韓國發射“世界”號火箭四天後,朝鮮發射“千裡馬-1”新型運載火箭,折射兩國航天競賽激烈化。

  6月6日,據韓國媒體報道,由韓國自研運載火箭“世界”號(KSLV-2)送上550千米軌道高度的8顆衛星中,有6顆衛星運轉正常,其中包括主星“新一代小型衛星2號”的初期運行順利。

  上個月月底,朝鮮半島上演瞭一場航天發射競賽,先是韓國第三次發射“世界”號火箭(5月26日),四天後朝鮮“千裡馬-1”發射新型運載火箭,頗有隔空較勁的意思。

  韓國搶得先機

  在這次航天競賽中,韓國為瞭讓朝鮮承受更多的國際社會壓力,一直對外宣傳“世界”號是一次民用衛星發射,而朝鮮一直對外宣傳將發射“軍事偵察衛星1號”,當然,朝鮮現在也無所謂瞭,洲際導彈、潛射導彈、高超聲速導彈,都按照自己的計劃實施發射,軍用衛星發射也就不再遮遮掩掩瞭。

  然而,筆者要說的是航天領域是軍民兩用色彩最難以界定的領域之一,以此次韓國發射的“新一代小型衛星2號”為例,該衛星由韓國高級科學技術研究院衛星技術研究中心(KAIST SaTRec)研制,是一顆重180千克的遙感試驗衛星,主要載荷是一臺X波段的合成孔徑雷達天線,其驗證的技術未來可用於研制小型雷達成像偵察衛星,此前,韓國已經發射多顆軍民兩用的“阿裡郎”系列光學遙感衛星,若提高全天候偵察能力,未來勢必研制雷達成像偵察衛星。

  目前,韓國已經全面啟動其高分辨率監視衛星“425項目”,以應對地區安全形勢可能出現的變化。“425項目”是指確保韓國自主擁有5顆偵察衛星,包括四顆合成孔徑雷達(SAR)衛星和一顆光學偵察衛星,雷達衛星在氣象條件不佳的情況下也可進行偵察,彌補光學偵察衛星的不足。

  “世界”號是韓國研制的一款三級運載火箭,與“羅老”號火箭使用俄羅斯發動機不同,“世界”號使用國產發動機,並且最大運載能力達到1.5噸,因此被寄予厚望,該火箭在曾在2021年10月進行瞭首次發射,但首飛以失敗告終,2022年6月第二次發射獲得成功,此次發射是該型火箭的第三次發射,而且此次發射的是應用衛星,而前兩次發射的是模擬載荷,因此此次發射成功對於韓國來說意義重大。

  根據朝鮮之前公佈的信息,“千裡馬-1”計劃在今年4月發射,但可能是技術原因推遲到5月,但還是遭遇發射失敗,而韓國在朝鮮發射之前進行“世界”號首次應用衛星發射,並且獲得瞭成功,在這次競賽中搶得先機。

  朝鮮將繼續發射衛星

  在韓國“世界”號第三次發射成功後四天,朝鮮在5月31日進行軍事偵察衛星發射活動,但發射以失敗告終。根據朝鮮官媒的報道,軍事偵察衛星發射活動發生意外,衛星運載火箭第二級發動機失靈並喪失動力,墜入朝鮮西部海域。

  根據報道,5月31日 6時27分,朝鮮“千裡馬-1”新型運載火箭搭載“萬裡鏡-1”號軍事偵察衛星,在平安北道鐵山郡西海衛星發射場按計劃發射升空。運載火箭起初飛行正常,但在火箭第一級分離後,第二級發動機失靈並喪失推進力,後墜入朝鮮西部海域。朝鮮國傢宇宙開發局說,事故原因在於運載火箭上的新型發動機系統缺乏可靠性和穩定性,燃料特性不穩定,相關科技人員和專傢已著手對事故具體原因展開調查。

  6月1日,朝鮮勞動黨中央委員會副部長金與正當天發表講話,宣佈朝鮮將繼續推進軍事偵察衛星的發射。朝中社在發佈的金與正講話內容中刊發瞭5月31日發射衛星火箭升空的照片,朝鮮新型火箭首次對外公佈。以往,朝鮮導彈或火箭發射失敗,幾乎不會向外界發佈相關信息或照片。筆者認為,朝鮮衛星發射失敗還向外界公佈火箭發射升空的照片,一方面是為瞭向外界傳遞朝鮮將繼續發射火箭和衛星的決心,捍衛其所說的利用太空的權利;另一方面是展示航天發展的自信,航天是高風險事業,有成功也會有失敗,即使此次首飛遇到失敗,但依然會繼續推進航天事業。

