印度探測器23日搶登月球南極

　　上圖：載有“月船3號”的運載火箭7月14日發射升空，但進軌第一圈就出問題。\法新社；下圖：“月船3號”探測器計劃23日登月。\網絡圖片

　　綜合路透社、BBC報道：俄羅斯“月球-25號”探測器日前在月球墜毀，而印度“月船3號”探測器計劃23日下午登陸月球，力爭成為繼俄羅斯、美國和中國之後，第4個成功登月國傢，同時也是首個探訪月球南極的國傢。然而，登月從來就不是一個簡單的任務，印度能否成功尚屬未知。

　　印度“月船3號”探測器7月14日下午發射升空，計劃8月23日登陸月球南極。但這項任務出師不利，“月船3號”發射後第一圈就險些低過地球卡門線，墜入大氣層。

　　角度轉向垂直不容易

　　分析指，“月船3號”登陸月球最大的挑戰，是如何從水平的角度轉向垂直。印度航天局局長此前表示，目前“月船3號”已經傾斜瞭90度，但它必須變得垂直，從水平轉向垂直的過程是一個有趣的計算。

　　加州理工學院教授埃爾曼表示：“登陸月球非常困難。在過去的幾年裡，月球似乎正在‘吞噬’航天器。”

　　月球南極疑似儲存大量水冰，這將對月球移民計劃的飲用水和氧氣提取至關重要，也激發瞭新一輪太空競爭熱點。俄羅斯“月球-25號”探測器墜毀消息傳出後，印度摩拳擦掌，希望成為首個登上月球南極的國傢。莫迪政府希望“月船3號”能夠成功登月，帶動外界對於印度航天業的投資。

　　據悉，印度“月船3號”任務預算為7400萬美元左右。相比之下，到2025年，美國太空總署（NASA）將在“阿爾忒彌斯”月球計劃上花費約930億美元。

　　近年來，莫迪政府力求加大對私人太空發射和衛星業務的投資，並鼓勵企業有償替外國運送有效載荷。自2020年開放私人太空發射業務以來，印度太空初創企業的數量增加瞭一倍多。印度的目標是在未來10年內，將其在全球發射市場的份額增加5倍。

　　華府拉攏盟友登月競賽

　　俄羅斯和歐洲太空總署原本計劃在“月球-25號”、“月球-26號”、“月球-27號”和“火星太空生物”探測項目合作。但歐洲太空總署理事會在2022年4月決定，這項夥伴關系因為俄羅斯發動戰爭宣告終止。分析指，盡管西方因俄烏沖突孤立俄羅斯，相繼退出太空合作項目，俄羅斯仍然成功啟動登月計劃。而“月球-25號”墜落後，各界也關註俄羅斯下一步的舉措。

　　俄羅斯聯邦航天局局長鮑裡索夫談到月球-25號探測器墜毀原因，他指出：“月球-25號發動機沒有及時關閉，原本應運行84秒，但實際運行長達127秒，所以導致事故發生。”鮑裡索夫也重申，俄羅斯聯邦航天局將從“月球-25號”的墜毀中總結經驗教訓，加快推進“月球-26號”、“月球-27號”。

　　據悉，俄羅斯曾考慮參與NASA的“阿爾忒彌斯”計劃，但在2021年轉而與中國合作探月。英國航天局參與、國際和靈感總監奧賈表示，國際間已經形成太空競爭“新架構”。今年7月，印度成為第26個簽署由華盛頓主導的《阿爾忒彌斯協議》的國傢。與此同時，俄羅斯和中國正在合作建設未來的月球基地：國際月球研究站，最早可能於2026年開始建造。“月船3號”和“月球-25號”本質上是這兩個國際集團的早期競爭的產物。