"你为什么拿到斯坦福的offer？"
"写了一篇好Essay。"
这是毕业于斯坦福商学院的Aja Edmond 给出的答案，她写了什么essay？为什么essay这么重要呢？
老实讲，我之所以成为现在的我，可以说托斯坦福商学院的福。因此能顺利拿到 Stanford GSB 的 offer 让我一生感激，如果说整个过程中让我印象最深、最困难的，绝对是写 Personal essay ！记忆犹新的可怕！
与很多人一样，最开始着笔的时候很兴奋，我觉得自己有太多东西可以写了。
但当我完成二分之一的时候，我开始感觉很吃力。
我发现前面描述的和后面的内容完全没有关联，因为我的所有经历并不能组成一篇连贯的文章；我想努力展现自己的优势，结果只是“艰辛地”展示了自己的弱势；我还发现，写这个东西太费时间和精力了…
当然，最后“打磨”出来文章成品，非常有自豪感，无论结果如何，从长远来看使我受益匪浅的。
分享几条个人经验，不论是申请本科or硕士，申请商学院or工学院，我希望你看一看，起码我可以站在斯坦福学姐的角度，总结出这些文书撰写技巧。
讲一个完整的“故事”
一般来说，招生官们觉得你 Personal essay 不好的原因，最大的可能性是“太跳脱”了，尽管你希望面面俱到，尝试展现所有的优势。
当时我是怎么做的呢？
在构思的时候就将整个文章作为一个整体，在这个过程中，你要添加进去的所有点、所有元素都只是烘托文章的一部分。大多数申请者肯定是把元素当作一个“整体”。
我一定要强调的是， Personal essay 的意义在于招生官对你有一个高层次的了解，然后使用不同的元素展现自己的优势。但是如果招生官审阅之后变得更加混乱，这件事就变得没有意义了，所以“故事”的框架很重要。
利用Personal essay弥补缺陷
建议那些卡在申请要求线（GPA、GMAT分数之类硬件要求）上的申请者，一定要用论文掩盖你基础上的薄弱。如果分数是 A 面，文章就是展现自己 B 面的机会，这是成绩单无法传达的。如果没有这种创造性的形式，难以想象招生官将如何筛选申请人。
当你搞清楚自己的薄弱点在哪里，下一步最重要的事就是，如何向招生官证明，你是理想的申请者，你是学校需要的“那一个”。你如何打消招生官的疑虑，表示个别薄弱部分不会影响你未来为学校创造的价值。
所以我的建议是，在你成为完美候选人之前，认清自己，并巧妙地粉饰可以增大你的获胜机会。
展示你的价值观
我实际上申请了四个商学院——哈佛商学院，芝加哥大学布斯商学院，西北大学凯洛格商学院，和斯坦福商学院，并且拿到所有offer，但我选择了斯坦福，是因为学校官网上传达的价值观与我相匹配。
在 Personal essay 中，我回答了这样一个问题——什么对你来说是最重要的？
然后我讲述了一个故事，或许你可以从中得到启示。
我高中毕业时，妈妈对我说，我是她的榜样，所以对我来说，最重要的就是履行她对我的期望。
我妈妈的一生很不幸，在她九岁的时候父亲去世了，她16岁的时候当海军的哥哥不幸溺亡，25岁的时候又和我父亲离了婚，那时候我和妹妹才一两岁。而她作为一个单身母亲，承受了很多。
虽然我们住在芝加哥南部的平民区，但她严格要求我们对自己的行为负责，并从中寻求改变。我们在她的教育下必须遵循三个原则：己所不欲勿施于人、利用自己的能力为她们造福、在任何情况不佳的时候积极思考。这些观念不仅给了我勇气去改变现状，还让我努力回馈帮助过我们的人。
她还要求我们为社区服务，无论是为无家可归的人提供饭食，还是为Misericordia收集硬币。她希望我们知道，我们比其他许多家庭都要幸运，并且永远不要把机会视为理所当然。
不知道我的这个故事在申请斯过程中占多少比重，但我想说的是，除了成绩，你必须向招生官展示你的为人和处事的价值观，这也是被录取的必要条件。
不仅仅是商学院，现在每所大学的论文部分比以往更重要。以前，申请者的 GPA、专业背景、标化成绩是进入顶尖高校的主要因素。但如今，PS、活动、推荐信等软实力有重量，因为这些东西更个性化，更有针对性。
P.S.有同学觉得“对你最重要的是什么”这类 Essay 题目很难，其实你可以换个思考方式，就好比问“你的人生目标是什么”，“你生活中不能缺少的一件事是什么”。
题目并不是固定的，最正确的“解答”是用一个有凝聚力的回答来解决人生的目标问题，并添加真实的经验线索。
希望大家能事无遗漏，每一步都走对。
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