  朝鮮並沒有公佈“千裡馬-1”新型運載火箭和“萬裡鏡-1”號軍事偵察衛星的技術信息,隻能從朝鮮公佈的照片和以往相關信息進行綜合分析,“千裡馬-1”應該是一款三級液體運載火箭直徑,芯一級配備瞭兩臺發動機,火箭直徑2.4-2.8米,起飛重量超過100噸,最大運載能力應該超過1噸。航天分析人士認為,“千裡馬-1”火箭芯一級應該采用的是“3·18革命”發動機。根據朝鮮媒體2017年3月報道,朝鮮最高領導人金正恩稱視察大推力發動機時表示,新型發動機的研制和完成,是具有歷史意義的大事,堪稱“3·18革命”,外界分析認為是80噸級液體發動機,由蘇聯時期研制的RD-250發動機仿制而來。

  朝鮮從1998年開始發射運載火箭,直到2012年才獲得成功。1998年8月,朝鮮曾宣佈使用“銀河1號”火箭成功發射首顆人造衛星“光明星”-1號,但外界根據監測結果稱發射未獲得成功。2009年4月,朝鮮宣佈“光明星”-2號試驗通信衛星升空,隨後向地球播放瞭兩首朝鮮革命歌曲。不過,英國、美國、俄羅斯、比利時、韓國等研究機構的專傢隨後評價認為,朝鮮第二次發射活動也是失敗的。2012年12月,“銀河”-3號發射才獲得成功,將“光明星”-3號衛星送入軌道,朝鮮成為世界上第十個成功獨立發射衛星的國傢。

  “銀河”-3是一型三級運載火箭,長30米,直徑2.4米,發射重量為91噸。芯一級采用瞭4發並聯設計,直徑2.4米,每臺發動機大約有30噸推力,並聯實現瞭約120噸的起飛推力,火箭最大運載能力約500千克。“光明星”-3號衛星重量隻有100千克左右,很難搭載先進的觀測設備。據朝鮮方面稱,其安裝有攝像頭,能夠向衛星控制綜合指揮所傳輸照片等觀測資料,衛星壽命為兩年。

  對比“銀河”-3火箭,“千裡馬-1”具備更大的運載能力,實用性更強,可搭載重量更大的應用衛星,更大的整流罩也意味著可容納尺寸更大的衛星,在小衛星技術迅猛發展的當下,“千裡馬-1”未來甚至可進行一箭多星的發射,因此,“千裡馬-1”火箭對朝鮮意義更大。

  “萬裡鏡-1”號軍事偵察衛星應該是之前金正恩多次視察的軍事偵察衛星一號,從命名看,應該是一顆光學偵察衛星,相對於雷達偵察衛星或電子偵察衛星,光學偵察衛星的門檻相對於低一些,一些光學載荷儀器可以從國外獲得。

  去年12月,朝鮮國傢宇宙開發局發佈消息稱,其在位於平安北道鐵山郡東倉裡的西海衛星發射場進行瞭偵察衛星開發收尾階段的重要試驗朝鮮國傢宇宙開發局發言人稱,此次重要試驗的目的是評估衛星拍攝及傳送資料與地面控制系統的能力。試驗中將一臺20米分辨率試驗用全色攝像機、兩臺多光譜相機,以及影像傳送機、搭載操控裝置和蓄電池等衛星試驗品搭載於載體,以500千米高度的高仰角發射衛星後,在模擬宇宙環境的最佳環境下,對各種拍攝裝備進行瞭拍攝和姿勢操控指令等驗證,並對資料傳輸裝置的處理能力和安全程度等重要指標進行評估,順利完成瞭偵察衛星發射的最後一道關卡。

  目前,朝鮮隻公佈瞭全色攝像機的分辨率,沒有公佈多光譜相機分辨率,考慮到目前商業級小型光學遙感衛星已經達到亞米級水平,朝鮮若從國外獲得相關設備,研制出具備一定詳查能力的偵察衛星還是有可能的,比如分辨率達到5米的水平就可以滿足不少軍用需求。

  朝鮮和韓國這對宿敵在武器發展上一直是針鋒相對,軍備競賽已經展開瞭幾十年,近年來,隨著兩國在導彈和火箭武器方面技術水平的提高,兩國展開瞭激烈的導彈和航天競賽,此次一成一敗的火箭發射折射兩國航天競賽已經擺上臺面,將日益激烈。

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