新华社天津7月15日电（记者张泽伟、宋瑞）再过十来天，巴黎奥运会即将拉开帷幕，这是奥运会时隔100年后再次回到巴黎。
1924年巴黎奥运会，有很多开创性的做法，如首次引入“更快、更高、更强”的奥林匹克格言，首次引入奥运村的概念……同时，这届奥运会也涌现了多位传奇巨星，如芬兰田径运动员努尔米，当时他史无前例地在单届奥运会夺得五枚金牌。
而对于中国人来说，这届奥运会最大的明星，或许是一位英国奥运冠军——不仅因为他以破世界纪录的成绩夺得男子400米冠军、他的奥运故事改编的电影《烈火战车》获得奥斯卡四项大奖，更因为他生于中国、逝于中国，把一生献给了中国。
他叫埃里克·利迪尔，中文名李爱锐。如今，在天津市体育博物馆里，有专门的章节介绍李爱锐的生平和传奇。
1902年，李爱锐出生于中国天津，其父母均为苏格兰人。5岁的时候，李爱锐回到苏格兰接受教育，他自小便展现出良好的体育天赋，在学校的跑步比赛中总是名列前茅。他还先后成为学校橄榄球队队长、板球队队长。1920年，李爱锐进入爱丁堡大学学习，他的体育天赋更加凸显，多次在苏格兰甚至全英国的田径比赛中获得短跑冠军。
1924年的巴黎奥运会上，李爱锐是100米跑金牌最有力的竞争者之一。然而提前公布的奥运赛程显示，男子100米和4X100米接力的比赛日期与他的宗教信仰活动相冲突，因此他决定放弃这两项比赛，转而参加男子200米和400米。这一决定当时招致不少非议，毕竟他并不擅长这两项比赛，而且留给他的备战时间只有几个月。
但李爱锐最终成功了，他不仅获得了男子200米铜牌，更是以47秒06的成绩打破了男子400米的世界纪录。
鲜花、掌声、荣誉随之而来。然而李爱锐又做了一个令人惊讶的决定——在拿到爱丁堡大学的理学学位后，他在23岁这一运动生涯的巅峰时刻，回到出生地天津并定居在这里。
直到今天，很多人对李爱锐的这一选择依然百思不得其解。天津市体育博物馆馆员赵彦分析认为，李爱锐回到天津，一方面是家庭原因，他的父母一直在天津，他希望家人团聚；另一个原因则是他的价值选择，他觉得自己的未来和人生，只有在中国才会更有价值。正如李爱锐曾说过的一段话：每个人从出生到死亡，虽然好像都站在同一条跑道上，但每个人所做的事又是不同的，因此，生命的意义也有所不同。
回到天津的李爱锐在一所中学当起了理科和体育教师。他教授化学、数学，更培养体育人才，传播奥运火种。在他的努力下，学校组建了足球队、篮球队、棒球队、乒乓球队、网球队、排球队等，成为当时天津体育运动最普及、水平最高的中学。
在天津，李爱锐还被誉为“民园之父”。作为当时天津最知名的体育场，民园体育场在1925年翻修改造时，李爱锐参照英国斯坦福桥球场的设计图纸，对其跑道结构、灯光设备、看台层次等提出了一系列建议，最终使得改造后的民园体育场成为当时亚洲最好的体育场之一。
1929年，民园体育场举行了一场颇受关注的“万国田径赛”，李爱锐在男子500米决赛中击败了德国田径名将奥托·费尔萨，夺得了平生的最后一块金牌。
1934年，32岁的李爱锐在天津与加拿大姑娘弗·麦肯齐结为伉俪，之后生下两个女儿。但第二次世界大战的爆发，破坏了世界上无数美好的家庭。亲历了战争的无情和残酷，李爱锐在1941年将怀孕的妻子和孩子们送回加拿大，自己则继续留在天津，参与救治伤兵和接济难民。1943年，李爱锐被日军拘捕，囚禁在潍县（今潍坊）集中营。
在集中营里，李爱锐为年轻人教授科学、组织体育活动，以乐观的心态感染难友。然而长期的囚禁生活和营养不良，还是让他的健康大为受损。1945年初，李爱锐因脑瘤不治走完了他43载短暂的人生旅程。
1988年，李爱锐墓地纪念碑在潍坊揭幕，纪念碑由产自他的家乡苏格兰的马尔岛花岗石制成，镌刻有中英文碑文，正面是：“他们应可振翅高飞，为展翼的雄鹰；他们应可竞跑向前，永远不言疲劳。”
李爱锐的故事和传奇一直被世人传颂，世界各地的人慕名来到天津，追寻李爱锐的足迹。今年，在他巴黎奥运会夺金100周年之际，多地举办了李爱锐纪念展。
苏格兰政府驻华代表柯春娜说，李爱锐是苏格兰人民的英雄和偶像，也是中国人民的好朋友。他之所以被铭记，除了他是奥运冠军、有杰出的体育成就之外，还在于他的激情、正直、同理心，对生活的热情和对社会的爱。
天津市体育博物馆馆长刘建斌认为，李爱锐无论身份和环境怎么变化，他的内心一以贯之——坚持和实践着他朴素的信仰，追求生命的意义。这种精神和力量穿越时空，给人启迪。
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