隨著備受矚目的佛羅裡達州州長、共和黨人德桑蒂斯於5月24日宣佈參選，美國2024年總統大選候選人團隊已經初具規模。迄今為止，已有八名共和黨人和包括現任總統拜登在內的三名民主黨人宣佈參選。
臨近競選季，候選人人數還會增加，尤其是共和黨方面，候選人范圍已呈現出繼續擴大的趨勢。目前，備受爭議的前任總統特朗普仍在早期民意調查中處於領先地位，德桑蒂斯位列第二。值得註意的是，距離總統初選還有將近一年的時間，在選民正式進行投票之前，候選人團隊仍然會發生很多變化。
民主黨候選人：拜登、“靈性指導師”和反疫苗活動者
據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）報道，拜登於4月25日發佈瞭一段視頻宣佈將競選連任，“當我四年前競選總統時，我說我們正在為美國的靈魂而戰——我們現在仍然如此。”拜登表示，他爭取連任的原因是保障美國人未來的民主、自由和權利，並在宣傳片中通過使用2021年1月6日國會山騷亂和最高法院外人們高舉墮胎權標語遊行的鏡頭，來強調民主黨與共和黨（尤其是與特朗普）在執政觀念上存在的精神與現實差異。
在拜登宣佈競選連任之前，已有許多關註和期待他是否會參選的聲音。多位熟悉拜登競選計劃的消息人士告訴哥倫比亞廣播公司，拜登實際上並不急於啟動其競選活動，也不急於引起共和黨主要競爭對手特朗普和德桑蒂斯的關註。事實上，拜登的耐心也是可以理解的，畢竟相對於呼聲更高的特朗普和德桑蒂斯，民主黨其他兩位參選人在黨內支持度和民選好感度上都不具備競爭性。
瑪麗安·威廉姆森（Marianne Williamson）是第一位正式宣佈參選（3月4日）的民主黨人，現年70歲的威廉姆森是一位作傢及靈性指導師（spiritual adviser），她曾在2020年尋求民主黨提名，但並未獲得支持。據美國全國廣播公司（NBC），她的競選理念是“堅決抵制任何限制生殖權利和自由的努力”、“取消突擊步槍和半自動武器的銷售”等諸多槍支限制倡議、“娛樂及醫用大麻合法化”以及呼籲在“2035年或更早實現100%可再生能源”。
《紐約時報》刊文指出，在2020年總統大選時，威廉姆森呼籲成立聯邦和平部，支持對奴隸制進行賠償，並稱特朗普主義是美國人心理疾病的癥狀表現，無法通過政治層面的政策治愈，故提倡一些作為“靈性指導師”等具有爭議性的精神醫學理論。在威廉姆森再次宣佈參選後，民主黨的政治生態圈中還是很少有人認真對待威廉姆森的參選，白宮也拒絕就其參選聲明發表評論。
另外一名民主黨候選人小羅伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）來自肯尼迪傢族，是前任總統約翰·肯尼迪的侄子，也是著名的反疫苗活動傢。他於4月5日宣佈參選，他提倡的反疫苗活動，即以宣傳兒童疫苗導致自閉癥的倡議已被證偽。同時，他還在疫情期間抨擊美國的新冠疫苗授權及其他疫情緩解措施，並一度將美國政府在疫情期間的管理措施與納粹主義進行類比。雖然他隨後就其偏激言論道歉，但激進的政治風格已限制瞭他在民主黨內獲得的支持。
共和黨的三員主力大將
相較於民主黨候選人隊伍中拜登的一枝獨秀，共和黨候選人則已隱隱有瞭分庭抗禮的趨勢，其中最受關註的就是特朗普與德桑蒂斯。特朗普是第一位正式宣佈參加2024年總統大選的候選人，他於2022年11月15日在海湖莊園發表參選演講。CBS指出，從那以後，特朗普很少花時間參加競選活動，但在最近幾周增加瞭他的旅行，訪問瞭共和黨初選日程表上排位較前的兩個州——愛荷華州和新罕佈什爾州。
作為共和黨初選提名的早起領跑者，特朗普雖然在黨內仍然很受歡迎，但他的法律問題已成為籠罩其候選路上難以忽視的陰雲。在3月因“封口費”案被起訴後，特朗普成為瞭美國歷史上第一位被指控犯罪的前總統。5月9日，特朗普被裁定曾性侵和誹謗女作傢卡羅爾，但由於該案是民事案件，並不會影響特朗普的犯罪記錄。除此之外，司法部也正在進行兩項調查——一項是調查在特朗普海湖莊園發現的機密文件，一項是調查特朗普在推翻2020年總統大選結果中的幹預作用。
盡管如此，特朗普仍堅持，起訴不會阻止他尋求總統職位。雖然來自州當局和司法部的法律調查對特朗普黨內影響力起到瞭削弱作用，但他仍然保留著龐大且極其忠誠的支持者基礎。特朗普支持“投資”警察部門並增加對美國執法人員保護的立法，也為他吸引瞭許多鷹派支持者。與此同時，他曾指示聯邦機構“停止所有在任何年齡段宣傳‘性與性別轉換’概念的項目”，這也為他在保守派傢長群體中贏得瞭一席之地。
