美探測器升空　探索“木衛二”生命跡象

　　圖：NASA的“歐羅巴快帆船”號探測器14日發射升空。\法新社

　　【大公報訊】據美聯社報道：美國太空總署（NASA）“歐羅巴快帆船”號探測器14日發射升空，啟程前往木星，將探索木星衛星“木衛二”（又稱歐羅巴）表面下是否有適宜生命存在的條件。

　　當地時間14日12時06分，“歐羅巴快帆船”搭乘美國太空探索技術公司（SpaceX）的“獵鷹重型”運載火箭，從佛州肯尼迪航天中心升空。一小時後，“歐羅巴快帆船”與上級火箭分離，進入太空。它將飛行約29億公裡，預計於2030年4月到達木衛二。它將繞木星運行，並對木衛二進行近50次近距離飛掠。據美媒報道，該探測器不會直接尋找生命跡象，而是將研究木衛二的冰殼及冰面下海洋的狀況，以及木衛二的組成成分及地質狀況，探索是否有適宜生命存在的條件。

　　木衛二由意大利科學傢伽利略於1610年發現，其體積與月球相仿，表面覆蓋著一層厚厚的冰，其冰面下可能有一個巨大的海洋存在。NASA表示，這裡被認為是太陽系內在地球之外尋找生命存在條件的“最佳地點”。“歐羅巴快帆船”是首個對木衛二進行詳細研究的探測器，也是迄今美國為行星探索任務研發的最大航天器，重達5700公斤，大小相當於一個籃球場。受颶風“米爾頓”影響，此次發射任務推遲瞭幾天。