在經歷近3年的拉尼娜現象後，厄爾尼諾現象卷土重來。
近期，美國國傢海洋和大氣管理局（NOAA）正式發佈瞭厄爾尼諾警報，宣佈這一氣候現象已經出現，並預計到今年秋冬時節會達到“中等”至“強烈”程度。
簡單而言，厄爾尼諾是一種自然現象，其特征是赤道太平洋中、東部海域海面水溫度異常增高。該現象一般每隔2~7年出現一次，持續時間可長達18個月。在厄爾尼諾期間，熱帶降水和大氣環流的正常規律被打亂，在全球范圍引發極端氣候事件。
過去數次的厄爾尼諾現象對全球通脹、農業和糧食安全乃至經濟增長都產生瞭影響。聯合國糧農組織就認為，農業是可能受到厄爾尼諾現象嚴重影響的主要經濟部門之一。另據彭博經濟的模型，此前的厄爾尼諾現象對全球通脹產生瞭顯著影響，還對巴西、澳大利亞、印度和其他脆弱國傢的國內生產總值（GDP）產生瞭影響。
熱帶地區每周海平面溫度變化情況（來源：美國國傢海洋和大氣管理局）
2024年最明顯？
NOAA下屬氣候預測中心氣候科學傢樂和（Michelle L''Heureux）表示：“根據其強度，厄爾尼諾會造成一系列影響，例如增加世界某些地區發生強降雨和幹旱的風險。”
“氣候變化會加劇或減輕與厄爾尼諾有關的某些影響。例如，厄爾尼諾可能會導致氣溫創下新紀錄，特別是在厄爾尼諾期間已經出現高於平均氣溫的地區。”樂和說。
據他的預測，厄爾尼諾對美國的影響在夏季較弱，從晚秋到第二年的春季開始更為明顯。到冬天，有84%的概率出現中等強度以上的厄爾尼諾現象，有56%的概率發展為強厄爾尼諾現象。
通常，秋季和冬季期間中等到強烈的厄爾尼諾現象會導致從南加利福尼亞州到墨西哥灣沿岸的天氣比以往潮濕，而太平洋西北部和俄亥俄河谷的天氣比以往更幹燥。
幾個月以來，全球科學傢一直在預測厄爾尼諾的發展。在5月世界氣象組織（WMO）發佈全球氣候變化更新報告時即表示，全球氣溫在未來五年可能會達到創紀錄的水平，這主要受到溫室氣體的積聚和自然發生的厄爾尼諾現象的影響。
WMO表示，2023年至2027年間，全球近地表年平均溫度有66%的可能在至少一年中高於工業化前水平1.5攝氏度以上；有98%的可能性在未來五年中至少有一年，以及整個五年，見證有記錄以來最熱的年份。
WMO表示，2022年全球平均氣溫比1850~1900年的平均氣溫高出約1.15攝氏度。在過去三年的大部分時間裡，拉尼娜現象的降溫影響暫時抑制瞭氣候長期變暖趨勢。但拉尼娜現象於2023年3月結束，預計未來幾個月將出現厄爾尼諾現象。
根據WMO此前記載，2016年是有記錄以來最熱的一年，這是因為強大的厄爾尼諾事件和溫室氣體效應導致瞭“雙重暴擊”。厄爾尼諾對全球溫度的影響通常在其出現的第二年逐漸顯現，因此可能在2024年最為明顯。需要解釋的是，沒有兩次厄爾尼諾事件是相同的，其影響部分取決於一年中的不同時間。
經濟損失
據外媒報道，今年5月發表的一項研究估計，本年度厄爾尼諾現象可能會造成3萬億美元的全球經濟損失。
目前，有不少國傢和機構正在為這次“昂貴的”厄爾尼諾周期做準備。印度央行表示正在密切關註氣候現象。秘魯在3月份宣佈，計劃在今年花費超過10億美元來應對氣候變化。
“全球正在努力應對高通脹和衰退風險，厄爾尼諾現象也到來瞭。”彭博經濟學傢斯卡太維爾（Bhargavi Sakthivel）表示，“雖然政策幹預往往會操縱需求，但厄爾尼諾現象會影響供應。央行能做的事情更加有限。”
例如，在智利，厄爾尼諾現象可能引發大雨，這可能會影響占全球30%的銅供應，從而進一步影響計算機芯片、汽車和傢用電器等商品中使用的金屬價格。
根據美國達特茅斯學院的科學傢估計，1997-1998年的厄爾尼諾現象導致其後五年的GDP總值損失達5.7萬億美元。他們的模型估計，到本世紀末，厄爾尼諾現象將影響約84萬億美元的GDP增長。其中，熱帶和南半球地區的風險最為嚴重。
而根據彭博經濟研究的模型，厄爾尼諾現象會使印度和阿根廷的年度GDP增長減少近半個百分點，秘魯、澳大利亞和菲律賓減少約0.3個百分點。
挑戰糧食安全
雖然一些作物受益於厄爾尼諾現象，比如加利福尼亞州的降雨量增加有利於牛油果和杏仁的生長，但許多主食，包括棕櫚油、糖、小麥和大米，都產自可能面臨厄爾尼諾挑戰的生長地區。
“整個世界都應該針對厄爾尼諾現象的發展做好準備。厄爾尼諾現象通常與世界不同地區帶來更多高溫、幹旱或降雨量相關。它可能會暫緩非洲之角的幹旱和其他與拉尼娜相關的影響，但也可能引發更多的極端天氣和氣候事件。”WMO秘書長塔拉斯表示。
需要解釋的是，雖然幹旱是糧食生產的主要威脅，厄爾尼諾現象亦會造成暴雨、洪水、極熱或極冷的天氣條件，從而有可能導致動物疾病的暴發，包括人畜共患疾病和食源性疾病，以及植物病蟲害和森林火災。
在以往發生的厄爾尼諾事件中，某些依靠漁業的地區受到嚴重影響。根據氣候學傢的估測，2015~2016年厄爾尼諾事件可能是過去50年以來最強的厄爾尼諾之一。
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