科普：果蠅體內共生細菌的“殺雄毒素”如何保持穩定

　　新華社東京9月16日電（記者錢錚）某些果蠅種群中，雄性後代會被選擇性殺死，即殺雄作用。後來研究發現如果果蠅體內有共生細菌螺原體，它就會產生一種殺雄毒素，這種叫做Spaid的蛋白質會選擇性地殺死宿主的雄性後代。一項新研究揭示瞭Spaid蛋白質是如何保持穩定存在、發揮殺雄作用的。

　　日本京都大學研究人員在新一期美國《當代生物學》期刊上發表瞭相關研究論文。該研究成果有助於研發人員開發低成本、對環境影響小的病蟲害防治技術。

　　蛋白質在生物體內產生後，經過各種修飾，其功能會隨之發生變化。有一種修飾是蛋白質被添加瞭一種叫做泛素的小蛋白，這種修飾被稱作泛素化，反之脫去泛素就叫做去泛素化。

　　研究人員發現，如果去除Spaid蛋白質的一部分被稱為OTU的去泛素化活性區域，或者置換掉去泛素化活性所必需的氨基酸從而使其失去活性，那麼果蠅體內Spaid蛋白質的表達量就會下降，其結果就是殺雄作用顯著弱化。

　　以往研究已證實，經泛素化修飾的蛋白質會被機體運送至蛋白質“分解裝置”蛋白酶體那裡，然後迅速從細胞中被清除。綜合上述發現，研究人員推測，Spaid蛋白質借助OTU這一特殊結構脫去添加到自身的泛素，從而逃避被宿主細胞的蛋白酶體分解，保證自身的穩定存在。一旦這種自穩定功能喪失，就會導致Spaid蛋白質在細胞內被分解，結果就是殺雄現象幾乎不會發生。

　　研究團隊說，有許多昆蟲會危害農作物或傳播疾病，充分利用上述成果將有助於開發出控制昆蟲生殖的新方法，進而實現低成本且環保的病蟲害防治。