的举措，但有些时候学校的惩戒会不近人情。这个时候，Jenny会站出来，为学生争取更人性化的惩罚举措。“比如，如果是作弊，我们会去了解他为什么作弊，是学习压力太大，还是有其它什么隐情。除了停几天课，我们会安排这个学生与老师进行一对一的补课，补交作业，我们希望向同学传递的是不要因为一次错误就低迷了，大家彼此扶持可以渡过难关。”Jenny说。
同样，这个类似于调解者的角色，也让Jenny充满干劲。即使这项工作会占据Jenny的不少时间，但Jenny乐此不疲。
在美国中期选举期间，Jenny和同学们为国会女议员凯蒂的竞选拉票，挨家挨户敲门。
在美高的四年，Jenny作为一个亚裔，从最开始籍籍无名的“小透明”，到毕业时，她已成为学校的风云人物。
回溯申请，不是没有过艰难时刻。
Jenny是家里的第一代留学生。 在整个申请季，压力最大的时候，父母从广东飞到洛杉矶，陪伴在女儿身边。因为夫妇俩对申请知之甚少，他们能给女儿的帮助就是情绪支持。
Jenny热爱写作，因为对宗教研究有着浓烈的兴趣，她花几个月的时间，采访了30多位居住在南加州地区的不同宗教的领导人，并将这些故事写成书。
事实上，在写书的过程中，Jenny有好几次想要放弃，“怎么会有出版商愿意出版一个高中生写的文字？”在想要退缩的时刻，Jenny的妈妈总会温柔地鼓励女儿，这给了Jenny不少动力与信心。如今，这本书已经出版。
图为Jenny写的书，Jenny说这本书想表达的是，如今美国包括美国选举正处于一个撕裂、焦灼的状态。大家经常因为彼此观念的对立，而去误解彼此。但是，大家其实可以通过沟通去化解隔阂与偏见。这个主题也被写进了Jenny的主文书里。
在写早申文书的时候，Jenny花费四个月的时间打磨，来回修改了十几版，在压力最大的时候，Jenny哭了好几次。看着追求完美的女儿，Jenny父母安慰女儿，“差不多就行了。”“已经很好了。”
Jenny说她的父母就是这样，从来不会给自己压力，更不会Push（强推）自己，但在自己最需要父母的时刻，他们一定会出现。
Jenny在斯坦福访校，拍下的图书馆一角。
最后为什么选择斯坦福？
耶鲁、斯坦福、普林斯顿，每一所都是很好的学校。对于Jenny来说，最后的抉择过程，也是一场自我探索之旅。
在夏天快要来的时候，Jenny参加了三所学校的“录取生开放日”活动。在这些活动中，Jenny认识了很多充满故事的同学，“有自己在家里搭建蚁丘，观察蚂蚁生态的科学家；有热爱诗歌写作的理想主义者；有到南非去研究劳务纠纷的活动家......”
大家活得随性与热烈，在自己感兴趣的领域持续钻研、探究、闪闪发光。这也印证着Jenny的复盘，“从来没有公式能彻底总结美本申请的规律，他们真正在乎的是一个人展现出来的好奇心、内驱力和心智上的成熟。”
图为Jenny摄于斯坦福
虽然是典型的文科生，但Jenny对未来还抱有太多好奇心与探索欲。
Jenny告诉我，她未来还想学法律、生物、编程、人工智能，而斯坦福为这些探索与新的尝试提供着肥沃的土壤。“普林斯顿和耶鲁比较偏文，代表着传统与过去，斯坦福代表着未来，比较符合我这种喜欢创新与挑战的性格。”Jenny说。
在Jenny的毕业演讲致辞结尾，Jenny引用了狄更斯《双城记》著名的开篇。“这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的时代，这是愚蠢的时代；这是信仰的时代，这是怀疑的时代......”
Jenny今年18岁，属于她的，以及她的同龄人的时代才悄然开始。
结语：
为什么会是Jenny？
作为一个局外人，当我翻看Jenny的Profile，得知她钢琴十级、长笛十级，同时也是学校运动校队队长、辩论队队长.......这样一个在音乐、运动、成绩、领导力，各个方面都几乎没有短板的女孩，我是打心里敬佩。
回溯自己的申请之路，如果一定要有总结，Jenny说，那就是在自己感兴趣的事情上做到极致。比如，她喜欢写作，除了在学校校报工作，在暑假，她还会在当地的报社实习。她喜欢宗教，申请的专业为政治与宗教研究，她几乎所有的活动包括文书都围着宗教与相关政治议题展开。
然而，如今的美本申请正在被一种有毒文化侵蚀。大家总是喜欢研究成功者的Profile，尝试去寻找某种规律与范式。正如，部分人困惑Jenny没有大奖，为什么被录取，但是，是谁规定大学录取一定要有大奖？
今年，我们窥见不止一个学生，没有参加过任何竞赛，甚至没有考一门AP，但照样被名校录取。比如，前段时间刚走入我们直播间的男孩Willie，Willie今年被哈佛、斯坦福录取。
Willie说了一句很经典的话，“申请就像是一个巨大的谣言和骗局，告诉你要做1234，但最后发现有用的是你最最喜欢的的事情，和你一直坚持的事情，以及你被鼓励和夸奖一直去做的事情。”
做自己最最喜欢的事情，也正是Jenny申请的“必杀技”。
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