世界氣象組織最近通報，未來幾個月導致全球升溫的厄爾尼諾現象將卷土重來。這一現象帶來的經濟損失可能遠超人們想象。
由厄爾尼諾引發的極端天氣會導致作物減產、洪水、野火和內亂，在數月或一年的時間裡可能會造成數百億美元的直接損失。
然而，一項新研究表明，厄爾尼諾現象造成的實際成本可能要比人們認為地要高得多，達到數萬億美元，因為其對經濟的影響可能會持續數年。
達特茅斯學院科學傢克裡斯托弗·卡拉漢（Christopher Callahan）和賈斯汀·曼金 （Justin Mankin）周四發表在《科學》雜志上的這篇論文恰逢其時。
美國氣候預測中心（CPC）近日宣佈，今年8月厄爾尼諾現象出現的可能性超過90%。世界氣象組織預測，未來五年中的某一年有98%的可能性會成為有記錄以來最熱的一年。
卡拉漢和曼金關註的是一個比眼前可見的天氣損害更廣泛的問題：氣候變化如何影響經濟增長？
新的分析使用瞭一個模型，該模型結合瞭1960年至2019年的經濟增長和氣候變化，並比較瞭厄爾尼諾事件前後世界各地的GDP增長。
結果顯示，厄爾尼諾現象對各國經濟增長有著“持續”的影響，尤其是在秘魯和熱帶地區。他們發現，1997年至1998年的一次強厄爾尼諾現象使世界GDP損失瞭5.7萬億美元，1982年至1983年的厄爾尼諾現象使經濟損失瞭4.1萬億美元。
卡拉漢指出，厄爾尼諾現象發生後，經濟增長持續下降，特別是在受影響嚴重的地區，“表明厄爾尼諾現象與經濟增長蕭條之間存在因果關系”。
曼金則表示，厄爾尼諾現象給經濟造成的創傷將持續十年或更長時間，並可能永遠持續下去。
他們寫道，與厄爾尼諾現象相關的局部極端天氣“匯聚成全球持續的宏觀經濟效應，意味著巨大且被低估的成本”。
損失估計是否過於龐大？
值得註意的是，達特茅斯學院科學傢的研究結果與之前的研究結果差異較大，至少在美國，之前的研究發現厄爾尼諾現象總體上不會造成太大的損失，甚至可能是有益的。因此，一些外部經濟學傢對這項新研究提出瞭質疑，稱其對損失的估計過於龐大。
世界銀行之前估計，1997-1998年的厄爾尼諾現象給各國政府造成瞭450億美元的損失，僅僅是達特茅斯學院估計的損失的百分之一。
但達特茅斯學院的研究小組表示，他們考慮的不僅僅是傳統的成本，而是更長時間的成本。
實際上，多年來，研究人員一直在爭論災難與經濟增長之間的關系。根據所謂的“水平效應”，一些災難可能不會對GDP增長產生長期影響。研究人員的想法是，一場風暴可能會襲來，摧毀投保的房地產，但這也將推動大量重建支出，創造更多的就業機會。
然而，在卡拉漢和曼金看來，一些無聲的損害可能會隨著時間的推移而加劇。與被夷為平地的建築物和被淹沒的海岸相比，厄爾尼諾相關的損害更為微妙。一些代價高昂的損害是感官無法察覺的。
例如，2022年對40年降雨量的經濟研究發現瞭一個巨大的、隱藏的影響。盡管潮濕的環境對農業普遍有益，但一兩周的額外降雨可能會使總體經濟產出減少多達1%，特別是在發達國傢。其他研究澤表明，颶風在20年後仍能抑制經濟增長。
卡拉漢和曼金表示，正是這些無聲的、緩慢的變化造成瞭厄爾尼諾的大部分成本。
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