德桑蒂斯宣佈參選一直是各媒體關註的重點，但他的參選活動卻因技術問題遭到瞭自由派媒體的“群嘲”。據美聯社報道，德桑蒂斯與馬斯克合作，借由馬斯克“推特數字城市廣場”的創意，在推特上直播宣佈參選，本該是具備時代性的創新之舉，卻因技術故障導致延遲，觀眾人數也一直保持在50萬人以下。
但正如參選直播主持人大衛·薩克斯（David Sacks）在圓場時所說的，“重要的不是如何開始，而是如何結束。”德桑蒂斯作為共和黨內強勁候選人的勢頭並不會因為一場不順利的直播減弱，正處於第二個州長任期的他雖然在初選民意調查中仍落後於特朗普，但其穩紮穩打的政治風格和過去幾年間積累的政治聲望已讓他成為特朗普不可小覷的對手。
《紐約時報》刊文稱，支持德桑蒂斯的政治團體正在準備一項耗資1億美元的選民宣傳活動，該計劃龐大且詳細，甚至包括計劃在新罕佈什爾州、內華達州和南卡羅來納州至少四次敲開每一位可能成為支持德桑蒂斯的選民的大門。而這僅僅是德桑蒂斯背後的力量，在上一次州長任期中，他就因在疫情期間風格突出的政策和對其州內文化戰爭的擁護獲得瞭全國范圍內保守派的認可，同時，德桑蒂斯對教育問題的關註、在墮胎問題上的雷厲風行都讓他成為共和黨內毋庸置疑的實力人物。
然而，值得註意的是，德桑蒂斯的來勢洶洶，其競選資金越多、宣講力度越大，就越能說明特朗普群眾基礎的穩定和堅實。生活在佛羅裡達州的選民蒂凡尼對澎湃新聞（www.thepaper.cn)說，“雖然我支持德桑蒂斯，但我還是為他感到擔憂。我相信他能打敗拜登，但我不確定他能不能首先打敗特朗普。”
另一位較受媒體關註的共和黨候選人是前任駐聯合國大使尼基·黑莉（Nikki Haley），曾為特朗普政府工作的她於2月14日宣佈參選。她將自己標榜為“新一代領導層”中的一員，並強調她來自印度移民傢庭的生活經歷。長期以來，黑莉一直被視為共和黨內的後起之秀，能夠在保持共和黨基本理念的同時避免一些極端行為。她曾在南卡羅來納州擔任過兩屆州長，並在此期間簽署瞭一項懷孕20周以上禁止墮胎的禁令，時間並不苛刻，但並未將強奸或亂倫等特殊情況排除在外。在此之後，黑莉稱她希望找到關於墮胎的“全國共識”。黑莉較為人知的言論還有提議對75歲以上的美國政客進行強制性心理能力測試，這也是對76歲的特朗普和80歲的拜登較為微妙的抨擊。
共和黨能否出現“黑馬”？
前生物技術公司高管、作傢維韋克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy ）於2月21日宣佈參選，他現年37歲，凈資產約為6億美元。拉馬斯瓦米將自己描述為“反覺醒者”，並通過譴責基於環境、社會和治理原則的企業投資而在右翼圈子中聲名鵲起。他之前沒有擔任過民選公職，雖然為部分保守派人士所熟知，但他的知名度不如大多數其他已參加或可能參加競選的候選人。因此，CBS預測，拉馬斯瓦米被認為不太可能獲得共和黨提名的候選人。
佩裡·約翰遜（Perry Johnson）是一名商人，他於3月3日宣佈參選，他的公開言論有：將聯邦可自由支配支出的每一美元中扣除2美分，“以結束通貨膨脹並解決債務危機”、解散教育部、“原諒特朗普”等。
保守派談話電臺主持人拉裡·埃爾德（Larry Elder）於4月20日在福克斯新聞上宣佈參選，他提倡一些極右翼的立場，包括取消最低工資。通過投資物理屏障和加強邊境巡邏資源來保護南部邊境等。2021年，埃爾德在與加州州長紐瑟姆罷免競選中落敗。
4月26日，前阿肯色州州長阿薩·哈欽森（Asa Hutchinson）宣佈參選，他是少數公開批評過特朗普的共和黨人之一。現年72歲的哈欽森在2015年至2023年擔任瞭兩屆州長，曾在眾議院任職並領導緝毒局和國土安全部的邊境和運輸安全局。作為前國會議員，他還是比爾·克林頓總統彈劾審判的眾議院彈劾者之一。他反對特朗普再次入主白宮，稱特朗普可能獲得2024年黨內提名是“最糟糕的情況”。
蒂姆·斯科特（Tim Scott）於5月22日宣佈參選，作為一個多世紀以來第一位來自南方的黑人共和黨參議員，他一直是共和黨在種族問題上最突出的聲音之一，《紐約時報》表示，斯科特經常在政治上走鋼絲，他在支持部分警察改革的同時，批評民主黨目前對美國結構性種族主義持續存在的看法是錯誤的。
FiveThirtyEight民意結果顯示，截至當地時間5月24日，共和黨內支持率居首位的仍是特朗普（54.3%），德桑蒂斯居次（20.6%），位居第三的是並未參選的前任副總統彭斯（5.3%）。除此之外，黑莉的支持率為4.2%，拉馬斯瓦米的支持率為3.5%。不同的民意調查顯示的數據有些微差異，但大概趨勢一致——除非特朗普和德桑蒂斯雙雙退選，剩餘候選人在黨內初選脫穎而出的幾率微乎其微。
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